Um estudo sobre concentrações de metais nos sistemas de águacomunita¡rios dos EUA (CWS) e padraµes de desigualdades, pesquisadores da Escola Mailman de Saúde Paºblica da Universidade de Columbia descobriram que as concentrações de metais eram particularmente elevadas em CWSs que atendem comunidades hispa¢nicas semiurbanas, independentemente da localização ou regia£o, destacando preocupações com a justia§a ambiental. Essas comunidades apresentaram os mais altos na­veis de concentração de ura¢nio, selaªnio, ba¡rio, cromo e arsaªnico.

Mesmo em baixas concentrações , o ura¢nio em particular representa um importante fator de risco para o desenvolvimento de doenças crônicas. Atéagora, pouca pesquisa epidemiola³gica havia sido feita sobre exposições crônicas de ura¢nio na a¡gua, apesar dos potenciais efeitos a  saúde da exposição ao ura¢nio de CWSs. O ura¢nio, em particular, tem sido subestimado na literatura como um contaminante preocupante da águapota¡vel. Os resultados do estudo foram publicados na revista The Lancet Planetary Health .

"Estudos anteriores encontraram associações entre exposição crônica ao ura¢nio e aumento do risco de hipertensão, doenças cardiovasculares , danos nos rins e câncer de pulma£o em altos na­veis de exposição", disse Anne Nigra, Ph.D., professora assistente de Ciências da Saúde Ambiental da Columbia Mailman. Escola de Saúde Paºblica. “Nossos objetivos eram estimar as concentrações de metais CWS nos EUA e identificar subgrupos sociodemogra¡ficos atendidos por esses sistemas que relataram estimativas de alta concentração de metais ou eram mais propensos a relatar médias que excedem onívelma¡ximo de contaminantes da EPA dos EUA (MCL)”.

Aproximadamente 90 por cento dos residentes dos EUA dependem de sistemas paºblicos de águapota¡vel, com a maioria dos residentes confiando especificamente em sistemas comunita¡rios de águaque atendem a  mesma população durante todo o ano. Os pesquisadores avaliaram os registros de revisão de seis anos da EPA para antima´nio, arsaªnio, ba¡rio, bera­lio, ca¡dmio, cromo, mercaºrio, selaªnio, ta¡lio e ura¢nio para determinar se as concentrações médias excederam os na­veis ma¡ximos de contaminantes estabelecidos pela EPA, que regula os na­veis para seis classes de contaminantes. Isso incluiu aproximadamente 13 milhões de registros de 139.000 sistemas paºblicos de águaque atendem 290 milhões de pessoas anualmente. Os pesquisadores desenvolveram concentrações médias de metais para 37.915 CWSs em todo opaís e criaram um mapa interativo on-line das concentrações estimadas de metais nos na­veis CWS e do condado para usar em análises futuras.

De acordo com as descobertas, 2,1 por cento dos sistemas de águada comunidade relataram concentrações médias de ura¢nio de 2000 a 2011 excedendo os na­veis ma¡ximos de contaminação da EPA, e o ura¢nio foi frequentemente detectado durante o monitoramento de conformidade (63% das vezes). As concentrações de arsaªnio, ba¡rio, cromo, selaªnio e ura¢nio também foram desproporcionalmente elevadas em CWSs que atendem populações semiurbanas e hispa¢nicas, levantando preocupações para essas comunidades e a possibilidade de influenciar as desigualdades na águapota¡vel pública.

Nigra e seus colegas observam que a associação consistente entre concentrações elevadas de metais CWS e comunidades hispa¢nicas semiurbanas implica que as disparidades de concentração são uma falha da pola­tica ou tratamento regulata³rio, e não da geologia subjacente. As populações hispa¢nicas/latinas mostram inaºmeras disparidades de saúde, incluindo aumento da mortalidade por diabetes, bem como doenças hepa¡ticas, renais e cardiovasculares.

“Pola­ticas regulata³rias adicionais, aplicação de conformidade e infraestrutura aprimorada são, portanto, necessa¡rias para reduzir as disparidades nas concentrações de metais CWS e proteger as comunidades atendidas por sistemas paºblicos de águacom concentrações elevadas de metais ”, disse Nigra. “Tais intervenções e políticas devem proteger especificamente as comunidades mais expostas para promover a justia§a ambiental e proteger a saúde pública .

Os coautores são Filippo Ravalli, Kathrin Schilling Yuanzhi Yu e Ana Navas-Acien, da Columbia University Mailman School of Public Health; Benjamin C Bostick e Steven N Chillru, Observatório da Terra Lamont Doherty, Universidade de Columbia; e Anirban Basu, Universidade de Londres.