Em 27 de abril de 1947, o primeiro ovo de chapim-real do ano foi contado no "laboratório vivo" da Universidade de Oxford em Wytham Woods. Seria o ini­cio de uma relação profunda e conta­nua entre a população de aves e gerações de pesquisadores.

Setenta e cinco anos depois, em 2022, o primeiro ovo de chapim-real do ano foi contado em 28 de mara§o; quase exatamente um maªs antes de seu antecessor de 75 anos atrás.

O estudo Wytham Great Tit éo estudo conta­nuo mais longo de uma população de animais marcados individualmente no mundo. Ele desempenha um papel fundamental na compreensão dos cientistas de como as populações mudam em resposta ao meio ambiente osparticularmente como eles estãolidando com asmudanças climáticas.

Sir David Attenborough disse: 'Estou muito feliz em saber do 75º aniversa¡rio do estudo de longo prazo Great Tit em Wytham Woods. Tendo visitado várias vezes, sei o quanto fundamental este estudo, e outros semelhantes, tem sido para nossa compreensão dos impactos dasmudanças climáticas no mundo natural.

'Estudos de longo prazo como este exigem compromisso de longo prazo, e desejo ao estudo ose aos seus praticantes osum futuro longo e produtivo.'

Como muitos aspectos de sua biologia, o momento da postura dos ovos do chapim-real éinfluenciado por fatores de grande e pequena escala, como clima, interações sociais e saúde e comportamento das a¡rvores próximas, que os pesquisadores estãocomea§ando a entender em termos de potenciais vulnerabilidades e resiliencia a smudanças climáticas.

Os chapins são excelentes espanãcies de estudo para pesquisas ecola³gicas, pois são facilmente levados para as caixas-ninho, reproduzem-se em altas densidades, não viajam muito longe de onde nascem e lidam bem com o monitoramento dos cientistas. Os pesquisadores podem marcar individualmente um grande número de filhotes (com ananãis de perna exclusivos) e segui-los ao longo de suas vidas.

Atualmente, os pesquisadores usam dados de reprodução de 1.209 caixas-ninho de localização fixa no Sa­tio de Interesse Cienta­fico Especial a oeste de Oxford, juntamente com informações sobre muitos outros aspectos da ecologia de Wytham Woods, coletados por outros cientistas da Universidade de Oxford. Amedida que o estudo se desenvolveu, ele fez uso cada vez mais de novas tecnologias, incluindo etiquetas eletra´nicas, sensoriamento remoto e análise de genoma para entender a evolução.

O professor Ben Sheldon , que lidera o estudo Wytham Great Tit, disse: 'Um estudo desta duração éconstrua­do sobre o trabalho de centenas de pessoas, e tem sido um grande privilanãgio desenvolver sua dedicação ano após ano, para continuar o estudar.

“Essa continuidade nos permitiu usar muitas décadas de dados para entender como asmudanças ocorrem ao longo do tempo. Uma dasmudanças mais marcantes éque o chapim-real manãdio se reproduz três semanas mais cedo agora do que no ini­cio do estudo. Essa mudança éum sinal claro dos efeitos dasmudanças climáticas em uma de nossas aves florestais e de jardim mais conhecidas, e são estudos desse tipo que nos permitem descobrir quais foram as consequaªncias de taismudanças e quais podem ser no futuro.'

Mais de 70 teses de doutorado foram conclua­das no projeto e mais de 350 artigos cienta­ficos publicados.