Um estudo inanãdito sobre lagos de águaderretida nasuperfÍcie do manto de gelo da Anta¡rtida Oriental ao longo de um período de sete anos descobriu que a área e o volume desses lagos são altamente varia¡veis ​​de ano para ano e oferece novos insights sobre o impacto potencial das recentesmudanças climáticas no 'Continente Congelado'.

A pesquisa, liderada pela Universidade de Durham (Reino Unido), usou mais de 2.000 imagens de satanãlite ao redor da borda do manto de gelo da Anta¡rtida Oriental para determinar o tamanho e o volume dos lagos nasuperfÍcie do gelo, também conhecidos como lagos supraglaciais, ao longo de sete anos consecutivos entre 2014 e 2020.

O estudo, que envolveu as universidades de Newcastle e Lancaster e o Instituto de Tecnologia da Gea³rgia, mostrou que o volume do lago variou de ano para ano em até200% em plataformas de gelo individuais (extensaµes flutuantes da principal camada de gelo da Anta¡rtida) e em cerca de 72% no total.

Os lagos também foram mais profundos e maiores nas estações de derretimento mais quentes e se formaram em algumas plataformas de gelo potencialmente vulnera¡veis.

Esta pesquisa, publicada hoje na Nature Communications , éa primeira vez que os lagos de águade degelo foram estudados ao longo de temporadas consecutivas de derretimento em toda a camada de gelo, permitindo que os controles sobre seu desenvolvimento fossem explorados. O estudo, portanto, fornece informações vitais sobre por que e onde os lagos crescem e ajudara¡ os especialistas a entender quais plataformas de gelo podem estar com maior risco de se romper como consequaªncia do derretimento dasuperfÍcie.

Pesquisador principal, Ph.D. a estudante Jennifer Arthur, do Departamento de Geografia da Universidade de Durham, disse; "Saba­amos que os lagos supraglaciais eram mais extensos do que se pensava anteriormente em torno do manto de gelo da Anta¡rtida Oriental, mas atéagora são havia instanta¢neos deles em alguns anos.

"Nosso estudo revela que esses lagos mudam de escala muito mais do que inicialmente suspeita¡vamos. Ficamos surpresos com o quanto os lagos podem mudar de ano para ano entre as plataformas de gelo.

"Exploramos as possa­veis razões para isso e descobrimos que as temperaturas mais quentes do ar de vera£o na Anta¡rtida se correlacionavam com lagos mais extensos.

"Devido a smudanças climáticas, as temperaturas do ar na Anta¡rtida continuara£o a subir e nosso estudo sugere que isso levara¡ a um aumento no número e no volume de lagos supraglaciais, o que por sua vez colocara¡ algumas plataformas de gelo da Anta¡rtida Oriental em risco de degelo. colapso."

O manto de gelo da Anta¡rtida Oriental éa maior massa de gelo do mundo e contanãm gelo suficiente para elevar onívelglobal do mar em cerca de 52 metros.

A perda de plataformas de gelo que bordejam uma camada de gelo permite que o gelo mais para o interior flua mais rapidamente para o oceano, contribuindo para o aumento global doníveldo mar.

Atéagora, as observações de lagos supraglaciais no manto de gelo da Anta¡rtida Oriental eram relativamente escassas e a variabilidade ano a ano era em grande parte desconhecida, tornando difa­cil avaliar se algumas plataformas de gelo estãoperto de se romper devido a smudanças climáticas .

Este estudo ajudara¡ os especialistas a entender a formação de lagos supraglaciais, os impactos clima¡ticos sobre isso e a prever quais plataformas de gelo podem estar em maior risco de colapso.

Compreender as condições climáticas que controlam a variabilidade do lago de águaderretida também melhorara¡ a precisão dos modelos clima¡ticos regionais usados ​​para replicar observações e prever futurasmudanças no manto de gelo na Anta¡rtida.

O estudo utilizou imagens do satanãlite Landsat 8.