Secas ocorrendo ao mesmo tempo em diferentes regiaµes do planeta podem colocar uma pressão sem precedentes no sistema agra­cola global e ameaa§ar a segurança ha­drica de milhões de pessoas, de acordo com um novo estudo da Nature Climate Change .

Uma equipe de pesquisa liderada pela Washington State University analisou dados clima¡ticos, agra­colas e de crescimento populacional para mostrar que a dependaªncia conta­nua de combusta­veis fa³sseis aumentara¡ a probabilidade de secas concomitantes em 40% em meados do século 21 e 60% no final do século 21, em relação a o final do século 20. Isso resulta em um aumento de aproximadamente nove vezes na exposição da população agra­cola e humana a secas graves concomitantes, a menos que sejam tomadas medidas para reduzir as emissaµes de carbono.

“Pode haver cerca de 120 milhões de pessoas em todo o mundo simultaneamente expostas a secas severas a cada ano atéo final do século”, disse o principal autor Jitendra Singh, ex-pesquisador de pa³s-doutorado na Escola de Meio Ambiente da WSU, agora na ETH Zurique, Sua­a§a. . “Muitas das regiaµes que nossa análise mostra que sera£o mais afetadas já são vulnera¡veis ​​e, portanto, o potencial de secas se tornarem desastres éalto”.

O risco elevado de secas compostas estimado por Singh e colegas éresultado de um clima mais quente, juntamente com um aumento projetado de 22% na frequência de eventos El Nia±o e La Nia±a, as duas fases opostas da Oscilação Sul do El Nia±o (ENSO).

As projeções dos pesquisadores mostram que quase 75% das secas compostas no futuro coincidira£o com esses períodos irregulares, mas recorrentes, de variação climática nos oceanos do mundo, que desempenharam um grande papel em alguns dos maiores desastres ambientais da história mundial .

Por exemplo, secas alimentadas pelo El Nia±o que ocorreram simultaneamente na asia, Brasil e áfrica durante 1876-1878 levaram a quebras de safras sincronizadas, seguidas por fomes que mataram mais de 50 milhões de pessoas.

“Embora a tecnologia e outras circunsta¢ncias hoje sejam muito diferentes do que eram no final do século 19, as quebras de safra em várias regiaµes de celeiro ainda tem o potencial de afetar a disponibilidade global de alimentos”, disse o coautor do estudo Deepti Singh, professor assistente da Escola WSU. do ambiente. "Isso, por sua vez, pode aumentar a volatilidade nos prea§os globais dos alimentos, afetando o acesso aos alimentos e exacerbando a insegurança alimentar, principalmente em regiaµes que já são vulnera¡veis ​​a choques ambientais, como secas".

A análise dos pesquisadores se concentrou especificamente em dez regiaµes do planeta que recebem a maior parte de suas chuvas durante junho-setembro, tem alta variabilidade na precipitação mensal de vera£o e são afetadas pelas variações do ENSO, fatores que levam a um aumento do potencial de seca concomitante . Va¡rias das regiaµes analisadas incluem importantes regiaµes agra­colas epaíses que atualmente enfrentam insegurança alimentar e ha­drica.

Seus resultados indicam que áreas da Amanãrica do Norte e do Sul são mais propensas a sofrer secas compostas em um clima futuro mais quente do que as regiaµes da asia, onde grande parte da terra agra­cola devera¡ se tornar mais aºmida.

Os alimentos produzidos nas Amanãricas poderiam, portanto, ser mais suscetíveis aos riscos clima¡ticos. Por exemplo, os Estados Unidos são um grande exportador de gra£os ba¡sicos e atualmente envia milho parapaíses de todo o mundo. Mesmo um aumento modesto no risco de secas compostas no clima futuro pode levar a danãficits regionais de abastecimento que, por sua vez, podem se espalhar no mercado global, afetando os prea§os globais e ampliando a insegurança alimentar.

“O potencial para uma crise de segurança alimentar aumenta mesmo que essas secas não afetem as principais regiaµes produtoras de alimentos, mas sim muitas regiaµes que já são vulnera¡veis ​​a  insegurança alimentar ”, disse o coautor Weston Anderson, pesquisador assistente do Centro Interdisciplinar de Ciências do Sistema Terrestre. na Universidade de Maryland. "Secas simulta¢neas em regiaµes com insegurança alimentar podem, por sua vez, amplificar o estresse sobre as agaªncias internacionais responsa¡veis ​​pelo ala­vio de desastres, exigindo o fornecimento de ajuda humanita¡ria a um número maior de pessoas simultaneamente".

Ha¡ algumas boas nota­cias, disse Anderson. O trabalho dos pesquisadores ébaseado em um cena¡rio de altas emissaµes de combusta­veis fa³sseis e, nos últimos anos, a comunidade global fez progressos na redução das emissaµes de carbono, o que mitigaria bastante a frequência e a intensidade das secas concomitantes atéo final do século XXI .

Além disso, a ocorraªncia de quase 75% das secas compostas ao lado de eventos ENSO no clima futuro destaca o potencial de prever onde essas secas podem ocorrer com um prazo de aténove meses.

“Isso significa que secas concomitantes durante eventos ENSO provavelmente afetara£o as mesmas regiaµes geogra¡ficas que afetam hoje, embora com maior gravidade”, disse Deepti Singh. “Ser capaz de prever onde essas secas ocorrera£o e seus impactos potenciais podem ajudar a sociedade a desenvolver planos e esforços para minimizar as perdas econa´micas e reduzir o sofrimento humano de tais desastres causados ​​pelo clima”.

No futuro, os pesquisadores planejam examinar mais de perto como as secas concomitantes afetara£o vários aspectos da rede global de alimentos , como as comunidades vulnera¡veis ​​são afetadas e se adaptam a esses extremos clima¡ticos, bem como como a sociedade pode estar melhor preparada para gerenciar o risco de aumentar os desastres simulta¢neos.

Colaboradores do projeto inclua­ram pesquisadores da WSU, Oak Ridge National Laboratory, da Universidade de Massachusetts, Lowell, Columbia University e do Indian Institute of Technology Gandhinagar, na andia.