Quase todas as 1,3 milha£o de pessoas enviadas para Auschwitz , o campo de exterma­nio nazista na Pola´nia ocupada, foram assassinadas - enviadas para as ca¢maras de gás ou trabalhando atéa morte. A expectativa de vida em muitos desses campos era de seis semanas a três meses .

Mais de um milha£o de mortos em Auschwitz eram judeus , e estudiosos conclua­ram que mais da metade deles eram mulheres .

Enquanto os trabalhadores escravos de Auschwitz enfrentavam o mesmo destino final, minha pesquisa sobre gaªnero e o Holocausto descobriu que alguns de seus comportamentos e respostas ao cativeiro eram diferentes.

O gaªnero tem sido esquecido na pesquisa sobre o Holocausto. Escrevendo no final da década de 1970 e no ini­cio da década de 1980, eruditos como Joan Ringelheim e Sybil Milton tiveram que lutar por sua legitimidade em um campo que insistia em que separar histórias de homens e mulheres judeus sob o regime nazista era um golpe para seu destino conjunto ou para Solidariedade judaica .

Hoje, no entanto, o ta³pico estãosendo explorado em profundidade, permitindo entender melhor não apenas como os judeus morreram durante o Holocausto, mas também como eles viveram.

Durante o final dos anos 80, conduzi um estudo de homens e mulheres judeus que haviam participado do “ Comando Canada¡ ” de Auschwitz , o detalhe do trabalho forçado responsável pela triagem das posses que os presos haviam trazido com eles para o campo e preparando esses itens para o reenvio. para a Alemanha para uso civil.

Como o quartel era o aºnico lugar no campo onde se podia encontrar comida e roupas quase ilimitadas, essa tropa de trabalho forçado recebeu o nome de Canada¡ - umpaís visto como um sa­mbolo de riqueza.

Examinando o comportamento dos homens e mulheres do Comando do Canada¡, notei uma diferença interessante. Entre as pea§as de roupa escolhidas havia casacos de peles. Enquanto homens e mulheres presos no Comando do Canada¡ tentaram sabotar este trabalho, atos puna­veis com a morte , seus manãtodos diferiram.

Prisioneiros do sexo masculino geralmente rasgavam o forro e as costuras do casaco em pedaço s, mantendo apenas a casca externa intacta. No primeiro uso, o casaco se desfazia, deixando o alema£o que o usava sem casaco no inverno.

As poucas mulheres sobreviventes no comando que entrevistei não usaram essa ta¡tica. Em vez disso, disseram-me, decidiram em conjunto inserir notas manuscritas nos bolsos do casaco, que diziam algo como: “Mulheres alema£s, sabem que vocêestãovestindo um casaco que pertenceu a uma mulher que foi gaseada atéa morte em Auschwitz. "

As mulheres, em outras palavras, escolheram sabotagem psicológica. Os homens, fa­sicos.

Uma das experiências mais centrais de todos os prisioneiros do campo durante o Holocausto foi a fome. Enquanto homens e mulheres sofriam de fome durante o encarceramento, homens e mulheres presos usavam manãtodos de enfrentamento da­spares .

As diferenças entre os manãtodos de enfrentamento de homens e mulheres podem ter derivado do comportamento de gaªnero em suas vidas antes da guerra, na qual homens comiam e mulheres cozinhavam - pelo menos nas classes média e baixa.

No caso das mulheres, esse também pode ter sido um processo de socialização feminina destinado a resolver dois dilemas simultaneamente: a necessidade psicológica de se engajar - pelo menos verbalmente - com alimentos, e a necessidade educacional de preparar as jovens no campo para a culina¡ria e a culina¡ria. tarefas domésticas após a guerra.

Em circunsta¢ncias normais, as ma£es teriam ensinado suas filhas pelo exemplo - não pela história.

Va¡rios estudos hista³ricos fazem menção a sacrifa­cios maternos durante o Holocausto, como mulheres que optaram por acompanhar seus filhos atéa morte para que não ficassem sozinhos durante seus últimos momentos na Terra.

Algumas ma£es, no entanto, agiram de outra maneira , conforme documentado pelo sobrevivente polonaªs não judeu de Auschwitz, Tadeusz Borowsky, em seu livro " This Way to the Gas Ladies and Gentlemen ".

Durante as “seleções” em Auschwitz - quando os prisioneiros eram enviados para viver ou morrer -, os prisioneiros que chegavam eram geralmente divididos por sexo, com idosos, ma£es e criana§as pequenas separados dos homens e dos meninos mais velhos. As ma£es com filhos pequenos, juntamente com os idosos, foram automaticamente enviadas para a morte .

Borowsky escreve sobre várias ma£es jovens que se esconderam de seus filhos durante a seleção, na tentativa de comprar para si alguns dias adicionais ou possa­veis horas de vida.

Se um soldado alema£o encontrasse uma criana§a pequena sozinha em uma "seleção", escreve Borowsky, levaria a criana§a para cima e para baixo nas fileiras de prisioneiros enquanto gritava: "a‰ assim que a ma£e abandona o filho?" atéque ele localizou a mulher infeliz e condenou os dois a s ca¢maras de gás.

No começo, as mulheres sobreviventes de Auschwitz que entrevistei disseram que nunca ouviram falar de algo assim. Eventualmente, no entanto, depois que voltei a  pergunta várias vezes por meio de tópicos diferentes, algumas mulheres admitiram ouvir que algumas ma£es que chegaram a Auschwitz com filhos pequenos realmente tentaram se esconder para salvar suas próprias vidas.

Historiadores não são jua­zes. Nãomenciono as ações tomadas com medo mortal para condenar essas mulheres, mas para contribuir, 75 anos depois, para a nossa compreensão da vida e morte dos judeus sob o terror nazista. Fazer requer renunciar a noções preconcebidas sobre homens e mulheres, mapeando uma tela mais ampla da realidade sombria em Auschwitz.