As imagens na sequaªncia de violentas tempestades costeiras geralmente se concentram apenas nos extensos danos causados ​​a s praias, dunas, propriedades e infraestrutura ao redor.

No entanto, um novo estudo internacional mostrou que eventos clima¡ticos extremos podem ajudar a proteger as praias do impacto da elevação doníveldo mar — trazendo areia nova de a¡guas mais profundas ou de praias próximas.

O estudo, liderado pelo Dr. Mitchell Harley do UNSW Water Research Laboratory, foi publicado hoje na Nature Communications Earth & Environment .

"Sabemos que tempestades extremas causam grande erosão costeira e danos a s propriedades a  beira-mar", diz o Dr. Harley.

"Pela primeira vez, olhamos não apenas acima da a¡gua, onde os impactos de tempestades extremas são fa¡ceis de ver, mas também nas profundezas da a¡gua.

"O que descobrimos foi que centenas de milhares de metros caºbicos de areia estavam entrando nesses sistemas de praia durante esses eventos - isso ésemelhante a  escala que os engenheiros usam para nutrir uma praia artificialmente.

"Isso pode ser suficiente para compensar alguns dos impactos do aumento doníveldo mar causados ​​pelasmudanças climáticas, como o recuo das costas, e por várias décadas no longo prazo.

"a‰ uma nova maneira de olhar para tempestades extremas."

Em colaboração com pesquisadores da Universidade de Plymouth e da Universidade Auta´noma da Baixa Califa³rnia, o estudo examinou três costas na Austra¡lia, Reino Unido e Manãxico. Cada um foi sujeito a uma sequaªncia de tempestades extremas ou aglomerados de tempestades prolongados, seguidos por um período mais suave de recuperação da praia.

Na Austra¡lia, pesquisadores estudaram a praia de Narrabeen, em Sydney, após uma tempestade de 2016 que arrancou uma piscina de uma propriedade com vista para o litoral.

Usando medições de alta resolução da praia e do fundo do mar, eles foram capazes de mostrar que os ganhos de sedimentos eram suficientes para compensar teoricamente décadas de recuo projetado da linha de costa.

"Pela primeira vez, conseguimos mobilizar equipamentos de monitoramento especializados para obter medições realmente precisas antes e depois de uma tempestade", diz o Dr. Harley.

"Usamos uma combinação de um avia£o bimotor equipado com um scanner Lidar, drones e jet skis indo e voltando ao longo da praia fazendo medições abaixo dasuperfÍcie antes e depois da tempestade.

"Foi assim que conseguimos obter uma imagem precisa do volume de areia em movimento para cada tempestade."

No Reino Unido, pesquisadores do Grupo de Pesquisa de Processos Costeiros da Universidade de Plymouth estudaram a praia de Perranporth na Cornualha desde 2006 usando uma combinação de levantamentos topogra¡ficos mensais da praia e levantamentos batimanãtricos quase anuais.

Aqui, o impacto dos invernos extremos de 2013/14 e 2015/16 resultou em perdas muito significativas de areia da praia intertidal e do sistema dunar. No entanto, ao analisar o ora§amento total de areia, incluindo a parte submersa da praia, observou-se que até2018 a praia ganhou 420.000 metros caºbicos de areia.

"Nãotemos certeza se essa areia extra veio do mar ou da esquina, ou mesmo de ambos, mas agora entendemos que ondas extremas podem contribuir positivamente para o ora§amento geral de areia, apesar de causar erosão na praia superior e nas dunas. " disse o professor Gerd Masselink, que lidera o Grupo de Pesquisa de Processos Costeiros.

Exatamente o quanto um litoral pode mudar devido ao aumento doníveldo mar éuma questão-chave para os gestores costeiros enquanto planejam os impactos crescentes dasmudanças climáticas.

No passado, isso foi estimado usando uma abordagem simples conhecida como regra de Bruun. Esta regra estabelece que para um determinado metro de subida doníveldo mar , a linha de costa devera¡ recuar entre cerca de 20 e 100 metros, dependendo da inclinação da costa.

Usando a regra de Bruun, o aumento global doníveldo mar causado pela mudança climática foi projetado para resultar em um grande recuo ou perda de quase metade das praias de areia do mundo atéo final deste século.

"A regra de Bruun, no entanto, foi criticada por sua simplicidade, pois não leva em conta os muitos fatores complexos sobre como as praias individuais respondem ao aumento doníveldo mar", diz o Prof. Masselink.

“Isso inclui a presença de areia armazenada em a¡guas mais profundas imediatamente ao largo da costa ose seu potencial para ser mobilizado durante eventos clima¡ticos extremos”.

Dr. Harley diz que essas descobertas destacam que tempestades extremas precisam ser consideradas em projeções de longo prazo de movimentos de sedimentos nas praias.

“Isso reforça ainda mais que realmente precisamos entender praia por praia de como nossas praias va£o mudar a  medida que o aumento global doníveldo mar continuar”.

Dr. Harley diz que hátão poucas medições do fundo do mar imediatamente ao longo de nossas costas que édifa­cil dizer quanta areia poderia ser mobilizada no futuro.

Embora essas descobertas sejam de apenas três sequaªncias de tempestades extremas , elas potencialmente mudam a forma como as pessoas podem entender o futuro a longo prazo de nossas costas.

"Estamos apenas raspando asuperfÍcie aqui. Precisamos repetir esses tipos de medições de monitoramento para mais tempestades e diferentes tipos de configurações costeiras sob várias condições", diz ele.

"Sa³ então, seremos capazes de obter uma compreensão mais clara de quanta areia estãoarmazenada na costa que poderia ajudar a amortecer os impactos do aumento doníveldo mar - e uma imagem mais clara de como nossas praias poderiam ser no ano de 2100 e além ."