Em vez de estocar alimentos ou correr para o hospital, as autoridades estãodizendo que o distanciamento social - aumentando deliberadamente o espaço fa­sico entre as pessoas - éa melhor maneira que as pessoas comuns podem ajudar a " achatar a curva " e impedir a propagação do va­rus.

A moda pode não ser a primeira coisa que vem a  mente quando pensamos em estratanãgias de isolamento. Mas, como historiador que escreve sobre os significados pola­ticos e culturais da roupa , sei que a moda pode desempenhar um papel importante no projeto de distanciamento social, se o espaço criado ajuda a resolver uma crise de saúde ou a afastar pretendentes desagrada¡veis.

Ha¡ muito que as roupas servem como uma maneira útil de mitigar o contato pra³ximo e a exposição desnecessa¡ria. Nesta crise atual, as máscaras se tornaram um acessório de moda que sinaliza "fique longe".

No entanto, na maioria das vezes, não énecessa¡ria uma pandemia mundial para que as pessoas queiram manter os outros a  distância.

No passado, manter distância - especialmente entre gêneros, classes e raças - era um aspecto importante das reuniaµes sociais e da vida pública. O distanciamento social não tinha nada a ver com isolamento ou saúde; era sobre etiqueta e classe. E a moda era a ferramenta perfeita.

Veja a " crinolina " da era vitoriana . Essa saia grande e volumosa, que se tornou moda em meados do século XIX, foi usada para criar uma barreira entre os sexos em ambientes sociais.

Embora as origens dessa tendaªncia possam ser atribua­das a  corte espanhola do século XV, essas volumosas saias se tornaram um marcador de classe no século XVIII. Somente aqueles privilegiados o suficiente para evitar as tarefas domésticas poderiam usa¡-las; vocêprecisava de uma casa com espaço suficiente para poder se mover confortavelmente de um cômodo para outro, junto com um criado para ajuda¡-lo a coloca¡-lo . Quanto maior sua saia, maior seu status.

Nas décadas de 1850 e 1860, mais mulheres da classe média começam a usar a crinolina quando saias em gaiola começam a ser produzidas em massa. Em breve, a " Crinolinemania " varreu o mundo da moda.

Apesar das cra­ticas dos reformadores de moda, que a viam como outra ferramenta para oprimir a mobilidade e a liberdade das mulheres, a saia larga era uma maneira sofisticada de manter a segurança social das mulheres. A crinolina determinava que um pretendente em potencial - ou, pior ainda, um estranho - mantivesse uma distância segura do corpo e do decote de uma mulher.

Embora essas saias provavelmente ajudaram inadvertidamente a atenuar os perigos dos surtos de vara­ola e ca³lera da anãpoca , as crinolinas podem ser um risco a  saúde: muitas mulheres queimadas atéa morte depois que as saias pegam fogo . Na década de 1870, a crinolina deu lugar a  agitação , que enfatizava apenas a plenitude da saia na parte posterior.

As mulheres, no entanto, continuaram a usar a moda como uma arma contra a atenção masculina indesejada. Amedida que as saias se estreitavam na década de 1890 e no ini­cio de 1900, chapanãus grandes - e, mais importante, alfinetes de chapanãu , que eram agulhas de metal afiadas usadas para prender os chapanãus - ofereceram a s mulheres a proteção contra assediadores que os crinolinos costumavam dar.

Quanto a  manutenção da saúde, a teoria dos germes e uma melhor compreensão da higiene levaram a  popularização das máscaras faciais - muito semelhantes a s que usamos hoje - durante a gripe espanhola. E enquanto a necessidade de as mulheres manterem distância de pretendentes irritantes permanecia, os chapanãus eram usados ​​mais para manter as máscaras intactas do que para afastar estranhos.

Hoje, não estãoclaro se o coronava­rus levara¡ a novos estilos e acessórios. Talvez veremos o surgimento de novas formas de roupas protetoras, como o " escudo vesta­vel " que uma empresa chinesa desenvolveu.

Mas, por enquanto, parece mais prova¡vel que todos continuemos usando pijamas.