Amedida que o clima da Terra continua a aquecer, os pesquisadores preveem que os animais selvagens sera£o forçados a realocar seus habitats osprovavelmente para regiaµes com grandes populações humanas osaumentando drasticamente o risco de um salto viral para os humanos que pode levar a  próxima pandemia.

Essa ligação entre mudança climática e transmissão viral édescrita por uma equipe de pesquisa internacional liderada por cientistas da Universidade de Georgetown e publicada nesta quinta-feira (28) na Nature .

Em seu estudo, os cientistas conduziram a primeira avaliação abrangente de como asmudanças climáticas ira£o reestruturar o va­rus global dos mama­feros. O trabalho se concentra nasmudanças de distribuição geogra¡fica osas jornadas que as espanãcies realizara£o a  medida que seguem seus habitats para novas áreas. Ao encontrar outros mama­feros pela primeira vez, o estudo projeta que eles compartilhara£o milhares de va­rus.

Eles dizem que essasmudanças trazem maiores oportunidades para va­rus como Ebola ou coronava­rus emergirem em novas áreas, tornando-os mais difa­ceis de rastrear, e em novos tipos de animais, tornando mais fa¡cil para os va­rus saltarem de uma espanãcie de “degrau” para os humanos.

"A analogia mais próxima anã, na verdade, os riscos que vemos no comanãrcio de vida selvagem", diz o principal autor do estudo, Colin Carlson, Ph.D., professor assistente de pesquisa no Centro de Ciência e Segurança da Saúde Global do Centro Manãdico da Universidade de Georgetown. "Na³s nos preocupamos com os mercados porque reunir animais não sauda¡veis ​​em combinações não naturais cria oportunidades para esse processo gradual de emergaªncia - como a SARS pulou de morcegos para civetas, depois civetas para pessoas. Mas os mercados não são mais especiais; em um clima em mudança, isso tipo de processo seráa realidade na natureza em quase todos os lugares."

Preocupante éque os habitats dos animais se movera£o desproporcionalmente nos mesmos lugares que os assentamentos humanos , criando novos focos de risco de transbordamento. Grande parte desse processo já pode estar em andamento no mundo 1,2 graus mais quente de hoje , e os esforços para reduzir as emissaµes de gases de efeito estufa podem não impedir que esses eventos se desenrolem.

Uma descoberta importante adicional éo impacto que o aumento das temperaturas tera¡ nos morcegos, que representam a maioria dos novos compartilhamentos virais. Sua capacidade de voar permitira¡ que eles viajem longas distâncias e compartilhem a maioria dos va­rus. Devido ao seu papel central na emergaªncia viral, os maiores impactos são projetados no sudeste da asia, um hotspot global de diversidade de morcegos.

"A cada passo", disse Carlson, "nossas simulações nos pegaram de surpresa. Passamos anos verificando esses resultados, com dados diferentes e suposições diferentes, mas os modelos sempre nos levam a essas conclusaµes. a‰ realmente impressionante exemplo de quanto bem podemos, na verdade, prever o futuro se tentarmos."

Amedida que os va­rus comea§am a saltar entre as espanãcies hospedeiras a taxas sem precedentes, os autores dizem que os impactos na conservação e na saúde humana podem ser impressionantes.

"Esse mecanismo adiciona mais uma camada de como asmudanças climáticas ameaa§ara£o a saúde humana e animal ", diz o coautor do estudo Gregory Albery, Ph.D., pa³s-doutorando no Departamento de Biologia da Faculdade de Artes da Universidade de Georgetown e Ciências.

“Nãoestãoclaro exatamente como esses novos va­rus podem afetar as espanãcies envolvidas, mas éprova¡vel que muitos deles se traduzam em novos riscos de conservação e alimentem o surgimento de novos surtos em humanos”.

Ao todo, o estudo sugere que a mudança climática se tornara¡ o maior fator de risco a montante para o surgimento de doenças ossuperando questões de maior visibilidade como desmatamento, comanãrcio de vida selvagem e agricultura industrial. Os autores dizem que a solução écombinar a vigila¢ncia de doenças da vida selvagem com estudos em tempo real demudanças ambientais.

“Quando um morcego brasileiro de cauda livre chega aos Apalaches, devemos investir em saber quais va­rus estãose aproximando”, diz Carlson. "Tentar detectar esses saltos de host em tempo real éa única maneira de impedir que esse processo leve a mais transbordamentos e mais pandemias".

“Estamos mais perto de prever e prevenir a próxima pandemia do que nunca”, diz Carlson. "Este éum grande passo em direção a  previsão - agora temos que comea§ar a trabalhar na metade mais difa­cil do problema."

"A pandemia de COVID-19 e a disseminação anterior de SARS, Ebola e Zika mostram como um va­rus que salta de animais para humanos pode ter efeitos macia§os. Para prever seu salto para humanos, precisamos saber sobre sua disseminação entre outros animais. ", disse Sam Scheiner, diretor do programa da US National Science Foundation (NSF), que financiou a pesquisa. “Esta pesquisa mostra como os movimentos e interações dos animais devido ao aquecimento do clima podem aumentar o número de va­rus que saltam entre as espanãcies”.