O intemperismo das rochas controla o potencial de armazenamento de carbono no solo em escala continental.

Uma nova pesquisa do Laborata³rio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) e colaboradores descobriram que o desgaste das rochas - o processo de transformação química pela longa exposição a  águae a  atmosfera - aumenta o armazenamento de carbono orga¢nico do solo, alterando a mineralogia do solo. A pesquisa aparece na revista Biogeochemistry Letters .

Amedida que os minerais prima¡rios derivados da rocha se modificam para formar o solo, eles criam minerais reativos e pouco cristalinos que se ligam e armazenam carbono orga¢nico. Por implicação, a abunda¢ncia de minerais prima¡rios no solo pode influenciar a abunda¢ncia de minerais pouco cristalinos e, consequentemente, o armazenamento de carbono orga¢nico do solo.

"Descobrimos que a ligação entre o desgaste do mineral prima¡rio, minerais pouco cristalinos e carbono do solo não foi totalmente testada, particularmente em grandes escalas espaciais", disse o cientista e coautor do LLNL Eric Slessarev. "Para fechar essa lacuna de conhecimento, projetamos um modelo que vincula as taxas de intemperismo de minerais prima¡rios a  distribuição geogra¡fica de minerais pouco cristalinos nos Estados Unidos e, em seguida, usamos esse modelo para avaliar o efeito do intemperismo de rochas no carbono orga¢nico do solo."

A equipe descobriu que os minerais pouco cristalinos são mais abundantes e fortemente correlacionados com o carbono orga¢nico em zonas geograficamente limitadas que apresentam taxas de intemperismo aumentadas, particularmente onde o clima aºmido e muitos minerais prima¡rios coocorrem. Este achado confirma que o intemperismo das rochas altera a mineralogia do solo para aumentar o armazenamento de carbono orga¢nico do solo em escalas continentais, mas também indica que a influaªncia do intemperismo ativo no armazenamento de carbono do solo élimitada.

A maior parte do carbono da biosfera terrestre éarmazenada no subsolo como carbono orga¢nico do solo (SOC). Pequenasmudanças no tamanho relativo do pool global de SOC podem influenciar os na­veis de CO 2 atmosfanãrico e, portanto, o clima global. Mas, na maioria dos solos, uma fração significativa do SOC estãoassociada a minerais que limitam sua taxa de ca¢mbio com a atmosfera.

A equipe identificou uma relação quantitativa entre as taxas de intemperismo de minerais prima¡rios e os estoques de minerais pouco cristalinos (PCM) que são responsa¡veis ​​pelo clima e pela disponibilidade de minerais prontamente resistidos. Os membros da equipe também testaram o papel do intemperismo mineral prima¡rio, contribuindo para o armazenamento de carbono em escalas continentais.

As taxas de intemperismo de minerais prima¡rios, os estoques de PCM e o armazenamento de carbono estãorelacionados porque os minerais pouco cristalinos são produtos de intemperismo relativamente transientes. Estudos de gradientes de idade do solo mostram que esses minerais se acumulam durante os esta¡gios iniciais de intemperismo, mas depois diminuem a  medida que o estoque de minerais prima¡rios se esgota e os PCMs amadurecem em minerais secunda¡rios cristalinos menos reativos. Entre os tipos de rocha, esses minerais são mais abundantes em solos formados a partir de materiais de origem vulcânica ricos em feldspatos e vidro com composição semelhante a feldspatos e em climas aºmidos, onde águaabundante facilita maiores taxas de intemperismo.

"Juntos, esses fatos indicam que a taxa de intemperismo do mineral prima¡rio éum fator chave que determina a abunda¢ncia de PCMs", disse a cientista e coautora do LLNL, Jennifer Pett-Ridge. "Os PCMs desaparecem com o tempo a  medida que amadurecem e se transformam em minerais mais cristalinos; portanto, o intemperismo ativo adicional énecessa¡rio para manter os PCMs do solo e levar a s condições necessa¡rias para aumentar o armazenamento de carbono."

Os pesquisadores do LLNL Noah Sokol e Erin Nuccio também contribua­ram com a pesquisa.