A pandemia global COVID-19 - inesperadamente - mostrou à humanidade uma nova maneira de reduzir a mudança climática: reuniões e convenções pessoais descartáveis.

Mover uma conferência profissional totalmente online reduz sua pegada de carbono em 94%, e mudá-la para um modelo híbrido , com não mais da metade dos congressistas online, reduz a pegada para 67%, de acordo com um novo estudo liderado pela Universidade Cornell na Nature Communication .

O carbono anual pegada de para a indústria global de eventos e convenções está a par com as emissões anuais de gases de efeito estufa de todos os Estados Unidos, de acordo com o novo jornal.

"Todos nós vamos a conferências. Voamos, dirigimos, fazemos check-in em um hotel, damos uma palestra, conhecemos pessoas - e pronto", disse o autor sênior Fengqi You, professor de sistemas de energia engenharia de na Universidade Cornell e um membro sênior do corpo docente do Cornell Atkinson Center for Sustainability.

"Mas olhamos para esse problema de forma abrangente e, nos bastidores, as convenções geram muito carbono, consomem muita energia, imprimem muito papel, oferecem muitos alimentos - sem falar na criação de resíduos sólidos urbanos. Ainda assim, a videoconferência também requer o uso de energia e equipamento. O planejamento de conferências significa muito a ser considerado. "

Ao estudar a quantidade de carbono necessária, adicionar centros de conferências regionais nos locais certos e aumentar os níveis de participação virtual, os benefícios da redução de carbono podem ser alcançados, disse You.

"Mas os benefícios ambientais tornam-se menos importantes à medida que aumenta o número de centros regionais", disse ele. Em 2017, mais de 1,5 bilhão de participantes - de cerca de 180 países - viajaram para participar de conferências, de acordo com o jornal.

O número de eventos regulares de convenções internacionais - com mais de 50 pessoas - dobra a cada 10 anos, e o tamanho do mercado do setor de convenções deve crescer a uma taxa de 11,2% na próxima década.

O crescimento leva a emissões substanciais de gases de efeito estufa, disse Yanqiu Tao, o primeiro autor do artigo e um aluno de doutorado no laboratório de Engenharia de Sistemas de Energia Ambiental de You (PEESE).

A pegada de carbono por participante individual atinge até 6.600 libras de dióxido de carbono equivalente, conforme relatado por estudos de avaliação do ciclo de vida.

Para conferências presenciais, Tao e You sugerem que os participantes reduzam as escalas ao reservar voos. Os organizadores de reuniões híbridas e presenciais devem selecionar cuidadosamente os hubs e levar em consideração os meios de transporte e as distâncias. Para conferências virtuais, as oportunidades de redução de carbono incluem melhorar a eficiência energética do setor de tecnologia da informação e comunicação e aumentar a participação de energia renovável nas redes elétricas.

“Há muito interesse e atenção nas mudanças climáticas , então mudar de conferências presenciais para eventos híbridos ou remotos seria benéfico”, disse você. "Mas também devemos ser cautelosos e otimizar as decisões em termos de seleção de centros e determinação dos níveis de participantes para reuniões híbridas."