Pesquisadores da Royal Holloway, Universidade de Londres descobriram pela primeira vez que um coformulante encontrado em pesticidas agra­colas comerciais usados ​​em todo o Reino Unido afeta significativamente a saúde das abelhas.

O novo estudo mostra que a exposição a etoxilatos de a¡lcool - um tipo de formulante usado em fungicidas - pode causar danos intestinais graves, levando a  falta de apetite, perda de peso e mortalidade em abelhas.

As abelhas são regularmente expostas a fungicidas e pesticidas , e acredita-se que esses produtos químicos agra­colas sejam os responsa¡veis ​​pelo decla­nio das abelhas em todo o mundo. A regulamentação de pesticidas sempre se concentrou nos principais ingredientes do produto pesticida e seu impacto na saúde das abelhas, com os coformulantes - como os etoxilatos de a¡lcool - sendo negligenciados como uma ameaça potencial. Isso representa uma grande lacuna na regulamentação de pesticidas, pois este estudo demonstra que os coformulantes podem conduzir a toda a toxicidade de um produto.

Ed Straw, Ph.D. O pesquisador do Departamento de Ciências Biola³gicas da Royal Holloway, e autor do artigo, disse: "Os resultados de nossa pesquisa demonstram lacunas nos sistemas regulata³rios de pesticidas no Reino Unido e na UE que estãocolocando em risco populações vitais de abelhas.

"Enquanto 30 por cento das abelhas expostas ao produto fungicida morreram, os outros 70 por cento estavam longe de ser sauda¡veis; eles tinham intestinos danificados, estavam comendo cerca de metade da comida e estavam perdendo peso. A regulamentação de pesticidas normalmente são analisa se uma abelha ou não morre, mas descobrimos que mesmo as abelhas que sobrevivem podem estar sob forte estresse. "

Os pesquisadores testaram uma pequena dose oral do produto fungicida e doses equivalentes de cada coformulante individual do fungicida, o que lhes permitiu medir a toxicidade dos produtos qua­micos. Com isso, eles também conseguiram identificar o ingrediente responsável pelo fungicida.

Além de descobrir que o coformulante era perigoso para as abelhas, eles também identificaram problemas com a forma como os pesticidas são regulamentados no Reino Unido e na UE.

O trabalho foi financiado pela PoshBee, uma colaboração em toda a UE de cientistas que trabalham para compreender os impactos dos pesticidas na saúde das abelhas.

O professor Mark Brown, do Departamento de Ciências Biola³gicas da Royal Holloway, acrescentou: "Embora os resultados de experimentos de laboratório como este sejam frequentemente questionados, outras pesquisas feitas em condições realistas de campo dentro do projeto PoshBee mostram resultados semelhantes. Essa combinação de resultados permitiu por este projeto europeu, realmente apoia a ideia de que os formulantes em pesticidas precisam ser considerados mais seriamente como ameaa§as a  saúde das abelhas. "