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Mudança na dieta pode contribuir para a rápida recuperação do predador, revela nova pesquisa
Descobriu-se que os isãotopos proeminentes em predadores com uma dieta principalmente marinha, como no crocodilo de cinco décadas atrás, estavam faltando nos predadores de ponta agora.
Por Universidade Charles Darwin - 27/04/2022


Doma­nio paºblico

Uma nova pesquisa da Universidade Charles Darwin (CDU) revelou que os crocodilos estuarinos (Crocodylus porosus) no Territa³rio do Norte mudaram de uma dieta baseada em estuarinas para uma que éem grande parte derivada de fontes terrestres.

A Associada de Pesquisa da CDU, Dra. Mariana Campbell, disse que essa mudança na dieta pode estar contribuindo para o aumento do movimento nas plana­cies de inundação do norte da Austra¡lia, onde os porcos selvagens estãoconcentrados.

"Ficamos surpresos ao observar uma mudança tão significativa na dieta dos crocodilos estuarinos no Top-End nos últimos 50 anos", disse o Dr. Campbell.

“Nossos resultados mostram que eles mudaram de uma dieta baseada em estua¡rio marinho, como peixes, tartarugas marinhas, para uma dieta mais terrestre de porcos selvagens e baºfalos”.

O estudo, publicado hoje na Biology Letters , pode explicar por que os crocodilos no norte da Austra¡lia se recuperaram tão rapidamente de números anteriormente muito baixos.

Os pesquisadores compararam isãotopos esta¡veis ​​de espanãcimes ósseos de museus coletados quando as populações de crocodilos eram baixas, com os isãotopos em ossos de crocodilos de hoje.

Descobriu-se que os isãotopos proeminentes em predadores com uma dieta principalmente marinha, como no crocodilo de cinco décadas atrás, estavam faltando nos predadores de ponta agora.

As amostras hista³ricas de crocodilos que foram inclua­das no estudo eram de coleções de museus .

O número de crocodilos foi reduzido para alguns milhares na década de 1970 devido a  caça, mas desde então se recuperou no Territa³rio do Norte.

Dr. Campbell disse que o crocodilo estuarino éa grande história de sucesso dos carna­voros da Austra¡lia, e o aumento da disponibilidade de porcos selvagens nas plana­cies de inundação de águadoce provavelmente contribuiu para esse sucesso.

"Uma redução nas presas estuarinas também pode ter contribua­do para a mudança na dieta dos crocodilos ", disse ela.

"a‰ provavelmente uma combinação de uma mudança nas presas disponí­veis e uma entrada geral de crocodilos dos estua¡rios nas plana­cies de inundação de águadoce".

De acordo com o professor de Meio Ambiente da CDU, Hamish Campbell, coautor do novo artigo, esta última pesquisa adiciona uma pea§a a um quebra-cabea§a maior sobre o impacto do crocodilo no ecossistema.

“A pesquisa mostra que a recuperação de crocodilos estãotendo um impacto significativo nas redes alimentares de águadoce e terrestre no norte da Austra¡lia”, disse o professor Campbell.

“Descobrir o impacto ecola³gico mais amplo da crescente população de crocodilos éo que a equipe de pesquisa estãotrabalhando atualmente no esquema de descoberta do Conselho de Pesquisa Australiano”.

 

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