As políticas atuais para garantir a segurança alimentar enfatizam a importa¢ncia das terras agra­colas, mas as florestas também desempenham papanãis cra­ticos. As áreas florestais podem ajudar as comunidades que dependem de alimentos silvestres a diversificar suas dietas e atender a s suas necessidades nutricionais, de acordo com pesquisadores que encontraram ligações diretas entre o desmatamento e a redução do consumo de frutas e vegetais na Tanza¢nia rural.

“Nos últimos anos, um crescente corpo de literatura mostrou fortes conexões positivas entre florestas e segurança alimentar empaíses de baixa e média renda ”, disse Charlotte Hall, pa³s-doutoranda da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, e principal autora do artigo. . "Nosso estudo éo primeiro desse tipo a encontrar uma relação causal entre o desmatamento e uma redução na qualidade da dieta das pessoas".

Os pesquisadores estudaram o consumo alimentar de 1.256 fama­lias na zona rural da Tanza¢nia durante um período de 5 anos. Os dados, fornecidos pelo Banco Mundial, foram georreferenciados e deslocados aleatoriamente em até3,11 milhas para fins de confidencialidade, dando aos pesquisadores uma medida aproximada da proximidade dos domica­lios com áreas florestais. A equipe usou imagens de satanãlite e conjuntos de dados geoespaciais para medir a cobertura florestal durante o período de estudo.

Os cientistas descobriram que, a  medida que a cobertura florestal diminuiu, o mesmo aconteceu com o consumo de frutas e vegetais. A cobertura florestal encolheu em uma média de aproximadamente 423 acres durante o período de 5 anos. O consumo de frutas e vegetais diminuiu 14 gramas, ou meia ona§a, por pessoa por dia, representando uma redução de 11% na quantidade consumida diariamente. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .

A comida selvagem éfundamental para a dieta da população rural na Tanza¢nia, e opaís tem vistomudanças ambientais significativas e desmatamento nas últimas duas décadas, disse Bronwen Powell, professora assistente de geografia, estudos africanos e antropologia na Penn State e coautora do estudo. . Powell conduziu pesquisas nutricionais na Tanza¢nia por mais de uma década, e seu trabalho de doutorado ajudou a lana§ar as bases para o estudo atual.

"Os resultados do estudo são surpreendentes", disse Powell. "Temos este sinal muito claro nos dados sobre o consumo de frutas e hortalia§as. Além disso, temos um forte entendimento de que o consumo de frutas e hortalia§as estãoassociado a resultados de saúde . O baixo consumo desses alimentos éuma das principais causas de mortalidade globalmente. la¡ em cima com fatores de risco como consumo de a¡lcool e sexo inseguro. Se pudermos vincular o desmatamento ao consumo de frutas e vegetais , émuito preocupante."

A equipe viu o maior decla­nio na ingestãodia¡ria de vegetais verdes folhosos, mangas e outras frutas osprodutos mais frequentemente coletados na floresta ou cultivados em a¡rvores. Esses alimentos são ricos em vitamina A, um micronutriente essencial.

"Na³s nos concentramos em três micronutrientes-chave em nosso estudo - ferro, zinco e vitamina A - porque esses são os nutrientes mais comumente deficientes empaíses de baixa e média renda", disse Hall. "Na³s não encontramos uma ligação entre a perda de floresta e ferro ou zinco, mas encontramos uma forte ligação entre a perda de floresta e vitamina A."

Os pesquisadores descobriram que a adequação da vitamina A doméstica diminuiu durante o período do estudo como resultado do desmatamento. A deficiência de vitamina A tem graves consequaªncias para a saúde e pode levar a  cegueira, enfraquecimento da função imunola³gica e infecções do trato respirata³rio, disse Powell.

Powell passou sua carreira trabalhando ao lado e ao lado de pessoas que pensam em como os sistemas agra­colas podem apoiar a qualidade da dieta e a segurança alimentar. Ela observou que estudos anteriores tentaram gerar números em termos do impacto da diversidade de culturas ou de uma intervenção agra­cola na dieta.

"A magnitude do impacto que vemos da agricultura na dieta émenor do que vemos neste estudo", disse Powell. “Então, esta pesquisa realmente deve levar as pessoas a pensar além do campo ao tentar ajudar as comunidades rurais a melhorar a segurança alimentar em lugares onde os alimentos silvestres são importantes”.

A maioria das políticas destinadas a melhorar a segurança alimentar empaíses de baixa e média renda tende a promover o aumento da produção agra­cola , particularmente a produção de culturas ba¡sicas, que muitas vezes vem a s custas das florestas, disse Hall. Os resultados do presente estudo apontam para uma abordagem alternativa para melhorar a segurança alimentar nessespaíses.

"Embora o aumento da produção agra­cola seja, sem daºvida, importante para atender a s necessidades alimentares de uma população crescente , os formuladores de políticas devem dar mais consideração ao papel das florestas", disse Hall. "Isso éparticularmente importante porque as deficiências de micronutrientes afetam muito mais pessoas do que a desnutrição, e nosso estudo mostrou que o desmatamento reduz diretamente a capacidade das pessoas de obter frutas e vegetais ricos em nutrientes importantes, como vitamina A. Em última análise, recomendamos a preservação de florestas, que podem oferecer vantagens em termos de cumprimento das metas nutricionais e ambientais."