Os pesquisadores da Rutgers desenterraram as primeiras evidaªncias definitivas de milheto de vassoura (Panicum miliaceum) no antigo Iraque, desafiando nossa compreensão das primeiras prática s agra­colas da humanidade. Suas descobertas aparecem na revista Scientific Reports.

"No geral, a presença de milheto no antigo Iraque durante esse período anterior desafia a narrativa aceita de desenvolvimento agra­cola na regia£o, bem como nossos modelos de como as sociedades antigas se abasteciam", disse Elise Laugier, arquea³loga ambiental e pa³s-doutoranda da National Science Foundation. bolsista na Escola de Artes e Ciências da Rutgers University-New Brunswick.

O milheto de vassoura éuma "colheita de vera£o incrivelmente robusta, de crescimento rápido e versa¡til" que foi domesticada pela primeira vez no leste da asia, acrescentou Laugier. Os pesquisadores analisaram restos de plantas microsca³picas (fita³litos) de Khani Masi, um local de meados do segundo milaªnio aC (c. 1500-1100 aC) na regia£o do Curdistão do Iraque.

"A presença desta cultura do leste asia¡tico no antigo Iraque destaca a natureza interconectada da Eura¡sia durante esse período, contribuindo para nosso conhecimento da globalização alimentar precoce", disse Laugier. “Nossa descoberta do milheto e, portanto, a evidência das prática s de cultivo de vera£o também nos força a reconsiderar a capacidade e a resiliencia dos sistemas agra­colas que sustentaram e abasteceram as primeiras cidades, estados e impanãrios da Mesopota¢mia”.

A descoberta do milheto na antiga Mesopota¢mia foi surpreendente por razões ambientais e hista³ricas. Atéagora, os pesquisadores pensavam que o milheto não era cultivado no Iraque atéa construção dos sistemas de irrigação imperiais do primeiro milaªnio aC. O milheto geralmente requer precipitação de vera£o para crescer, mas o sudoeste da asia tem um clima de inverno aºmido e vera£o seco, e a produção agra­cola ébaseada quase inteiramente em culturas cultivadas durante o inverno, como trigo e cevada.

A produção agra­cola éconsiderada a base para sustentar e abastecer as cidades, estados e impanãrios da Mesopota¢mia. A nova evidência dos pesquisadores de que colheitas e alimentos eram de fato cultivados nos meses de vera£o significa que estudos anteriores provavelmente subestimaram amplamente as capacidades e a resiliencia das antigas sociedades agra­colas do sistema alimentar em ecossistemas semia¡ridos.

O novo estudo também faz parte da crescente pesquisa arqueola³gica que mostra que, no passado, a inovação agra­cola era uma iniciativa local, adotada como parte de estratanãgias de diversificação local muito antes de serem usadas em regimes imperiais de intensificação agra­cola osnovas informações que podem ter impacto sobre como as inovações agra­colas avana§am hoje.

“Embora o milhete não seja um alimento comum ou preferido no semia¡rido sudoeste da asia ou nos Estados Unidos hoje, ainda écomum em outras partes da asia e da áfrica”, disse Laugier. "O milheto éum gra£o sem glaºten sauda¡vel, de crescimento rápido, com pouca necessidade de águae nutritivo que pode ter muito potencial para aumentar as capacidades de resiliencia de nossos sistemas alimentares semia¡ridos. e sistemas alimentares resilientes, assim como as pessoas faziam na antiga Mesopota¢mia."

Laugier, uma cientista visitante da Rutgers que recebeu seu Ph.D. e começou sua pesquisa sobre este ta³pico no Dartmouth College, disse que a equipe de pesquisa espera tornar a análise de fita³litos mais comum no estudo do antigo Iraque, porque pode desafiar suposições sobre a história e a prática da agricultura na regia£o.