Amedida que as temperaturas globais aumentam, os incaªndios florestais estãose tornando mais comuns. Um novo estudo realizado por pesquisadores de hidrologia da Universidade de Saskatchewan (USask) descobriu que a exposição a  fumaa§a de incaªndios florestais pode fazer com que as geleiras derretam mais rapidamente, afetando o escoamento das montanhas que fornece importantes recursos de águadoce para a vida a jusante.

"A ocorraªncia e gravidade dos incaªndios florestais estãoaumentando. Esta¡ ligada a  mudança climática e ao manejo florestal passado, e tem amplas consequaªncias para as atividades humanas e a ecologia", disse Caroline Aubry-Wake, Ph.D. candidato na Faculdade de Artes e Ciências do USask e coautor do estudo ao lado do supervisor Dr. John Pomeroy (Ph.D.) e Ph.D. candidato AndréBertoncini. Tanto Aubry-Wake quanto Bertoncini são membros estudantes do Global Institute for Water Security.

De 2015 a 2020, uma equipe de pesquisadores de hidrologia do USask observou cada estação de derretimento na Geleira Athabasca, parte do Campo de Gelo Columbia no Parque Nacional Jasper, Alberta. Com base na atividade do fogo naquele ano, eles analisaram o acaºmulo de fuligem e cinzas na geleira e os efeitos da atividade solar que faz com que as geleiras derretam. Os resultados do estudo foram publicados recentemente no jornal da Unia£o Geofa­sica Americana, Earth's Future .

Em anos com maior atividade de fogo, a fumaa§a do incaªndio deixou depa³sitos de cinzas e fuligem no gelo da geleira , fazendo com que escurecesse e derretesse muito mais rápido. AsuperfÍcie da geleira permaneceu escura mesmo depois que a temporada de incaªndios passou, já que a vida microbiana provavelmente usou a fuligem como fonte de alimento e se reproduziu em um ritmo mais rápido durante esse período, disse o relatório.

O clima também desempenhou um papel nos efeitos sobre o derretimento das geleiras. Os dias esfumaa§ados são mais quentes e secos do que os dias ensolarados e contem menos energia solar. Em dias ensolarados, o gelo mais escuro teve um aumento de 10% em sua taxa de derretimento. Por outro lado, se a fumaa§a estava presente no ar, o gelo foi preservado devido a  diminuição da quantidade de sol atingindo asuperfÍcie da geleira.

"a‰ incra­vel como podemos conectar os pontos sobre asmudanças climáticas dessa forma. Vemos secas causando incaªndios, incaªndios formando enormes nuvens de fumaa§a e cinzas, as cinzas cobrindo as geleiras e as geleiras derretendo a taxas crescentes por causa dos incaªndios", disse Pomeroy, Presidente de Pesquisa do Canada¡ em Recursos Ha­dricos e Mudanças Clima¡ticas e diretor do Centro de Hidrologia, coautor do estudo e supervisor de Aubry-Wake.

“Essas geleiras são nossa conta de poupana§a de águapara o futuro e uma parte crucial de uma paisagem de patrima´nio mundial da UNESCO nas Montanhas Rochosas, então isso épreocupante de ver”, disse Pomeroy. "a‰ útil, no entanto, agora perceber as interconexões entre incaªndios florestais e derretimento de geleiras e entender melhor como o clima influencia ambos. Isso melhorara¡ nossa modelagem hidrola³gica dos recursos ha­dricos das montanhas aqui e em todo o mundo."