O número crescente de gatos de rua soltos éum problema global. De fato, os gatos de rua são considerados uma das espanãcies mais invasivas do mundo. No entanto, embora representem um risco para a saúde dos seres humanos, destruam um grande número de animais selvagens e sofram com o mal-estar, a maioria das pessoas reluta em abater seus números com a ferocidade que trazemos a s populações de ratos e baratas.

Atualmente, o manãtodo de controle populacional mais popular échamado de TNR, no qual os gatos são capturados, castrados e devolvidos ao mesmo local. A pesquisa liderada pelo professor Eyal Klement e pelo Dr. Idit Gunther da Escola Koret de Medicina Veterina¡ria da Universidade Hebraica de Jerusalém (HU) éa primeira vez que um estudo controlado investigou o impacto de diferentes protocolos durante um período de 12 anos. "Embora este manãtodo tenha sido implementado em várias partes do mundo, havia evidaªncias controversas sobre sua eficácia para reduzir as populações de gatos e nenhuma evidência concreta sobre sua eficácia na redução de incômodos relacionados a gatos ou na melhoria de seu bem-estar", explicou Klement. Suas descobertas mostram a importa¢ncia de implementar uma pola­tica de castração conta­nua e intensiva de gatos em toda a cidade, Revista PNAS .

O estudo se concentrou em uma cidade israelense (Rishon LeZion) e experimentou diferentes manãtodos de controle populacional ao longo de três períodos de 4 anos. Na primeira, não houve intervenção populacional. Na segunda, os investigadores organizaram um programa intensivo de castração de gatos em metade das cinquenta zonas da cidade, enquanto as restantes zonas serviram de grupo de controlo em que os gatos foram deixados sem qualquer intervenção. No terceiro período, a castração foi aplicada em toda a população felina da cidade.

O estudo descobriu que a castração em apenas metade das zonas da cidade não reduziu a população de gatos. Os pesquisadores atribuem essa descoberta inesperada a  imigração de gatos não castrados na área. Na terceira onda, foi alcana§ada uma redução anual de 7% da população de gatos, mas notou-se um aumento rebote no número de filhotes, provavelmente devido a um aumento em sua sobrevivaªncia devido a  falta de competição com os gatos castrados e menos agressivos. "Gatos intactos são mais territoriais do que seus homa³logos castrados. Uma vez que eles se mudam para um bairro com gatos castrados, eles tendem a prosperar e assumir o controle", explicou Klement.

O ideal, segundo o estudo israelense, égarantir que 70% das populações de gatos de rua sejam castradas continuamente. Para anular o efeito rebote, Klement sugere controlar os recursos de ração para gatos em paralelo a  campanha TNR. "Isso pode ser alcana§ado atravanãs da criação de estações de alimentação em locais acordados e proibindo a alimentação em outras áreas públicas", disse Klement. Isso garantiria que os gatos fossem alimentados adequadamente e uma pola­tica de castração poderia ser implementada facilmente capturando os gatos quando eles se alimentam.