Uma equipe de pesquisa canadense-alema£ documentou um novo tipo de terremoto em um ambiente de injeção na Colaºmbia Brita¢nica, Canada¡. Ao contra¡rio dos terremotos convencionais da mesma magnitude, eles são mais lentos e duram mais. Os eventos são um novo tipo de terremoto induzido que foi desencadeado por fraturamento hidra¡ulico, um manãtodo usado no oeste do Canada¡ para extração de petra³leo e gás. Com uma rede de oito estações sa­smicas ao redor de um poa§o de injeção a distâncias de alguns quila´metros, pesquisadores do Geological Survey of Canada, Ruhr-Universita¤t Bochum e da Universidade McGill registraram dados sa­smicos de aproximadamente 350 terremotos. Cerca de dez por cento dos terremotos localizados exibiram caracteri­sticas únicas, sugerindo que eles se rompem mais lentamente, semelhante ao que foi observado anteriormente principalmente em áreas vulcânica s.

O grupo liderado por Hongyu Yu - primeiro no RUB, depois no Canadian Geological Survey of Canada - e a professora Rebecca Harrington de RUB descreve os resultados na revista Nature Communications , publicada online em 25 de novembro de 2021.

Atéo momento, os pesquisadores explicaram a ocorraªncia de terremotos no processo de fraturamento hidra¡ulico com dois processos. O primeiro diz que o fluido bombeado na rocha gera um aumento de pressão substancial o suficiente para gerar uma nova rede de fraturas nas rochas subterra¢neas próximas ao poa§o. Como resultado, o aumento de pressão pode ser grande o suficiente para liberar as falhas existentes e desencadear um terremoto . De acordo com o segundo processo, o aumento da pressão do fluido da injeção na subsuperfa­cie também exercemudanças de tensão ela¡stica nas rochas circundantes que podem ser transmitidas por distâncias mais longas. Se asmudanças de tensão ocorrem em rochas onde existem falhas, isso também pode levar amudanças que fazem com que a falha escorregue e cause um terremoto.

Recentemente, modelos numanãricos e análises de laboratório previram um processo em falhas perto de poa§os de injeção que foi observado em outros lugares em falhas tecta´nicas. O processo, denominado deslizamento assa­smico, comea§a como um deslizamento lento que não libera nenhuma energia sa­smica. O deslizamento lento também pode causar uma mudança de estresse em falhas próximas que faz com que escorreguem rapidamente e levem a um terremoto. A falta de energia sa­smica do deslizamento asea­smico e o tamanho das falhas envolvidas tornam isso difa­cil de observar na natureza. Os pesquisadores, portanto, ainda não foram capazes de documentar o deslizamento assa­smico amplamente com qualquer associação a terremotos induzidos. O trabalho do estudo atual fornece evidaªncias indiretas de carregamento assea­smico e uma transição de deslizamento asea­smico para sa­smico.

A equipe de pesquisa germano-canadense interpretou os terremotos lentos recentemente descobertos como uma forma intermedia¡ria de terremoto convencional e deslizamento asea­smico - e, portanto, como evidência indireta de que o deslizamento asea­smico também pode ocorrer nas proximidades de poa§os. Os pesquisadores, portanto, apelidaram os eventos de terremotos em forma de onda de frequência ha­brida (EHW).

"Se entendermos em que ponto a subsuperfa­cie reage ao processo de fraturamento hidra¡ulico com movimentos que não resultam em um terremoto e, consequentemente, não causam danos a superfÍcie, idealmente podera­amos usar essa informação para ajustar o procedimento de injeção de acordo, "como Rebecca Harrington, chefe do Grupo de Hidrogeomeca¢nica do RUB, descreve uma implicação do estudo.

"Presumimos que os terremotos induzidos se comportam como a maioria dos outros terremotos e tem aproximadamente a mesma velocidade de ruptura de dois a três quila´metros por segundo", explica Rebecca Harrington. Mas nem sempre parece ser o caso. Enquanto o tremor de um terremoto convencional de magnitude 1,5 no conjunto de dados dos pesquisadores diminuiu após cerca de sete segundos, um terremoto EHW da mesma magnitude continuou a tremer por mais de dez segundos.