Áreas protegidas, como parques nacionais, têm um “impacto misto” na vida selvagem, de acordo com o maior estudo global já feito sobre seus efeitos.

As descobertas mostram que o gerenciamento de parques para proteger as espécies e seus habitats é crucial – e sem esse gerenciamento, os parques são mais propensos a serem ineficazes.

No próximo mês, os líderes mundiais se reunirão na China para definir a agenda dos esforços globais de conservação para a próxima década. Planos para proteger formalmente 30% da superfície da Terra até 2030 estão ganhando ritmo, mas os autores do estudo dizem que isso por si só não garantirá a preservação da biodiversidade. Eles argumentam que é preciso estabelecer metas para a qualidade das áreas protegidas , não apenas para a quantidade.

O estudo concentrou-se em aves aquáticas, examinando o impacto de 1.500 áreas protegidas (em 68 países) em mais de 27.000 populações de aves aquáticas, mas as descobertas provavelmente terão maior relevância para a conservação.

O estudo foi liderado pelas universidades de Exeter e Cambridge e foi publicado na revista Nature .

"Sabemos que as áreas protegidas podem prevenir a perda de habitat , especialmente em termos de parar o desmatamento", disse a principal autora Dra. Hannah Wauchope, do Centro de Ecologia e Conservação no Campus Penryn de Exeter, na Cornualha.

"No entanto, temos muito menos compreensão de como as áreas protegidas ajudam a vida selvagem.

"Nosso estudo mostra que, enquanto muitas áreas protegidas estão funcionando bem, muitas outras não estão conseguindo ter um efeito positivo.

“Em vez de focar apenas na área global total protegida, precisamos de mais foco em garantir que as áreas sejam bem gerenciadas para beneficiar a biodiversidade”.

O estudo usa um método "antes-depois-controle-intervenção" - comparando as tendências populacionais de aves aquáticas antes das áreas protegidas serem estabelecidas com as tendências posteriores, e também comparando as tendências de populações semelhantes de aves aquáticas dentro e fora das áreas protegidas.

Isso forneceu uma imagem muito mais precisa e detalhada do que estudos anteriores.

"Não estamos dizendo que as áreas protegidas não funcionam", disse Wauchope.

“O ponto-chave é que seus impactos variam enormemente, e a maior coisa que isso depende é se eles são manejados com as espécies em mente – não podemos apenas esperar que as áreas protegidas funcionem sem o manejo adequado.

"Parece também que as áreas protegidas maiores tendem a ser melhores do que as menores."

O estudo concentrou-se nas aves aquáticas porque são bem estudadas e encontradas em muitos locais em todo o mundo, e sua mobilidade significa que podem colonizar ou sair rapidamente de um local com base na qualidade das condições.

A equipe de pesquisa incluiu Wetlands International e as universidades de Bangor, Queensland, Copenhague e Cornell, e a pesquisa contou com os esforços de muitos milhares de voluntários em todo o mundo para coletar dados sobre os números da população de aves aquáticas.

A professora Julia Jones, da Universidade de Bangor, coautora do estudo, disse: "Para diminuir a perda de biodiversidade, precisamos de uma compreensão muito melhor de quais abordagens de conservação funcionam e quais não funcionam. Esta análise fornece indicações realmente úteis de como a conservação pode ser melhorado para fornecer melhores resultados para as espécies."

Dados sobre aves aquáticas na América do Norte vieram da National Audubon Society. A equipe de pesquisa incluiu Wetlands International e as universidades de Bangor, Queensland, Copenhague e Cornell, e a pesquisa contou com os esforços de muitos milhares de voluntários em todo o mundo, organizados pela Christmas Bird Count (National Audubon Society) e pela International Waterbird Censo (Wetlands International), para coletar os dados sobre os números da população de aves aquáticas

O artigo intitula-se: "As áreas protegidas têm um impacto misto nas aves aquáticas, mas a gestão ajuda".