Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Minnesota Twin Cities revelou, pela primeira vez, que os deslizamentos de terra podem ter um grande impacto no movimento das geleiras. Usando imagens de satanãlite para estudar os efeitos de um deslizamento de terra em 2019 que ocorreu na geleira Amalia, na regia£o da Pataga´nia, no Chile, os pesquisadores descobriram que o deslizamento fez com que a geleira crescesse em tamanho e, desde então, retardou seu processo de derretimento.

Essas informações podem ajudar os cientistas a prever com mais precisão o tamanho das geleiras no futuro e entender melhor os riscos de viver em áreas com geleiras e deslizamentos de terra. O estudo foi publicado na Geology .

Os glaciologistas vão monitorando a recessão das geleiras devido ao aquecimento global em todo o mundo hádécadas. A Geleira Amalia, de 150 quila´metros quadrados, vem recuando constantemente osou perdendo gelo e ficando menor ostendo encolhido mais de 10 quila´metros nos últimos 100 anos. Atéagora, o efeito dos deslizamentos de terra sobre esse movimento era amplamente desconhecido.

A equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Minnesota descobriu que, após o deslizamento de terra de 2019 em questão, a Geleira Amalia imediatamente começou a “avana§ar” ou crescer rapidamente. Embora seu fluxo tenha diminua­do para metade de sua velocidade pré-deslizamento, nos últimos três anos a geleira cresceu cerca de 1.000 metros.

"Esses deslizamentos de terra são bastante comuns", explicou Max Van Wyk de Vries, principal autor do estudo e um recente Ph.D. graduado da NH Winchell School of Earth and Environmental Sciences da Universidade de Minnesota. "Se eles forem capazes de estabilizar as geleiras, isso pode afetar as projeções de quanto grandes sera£o certas geleiras no futuro. Ha¡ o contexto do aquecimento global e da mudança climática aqui, que estãofazendo com que as geleiras em todo o mundo recuem a taxas sem precedentes. . Isso estãoafetando essencialmente todos ao redor do mundo porque, a  medida que essas geleiras ficam menores, elas fazem com que oníveldo mar suba."

Os pesquisadores descobriram que o deslizamento de terra empurrou o gelo da geleira a jusante, fazendo com que ele avana§asse imediatamente e aumentasse de tamanho. Em seguida, sedimentos e rochas do deslizamento de terra se acumularam onde a geleira faz fronteira com o oceano, impedindo que os icebergs se desprendam no mar e estabilizando efetivamente a geleira.

Este estudo também deu aos pesquisadores uma ideia de como a proximidade das geleiras pode, infelizmente, aumentar o impacto dos deslizamentos de terra nas comunidades vizinhas.

"A combinação de geleiras e deslizamentos de terra pode ser extremamente perigosa", disse Van Wyk de Vries, bolsista da Universidade de Minnesota CSE e bolsas de tese de doutorado. "As geleiras podem permitir que os deslizamentos de terra fluam muito mais longe do que teriam originalmente. Elas afetam apenas as pessoas que vivem nessas áreas de alta montanha onde coexistem encostasÍngremes e geleiras. Mas ainda temos uma compreensão limitada desses processos, então ser capaz de investigar eventos como esse pode nos dar uma ideia melhor do risco associado a  vida nessas áreas glaciais e de alta montanha."

O uso de imagens de satanãlite permitiu que os pesquisadores monitorassem o movimento da geleira em tempo real sem estar fisicamente no local. No futuro, esse manãtodo podera¡ ser usado com mais frequência para monitorar geleiras em locais remotos. A equipe de pesquisa da Universidade de Minnesota, juntamente com outros cientistas, estãoatualmente estudando dados de satanãlite dos últimos 20 a 30 anos para ver se eles podem detectar deslizamentos de terra não registrados anteriormente que ocorreram em geleiras. Eles pretendem aumentar seu pool de dados para que possam entender melhor esse fena´meno.