Pesquisadores finlandeses descobriram como o Roundup, um herbicida contendo glifosato, afeta o aprendizado e a memória das abelhas. Já uma pequena dose afetou sua capacidade de aprender e memorizar conexões entre cores e gostos. A visão de cores finas enfraquecida pode prejudicar gravemente o sucesso de forrageamento e nidificação dos zangões.

No estudo, os zangões foram expostos a uma dose aguda de herbicida que os zangões polinizadores podem ser expostos em um campo pulverizado durante o dia. Após a exposição, o aprendizado e a memória das abelhas foram testados em uma tarefa de discriminação de 10 cores, na qual as abelhas aprenderam a associar cinco cores específicas a uma solução de açúcar recompensadora e outras cinco cores a uma solução aversiva de quinina.

Os zangões de controle aprenderam a distinguir as cores associadas à água doce com açúcar das cores associadas a um composto de sabor ruim e lembraram o que aprenderam após três dias. Os zangões expostos ao herbicida aprenderam significativamente menos e esqueceram quase tudo o que aprenderam em poucos dias.

Abelhões forrageadores individuais marcados com uma pequena etiqueta numérica foram expostos a uma dose aguda muito baixa de herbicida Roundup à base de glifosato ou à sacarose (controle). A partir daí, as abelhas passaram por cinco períodos de aprendizado em que escolheram entre flores artificiais recompensadoras (sacarose) ou flores aversivas (quinina). Abelhas experimentais foram individualmente autorizadas a entrar na arena com 10 flores de cores diferentes (duas de cada cor) com uma gota de sacarose ou quinina.

Durante as cinco sessões de aprendizado, as abelhas de controle aprenderam a diferenciar entre as flores recompensadoras e aversivas e, dois dias depois, foram capazes de se lembrar de tudo o que aprenderam. No entanto, o aprendizado das abelhas expostas ao Roundup foi recusado poucas horas após a exposição, e dois dias depois, em um teste de memória, elas perderam tudo o que aprenderam.

Os pesquisadores também descobriram que o tratamento com herbicida não afetou o desempenho das abelhas em uma tarefa mais fácil de discriminação de duas cores ou uma tarefa de discriminação de 10 odores. Os resultados sugerem que, embora a exposição ao Roundup não torne os zangões completamente cegos para cores ou cheiros, isso prejudica sua visão de cores finas .

"Nós nos concentramos nos traços cognitivos das abelhas porque esses traços determinam o forrageamento bem-sucedido e o comportamento social dos insetos sociais e, portanto, sua aptidão. Estou realmente preocupado. Mesmo uma dose aguda muito pequena teve um efeito prejudicial sobre as abelhas", diz o pesquisador , Professor Associado Marjo Helander da Universidade de Turku, Finlândia.

"O resultado é ainda mais preocupante quando você leva em conta a quantidade de herbicidas contendo glifosato usados ??globalmente", afirma Helander.

"Os resultados são bastante preocupantes, considerando a importância da visão de cores para os zangões. Mesmo pequenos distúrbios na visão de cores podem ser catastróficos em termos de forrageamento e sucesso de nidificação", diz o Docent Olli Loukola, da Universidade de Oulu.

O estudo, "A exposição aguda realista de campo ao herbicida à base de glifosato prejudica a discriminação de cores finas em abelhas ", foi publicado na revista Science of the Total Environment .