Quantos anos tem o seu ca£o em anos humanos? E que fatores contribuem para uma vida longa e sauda¡vel para um ca£o?

Durante anos, tem sido geralmente aceito que "anos de cachorro" são aproximadamente anos humanos vezes sete - que um filhote de 1 ano écomo uma criana§a de 7 anos, e um cachorro idoso de 11 anos écomo um 77. idoso de 1 ano. Mas na verdade émuito mais complicado, dizem os especialistas.

Parte do problema éque, embora os humanos tenham manãtricas claras para o envelhecimento sauda¡vel, pouco se sabe sobre o "envelhecimento normal" de nossos amigos de quatro patas. Ca£es grandes tendem a envelhecer mais rápido ostalvez 10 vezes mais rápido que humanos osenquanto raças pequenas podem viver até20 anos, com “anos caninos” cerca de cinco vezes anos humanos.

O Dog Aging Project, fundado em 2018, éde longe o projeto mais ambicioso que aborda a questãoda longevidade canina, matriculando e estudando dezenas de milhares de ca£es de todos os tamanhos, raças e origens para desenvolver uma compreensão completa do envelhecimento canino. Seu conjunto de dados de ca³digo aberto fornecera¡ a veterina¡rios e cientistas as ferramentas para avaliar o quanto bem um ca£o especa­fico estãoenvelhecendo e preparara¡ o terreno para mais pesquisas sobre o envelhecimento sauda¡vel ostanto em ca£es quanto em pessoas.

Os pesquisadores detalharam seu projeto e suas potenciais implicações para a medicina humana e veterina¡ria em um artigo publicado na edição atual da revista Nature . Uma de suas vias de investigação mais intrigantes analisara¡ o DNA de ca£es excepcionalmente longevos, os "supercentena¡rios" do mundo canino.

"Este éum projeto muito grande, ambicioso e extremamente interdisciplinar que tem o potencial de ser um recurso poderoso para a comunidade cienta­fica mais ampla", disse Joshua Akey, professor do Instituto Lewis-Sigler de Gena´mica Integrativa de Princeton e membro do Dog Aging. Equipe de pesquisa do projeto. “Pessoalmente, acho este projeto emocionante porque acho que melhorara¡ a saúde dos ca£es e, finalmente, a saúde humana”.

Akey, uma amante de ca£es com uma cadela resgatada de 5 anos chamada Abby e uma labradora de raça pura de 1 ano chamada Zoey, co-lidera as análises genanãticas com Elinor Karlsson no Broad Institute.

"Estamos sequenciando os genomas de 10.000 ca£es", disse Akey. "Este seráum dos maiores conjuntos de dados genanãticos já produzidos para ca£es e seráum recurso poderoso não apenas para entender o papel da genanãtica no envelhecimento, mas também para responder a perguntas mais fundamentais sobre a história evolutiva e domesticação dos ca£es. "

Esquerda) Os ca£es inscritos no Dog Aging Project, conhecidos coletivamente como “DAP Pack”, vão de todos os 50 estados. Neste mapa, um ponto representa cinco ca£es. (Direito) Os ca£es podem ser inscritos na Matilha em qualquer idade. Este gra¡fico mostra a distribuição eta¡ria dos membros atuais do DAP Pack, estratificados por tamanho. As cores mais pa¡lidas são os ca£es menores, com menos de 10 quilos, e as cores mais escuras são os ca£es maiores, com mais de 90 quilos. Crédito: Projeto de envelhecimento do ca£o

O Dog Aging Project (DAP) espera funcionar por pelo menos 10 anos. Atéo momento, mais de 32.000 ca£es se juntaram ao "DAP Pack", como os pesquisadores chamam seus cientistas cidada£os caninos.

"Ainda estamos recrutando ca£es de todas as idades, todas as raças - raças puras ou mestia§as, todos os tamanhos, em todos os Estados Unidos", disse William Thistlethwaite, estudante de pós-graduação que trabalha com Akey no Instituto Lewis-Sigler. "Especialmente cachorros e ca£es jovens até3 anos."

Quando um ca£o se junta a  Matilha, seus donos concordam em preencher pesquisas anuais e fazer medições de seus ca£es durante a duração do projeto; alguns podem ser solicitados a coletar amostras de bochecha para amostragem de DNA. Além disso, a equipe do DAP trabalha com veterina¡rios em todo opaís que auxiliam enviando amostras de pele, fezes, urina e sangue de membros selecionados da Matilha.

Os pesquisadores esperam identificar biomarcadores específicos do envelhecimento canino. Eles antecipam que suas descobertas se traduzira£o no envelhecimento humano, por várias razaµes: os ca£es experimentam quase todos os decla­nios funcionais e doenças do envelhecimento que as pessoas sofrem; a extensão dos cuidados veterina¡rios éparalela a  saúde humana de muitas maneiras; e nossos ca£es compartilham nossos ambientes de vida, um dos principais determinantes do envelhecimento e que não pode ser replicado em nenhum ambiente de laboratório.

"Dado que os ca£es compartilham o ambiente humano e tem um sistema de saúde sofisticado, mas tem uma vida muito mais curta do que as pessoas, eles oferecem uma oportunidade única de identificar os fatores genanãticos, ambientais e de estilo de vida associados a uma vida sauda¡vel", disse o Dr. Daniel Promislow, o investigador principal para a concessão do Instituto Nacional do Envelhecimento que financia o projeto e professor de biologia na Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Washington (UW) e de medicina laboratorial e patologia na Escola de Medicina da UW.

Em particular, os pesquisadores querem analisar 300 ca£es mais velhos da matilha para ver se eles podem identificar as chaves para sua longevidade. "Uma parte do projeto que me deixa super empolgado éum estudo 'supercentena¡rio', comparando o DNA de ca£es excepcionalmente longevos com ca£es que vivem atéa idade média de sua raça", disse Akey, geneticista de Princeton. “Este éo primeiro estudo desse tipo em ca£es (que eu saiba), e acho que éuma maneira inteligente de tentar encontrar diferenças genanãticas que contribuam para uma longevidade excepcional”.

Dentro de alguns meses, a equipe planeja abrir seu enorme conjunto de dados ostotalmente ana´nimo ospara compartilhar com cientistas de todo o mundo. Pesquisadores de diversas áreas tera£o a oportunidade de contribuir com o estudo de inaºmeras maneiras diferentes, com base em seus interesses.

"a‰ uma honra compartilhar nosso trabalho com a comunidade cienta­fica", disse Kate Creevy, principal autora do artigo e diretora veterina¡ria do DAP. "O Dog Aging Project estãocriando um recurso com o poder de transformar a medicina veterina¡ria, a pesquisa sobre o envelhecimento e muitos campos de investigação cienta­ficos e não cienta­ficos".