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EXPLICADOR: Por que a erupção de Tonga foi tão grande e o que vem a seguir
Pessoas de todo o mundo observaram com admiraça£o as espetaculares imagens de satanãlite de um Vulcãosubmarino em erupção em uma gigantesca nuvem de cogumelo no Paca­fico.
Por Nick Perry - 19/01/2022


Esta imagem de satanãlite fornecida pela Maxar Technologies mostra uma visão geral do VulcãoHunga Tonga Hunga Ha'apai em Tonga em 6 de janeiro de 2022, antes de uma enorme erupção vulcânica submarina. Crédito: Imagem de satanãlite ©2022 Maxar Technologies via AP, Arquivo

Pessoas de todo o mundo observaram com admiração as espetaculares imagens de satanãlite de um Vulcãosubmarino em erupção em uma gigantesca nuvem de cogumelo no Paca­fico. Muitos se perguntaram por que a explosão foi tão grande, como o tsunami resultante viajou atéagora e o que acontecera¡ a seguir. Os cientistas neozelandeses Shane Cronin, professor de vulcanologia da Universidade de Auckland, e Emily Lane, especialista em tsunamis do Instituto Nacional de Pesquisa de agua e Atmosfanãrica, ajudam a explicar.


EXPLOSIVO, MAS BREVE

A erupção no sa¡bado foi incrivelmente explosiva, mas também relativamente breve. A pluma subiu no ar mais de 30 quila´metros (19 milhas), mas a erupção durou apenas cerca de 10 minutos, ao contra¡rio de algumas grandes erupções que podem continuar por horas. Cronin disse que o poder da erupção do VulcãoHunga Tonga Hunga Ha'apai estãoentre os maiores do mundo nos últimos 30 anos, e a altura da nuvem de cinzas, vapor e gás foi compara¡vel com a enorme erupção de 1991 do Monte Pinatubo em nas Filipinas, que matou várias centenas de pessoas.

POR QUE TaƒO GRANDE?

O magma dentro do Vulcãoestava sob enorme pressão e tinha gases presos dentro dele. Uma fratura na rocha provavelmente induziu uma queda repentina de pressão, permitindo que o gás se expandisse e explodisse o magma. Cronin disse que a cratera estava a cerca de 200 metros (650 panãs) abaixo dasuperfÍcie do mar, uma espanãcie de profundidade de Cachinhos Dourados para uma grande explosão na qual a águado mar entra no Vulcãoe se transforma instantaneamente em vapor, aumentando a rápida expansão e energia da explosão. . Qualquer profundidade e a pressão extra da águateriam ajudado a conter a erupção.

FARFLUNG TSUNAMI

Muitos cientistas ficaram surpresos que uma única erupção pudesse produzir um tsunami em todo o Paca­fico de cerca de 1 metro (3 panãs) que esmagou barcos na Nova Zela¢ndia e causou um derramamento de a³leo e dois afogamentos no Peru. Lane disse que tsunamis em todo o oceano geralmente são desencadeados por terremotos que se estendem por grandes áreas, e não por um aºnico vulca£o, essencialmente um pequeno ponto no oceano. Ela disse que outros fatores podem estar em jogo, como um flanco subaqua¡tico do Vulcãoem colapso e deslocamento de a¡gua. Ela disse que uma teoria interessante éque a onda de choque, ou estrondo sa´nico, do Vulcãoque viajou duas vezes ao redor do mundo pode ter bombeado mais energia para as ondas do tsunami.

TONGA PRINCIPALMENTE POUPA

Outro mistério épor que o tsunami não foi maior e mais destrutivo em Tonga, que fica quase no topo do vulca£o.

Nesta foto fornecida pela Fora§a de Defesa da Nova Zela¢ndia, cinzas vulcânica s cobrem telhados e vegetação em uma área de Tonga, segunda-feira, 17 de janeiro de 2022. Cinzas
espessas em uma pista de aeroporto estavam atrasando as entregas de ajuda a  nação
insular de Tonga, no Paca­fico, onde danos significativos estavam sendo relatados dias
após uma enorme erupção vulcânica submarina e tsunami.
Crédito: CPL Vanessa Parker/NZDF via AP, arquivo

"Essa éa pergunta de um milha£o de da³lares", disse Cronin. "Olhando para as imagens atéagora, onívelde devastação émenor do que eu temia."

As autoridades confirmaram na quarta-feira três mortes em Tonga , com preocupações sobre pessoas em algumas das ilhas menores atingidas. Dezenas de casas foram destrua­das.

Lane disse que os tonganeses pelo menos receberam algum aviso, tanto pelo aumento da atividade no Vulcãono dia anterior a  erupção quanto pelo estrondo incrivelmente alto quando ele entrou em erupção, mas antes do tsunami , permitindo que muitos subissem para terrenos mais altos. Ela disse que recifes, lagoas e outras caracteri­sticas naturais também podem ter partes protegidas de Tonga, enquanto amplificam as ondas em certas áreas.

CINZA QUE CAI

A cinza que revestiu Tonga éa¡cida, mas não venenosa, disse Cronin. De fato, ele tem aconselhado os socorristas do Paca­fico que as pessoas ainda podem beber de seus suprimentos de águada chuva, mesmo que algumas cinzas tenham caa­do, o que tornara¡ a águamais a¡cida e salgada. Ele disse que era uma questãode aplicar o teste de sabor e, se a águase tornasse escassa, seria melhor beber águacontaminada com cinzas do que águaestagnada que pode estar contaminada com bactanãrias. A Nova Zela¢ndia e outras nações estãotentando levar águae outros suprimentos para Tonga o mais rápido possí­vel. Cronin disse que todo o solo de Tonga vem de cinzas vulcânica s e que o último despejo de cinzas rapidamente se espalharia pelo solo e tornaria a nação mais fanãrtil.

SEM REFRIGERAa‡aƒO GLOBAL

Enormes erupções vulcânica s a s vezes podem causar resfriamento global tempora¡rio a  medida que o dia³xido de enxofre ébombeado para a estratosfera. Mas no caso da erupção de Tonga, as medições iniciais de satanãlite indicaram que a quantidade de dia³xido de enxofre liberada teria apenas um pequeno efeito de resfriamento manãdio global de talvez 0,01 graus Celsius (0,02 Fahrenheit), disse Alan Robock, professor da Universidade Rutgers.

QUAL a‰ O PRa“XIMO

Cronin prevaª dois cenários principais para o vulca£o. A primeira éque ele se esgotou por enquanto e ficara¡ quieto pelos pra³ximos 10 a 20 anos, a  medida que o magma retorna lentamente. Um segundo cena¡rio éque um novo magma suba rapidamente para substituir o que explodiu, e nesse caso pode haver erupções em andamento. Mas ele acredita que as rachaduras e fendas causadas pela grande explosão de sa¡bado permitira£o que mais gás escape, e as erupções subsequentes não sera£o tão grandes, pelo menos por enquanto. Tanto Cronin quanto Lane concordam que precisa haver um monitoramento muito melhor do Vulcãoose outros em Tonga ospara ajudar a prever melhor eventos futuros.

 

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