A equipe internacional de cientistas teve como objetivo abordar as lacunas de dados na qualidade do ar para 46 futuras megacidades na áfrica, asia e Oriente Manãdio usando observações espaciais de instrumentos a bordo dos satanãlites da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA) para 2005 a 2018.

Publicado hoje na Science Advances , o estudo revela uma rápida degradação da qualidade do ar e aumento da exposição urbana a poluentes atmosfanãricos prejudiciais a  saúde. Em todas as cidades, os autores encontraram aumentos anuais significativos em poluentes diretamente perigosos para a saúde de até14% para dia³xido de nitrogaªnio (NO 2 ) e até8% parapartículas finas (PM 2,5 ), bem como aumentos em precursores de PM 2,5 de até12% para ama´nia e até11% para compostos orga¢nicos vola¡teis reativos.

Os pesquisadores atribua­ram essa rápida degradação na qualidade do ar a indaºstrias emergentes e fontes residenciais, como tra¡fego rodovia¡rio, queima de resíduos e uso generalizado de carva£o e lenha.

O autor principal Dr. Karn Vohra (UCL Geography), que completou o estudo como Ph.D. estudante da Universidade de Birmingham, disse: "A queima a canãu aberto de biomassa para limpeza de terras e eliminação de resíduos agra­colas dominou no passado a poluição do ar nos tra³picos. Nossa análise sugere que estamos entrando em uma nova era de poluição do ar nessas cidades, com alguns experimentando taxas de degradação em um ano que outras cidades experimentam em uma década."

Os cientistas também encontraram aumentos de 1,5 a quatro vezes na exposição da população urbana a  poluição do ar durante o período de estudo em 40 das 46 cidades para NO 2 e 33 das 46 cidades para PM 2,5. , causada por uma combinação de crescimento populacional e rápida deterioração da qualidade do ar .

De acordo com o estudo, o aumento no número de pessoas que morrem prematuramente por exposição a  poluição do ar foi maior nas cidades do sul da asia, em particular Daca, Bangladesh (totalizando 24.000 pessoas) e nas cidades indianas de Mumbai, Bangalore, Calcuta¡, Hyderabad , Chennai, Surat, Pune e Ahmedabad (totalizando 100.000 pessoas).

Os pesquisadores dizem que, embora o número de mortes nas cidades tropicais da áfrica seja atualmente menor devido a s recentes melhorias nos cuidados de saúde em todo o continente, resultando em um decla­nio na mortalidade prematura geral, os piores efeitos da poluição do ar na saúde provavelmente ocorrera£o nas próximas décadas. .

A coautora do estudo, Dra. Eloise Marais (UCL Geography) disse: "Continuamos a mudar a poluição do ar de uma regia£o para outra, em vez de aprender com os erros do passado e garantir que a rápida industrialização e o desenvolvimento econa´mico não prejudiquem a saúde pública. Esperamos que nossos resultados incentivem ações preventivas nos tra³picos."

Cidades analisadas no estudo:

áfrica—Abidjan, Abuja, Adis Abeba, Antananarivo, Bamako, Blantyre, Conakry, Dakar, Dar es Salaam, Ibadan, Kaduna, Kampala, Kano, Cartum, Kigali, Kinshasa, Lagos, Lilongwe, Luanda, Lubumbashi, Lusaka, Mombasa, N 'Djamena, Nairobi, Niamey, Ouagadougou.

Sul da asia—Ahmedabad, Bangalore, Chennai, Chittagong, Daca, Hyderabad, Karachi, Calcuta¡, Mumbai, Pune, Surat.

Sudeste Asia¡tico—Banguecoque, Hana³i, Cidade de Ho Chi Minh, Jacarta, Manila, Phnom Penh, Yangon.

Oriente Manãdio—Riyadh, Sana'a.