Estão estraçalhando com a nossa atenção. Isso não é exatamente uma novidade. Ou você já notou o problema na prática – inclusive se perguntando se estaria enfrentando alguma questão cognitiva –, ou, dependendo do seu repertório, já leu sobre isso em algum lugar.

Diversos estudiosos das novas formas de comunicação vêm denunciando o nosso “foco roubado”, título de um livro de Johann Hari sobre o assunto. Ao investigar em profundidade por que a humanidade está perdendo a capacidade de prestar atenção, o jornalista britânico traça um panorama sombrio do massacre ao qual nosso foco vem sendo submetido. Sua análise baseia-se no que há de mais avançado na ciência atual, o que inclui muita neurologia, mas também bastante ciências sociais e relatos em primeira mão de quem já operou as engrenagens das big techs.

A resposta está em grande medida na configuração das tecnologias de comunicação hoje – e seus modelos de negócio que precisam manter você o tempo todo rolando uma tela –, mas também em mudanças que vão da nossa alimentação, com as dietas processadas, até o ambiente de trabalho, que nos vende o mito de um cérebro multitarefas (saiba que não é). E inclui ainda uma infância com menos espaço para brincadeira e fantasia, além dos problemas no sistema educacional cuja meta é preparar bons concorrentes para os jogos vorazes do trabalho.

Mas existe um grupo de pensadores e ativistas que vai ainda mais longe: o problema começa já no conceito de atenção – utilitarista e voltado para o consumo – que nos é imposto. Para essa turma, “recuperar a atenção” não é voltar a ter mais tempo para consumir, nem para produzir, performando com eficiência no trabalho. A ideia é que a atenção, em seu grau mais alto, é o que nos torna humanos, empáticos, capazes tanto de sentar e chegarmos juntos a soluções para os grandes desafios de hoje, como a crise climática, quanto de florescer, e amar. Você não leu errado, nem este texto enveredou para o pieguismo de uma hora para outra. A essência mesma da atenção pode incluir tudo isso e muito mais. Para ser mais fácil de visualizar, pergunte-se o quanto um rolar infinito de uma tela com conteúdos sem importância já roubou das poucas horas ou minutos que você tem para prestar atenção, estar presente, com seus filhos, ou com seus pais?

O que o manifesto deste grupo, transformado no livro Attensity, propõe não é o ludismo, o ódio à tecnologia, mas sim nos reapropriamos do moinho que é a nossa mente. O desejo é “reflorestar” nossa atenção, saindo da monocultura dos algoritmos para um ecossistema diverso de curiosidade, cuidado com o outro e liberdade.

Como um manifesto, o livro vem entremeado por uma linguagem emocional (não pela chantagem, mas pela capacidade de nos tocar, sentir verdade no que lemos). Deixa claro que a força de vontade individual não é a resposta para derrotar um sistema de trilhões de dólares projetado para escravizar a atenção humana, defendendo uma solução sistêmica e coletiva. E faz propostas concretas para a vivência deste ativismo, baseadas em três pilares: 1. estudo; 2. formação de uma coalizão entre comunidades diversas (artistas, pais, sindicatos, religiosos) que reconhecem o papel da atenção no florescimento humano; e 3. criação de santuários, espaços onde as pessoas podem se reunir, cuidar umas das outras e experimentar tipos de atenção que não podem ser monetizados.

As possibilidades de santuários são muitas, incluindo não só bibliotecas e museus de arte reimaginados, mas também práticas comunitárias em torno de tradições que podem ser religiosas, do Sabbath aos terreiros, ou da cultura popular, como uma roda de samba ou capoeira. Aliás, um exemplo de santuário que ouvi de um dos organizadores do manifesto, Peter Schmidt, que falou na Faculdade de Direito da USP em sua recente passagem pelo Brasil, é escutar a bateria passando na avenida no Carnaval brasileiro.

Os autointitulados “amigos da atenção” mostram que esses santuários não precisam de perenidade no tempo, nem no espaço. Podem ser momentos que construímos enquanto tocamos um instrumento, estudamos uma língua que quase ninguém mais fala (só porque sim) ou nos sentamos – com ouvidos abertos de verdade – junto a um amigo que precisa falar.

Leia abaixo, em tradução livre, um trecho do livro Attensity! A Manifesto of the Attention Liberation Movement, de autoria do grupo Friends of Attention, com edição de D. Graham Burnett, Peter Schmidt e Alyssa Loh.