As empresas estão demitindo milhares de pessoas, o setor de serviços está à beira do colapso, e as ideias socialistas de repente não parecem tão ruins para um cidadão comum . De acordo com uma pesquisa recente da Universidade do Sul da Califórnia, cerca de 40% dos indivíduos sentem ansiedade com a pandemia, e mais da metade tem evitado algumas ou todas as outras pessoas.

Como psicóloga que pretende entender o papel do sono no que nos faz funcionar, concentro-me principalmente em como o ciclo sono-vigília afeta nossa vida social cotidiana. O que me faz pensar em uma coisa que podemos fazer, especialmente para aqueles que estão em casa. Isso é dormir.

Esse estado reversível de desengajamento com o mundo é um dos fatores protetores e restauradores mais importantes da vida humana. O sono é essencial para pensar com clareza e manter-se otimista a qualquer momento . Além disso, o sono é indispensável para manter a função imunológica, essencial para prevenir e se recuperar de doenças infecciosas como o COVID-19 . Perder o sono torna as pessoas mais suscetíveis a infecções virais e prejudica a recuperação do resfriado comum, além de condições mais graves . Para esse bug furtivo e letal, pode ser ainda mais importante.

Infelizmente, é exatamente durante os períodos de incerteza e ansiedade social, quando mais precisamos dormir, que ela é mais perturbada. A ansiedade no futuro e o medo pela saúde dos entes queridos ameaçam noites calmas e afetam o sono, aumentando a excitação e a ruminação - reações conhecidas por intensificar a insônia . O isolamento dos ritmos sociais regulares e da luz natural mexerá ainda mais com o relógio do corpo, confundindo-nos sobre quando devemos nos sentir cansados ​​e quando nos animar .

A maioria dos americanos não está enfrentando essa crise bem descansada. Pesquisas que realizamos nos últimos anos usando dados do CDC em centenas de milhares de americanos sugerem que a idade dos smartphones levou a uma deterioração substancial na duração e na qualidade do sono . Um exemplo disso, uma análise recente que minha equipe conduziu sugere que, nos últimos cinco anos, milhões de americanos relatam problemas para dormir.

E o número psicológico não está muito longe, mas será registrado com mais força depois que as taxas de infecção começarem a declinar. Uma vez que os picos da pandemia e os danos físicos aos corpos começarem a diminuir, somente então as consequências completas dessa pandemia para o nosso bem-estar serão aparentes. Aumentos inevitáveis ​​em queixas psicológicas, suicídio e transtornos por uso de substâncias precisam ser antecipados e mitigados agora. Lembre-se de que, após a "Grande Recessão" de 2008-09, havia milhões de pessoas com problemas de saúde e psicológicos nos EUA e na Europa .

Então, como proceder para proteger nosso sono? Além das ameaças e desafios, esse tempo também oferece oportunidades ocultas. Quando é a última vez que a maioria de qualquer população fica em casa por dias, muitas vezes sem a necessidade de usar despertadores ?!

Além de se conectar com as pessoas mais próximas a nós, muitos de nós podem dormir e organizar vidas de maneira adequada ao nosso relógio biológico. As cotovias podem ir para a cama mais cedo e as corujas podem adormecer. As famílias podem sincronizar suas refeições e jogar rotinas de novas maneiras, honrando a hora do relógio interno (o que os cronologistas chamam de fase 'circadiana' ). Durante a maior parte de nossa história, dormimos um com o outro quando nossos corpos também nos diziam, não sozinhos e somente quando o trabalho era permitido . Essa pode ser uma oportunidade sem precedentes de abraçar uma necessidade humana básica de desligar regularmente, ajudando os corpos humanos a combater as guerras que somente eles sabem.