Em uma recente publicação no Washington Post , o ex-candidato presidencial democrata Andrew Yang pediu aos asia¡ticos-americanos que se tornem parte da solução contra o COVID-19.

Diante do aumento das ações racistas anti-asia¡ticas - agora com cerca de 100 casos relatados por dia -, Yang implora que os asia¡ticos-americanos “usem vermelho, branco e azul” em seus esforços para combater o va­rus.

Otimista, antes de Donald Trump declarar o COVID-19 como o "va­rus chinaªs", Yang acreditava que "controlar o va­rus" livraria opaís de seu racismo anti-asia¡tico. Mas a história asia¡tico-americana, meu campo de pesquisa , sugere uma realidade preocupante.

Uma história de racismo anti-asia¡tico

Atéa vanãspera da crise do COVID-19, a narrativa predominante sobre os americanos asia¡ticos era uma das minorias modelo.

O conceito de minoria modelo, desenvolvido durante e após a Segunda Guerra Mundial, postula que os americanos asia¡ticos eram os imigrantes ideais de cor para os Estados Unidos devido ao seu sucesso econa´mico.

Mas, nos Estados Unidos, os asia¡ticos-americanos são considerados uma ameaça para uma nação que promoveu uma pola­tica de imigração exclusivamente para brancos. Eles foram chamados de "perigo amarelo": impuros e impra³prios para a cidadania na Amanãrica .

No final do século 19, os nativistas brancos espalharam propaganda xena³foba sobre a impureza chinesa em San Francisco. Isso alimentou a aprovação da infame Lei de Exclusão Chinesa , a primeira lei nos Estados Unidos que proibia a imigração exclusivamente com base na raça. Inicialmente, o ato estabeleceu uma morata³ria de 10 anos em toda a migração chinesa.

No ini­cio do século 20, as autoridades americanas nas Filipinas, então uma cola´nia formal dos EUA, denegriram os filipinos por seus corpos supostamente impuros e incivilizados . Oficiais e médicos coloniais identificaram dois inimigos: insurgentes filipinos contra o doma­nio americano e "doenças tropicais" infestando corpos nativos. Ao apontar a irregularidade pola­tica e médica dos filipinos, essas autoridades justificaram o doma­nio colonial dos EUA nas ilhas.

Em 19 de fevereiro de 1942, o Presidente Franklin Delano Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9066 para encarcerar pessoas sob suspeita como inimigas dos campos de internação no interior.

Enquanto a ordem também afetou alema£es e a­talo-americanos na costa leste, a grande maioria dos encarcerados em 1942 era de descendaªncia japonesa. Muitos deles eram cidada£os naturalizados, americanos de segunda e terceira geração. Os internos que lutaram no canãlebre 442º Regimento foram coagidos pelas forças armadas dos Estados Unidos a provar sua lealdade a umpaís que os trancava simplesmente por serem japoneses.

No século XXI, mesmo as cidades norte-americanas mais "multiculturais", como minha cidade natal de Toronto, Canada¡, são focos de racismo virulento. Durante o surto de SARS em 2003, Toronto viu um aumento do racismo anti-asia¡tico , muito parecido com o de hoje.

Em seu estudo de 2008, a socia³loga Carrianne Leung destaca o racismo cotidiano contra os profissionais de saúde chineses e filipinos nos anos que se seguiram a  crise da SARS. Embora comemoradas publicamente por seu trabalho em hospitais e outros estabelecimentos de saúde, essas mulheres se viram temendo por suas vidas a caminho de casa.

Nenhuma expressão de patriotismo - nem mesmo sendo trabalhadores de linha de frente em uma pandemia - torna os imigrantes asia¡ticos imunes ao racismo .

Na última década, dos prêmios Pulitzer aos filmes populares , os americanos asia¡ticos vão ganhando lentamente uma melhor representação em Hollywood e em outras indaºstrias culturais.

Enquanto "The Joy Luck Club" hámuito tempo era a representação mais infame da asia em Hollywood, pelos Globos de Ouro de 2018, Sandra Oh declarou seu agora famoso ditado: "a‰ uma honra apenas ser asia¡tico". Foi, pelo menos no valor de face, um momento de inclusão cultural.

No entanto, a chamada inclusão asia¡tico-americana tem um lado sombrio.

Na realidade, como argumentou o historiador cultural Robert G. Lee , a inclusão pode e tem sido usada para minar o ativismo de afro-americanos, povos inda­genas e outros grupos marginalizados nos Estados Unidos. Nas palavras do escritor Frank Chin, em 1974, "os brancos nos amam porque não somos negros".

Por exemplo, em 1943, um ano após os Estados Unidos encarcerarem os nipo-americanos sob a Ordem Executiva 9066, o Congresso revogou a Lei de Exclusão Chinesa. Os liberais brancos defendiam a revogação não por altrua­smo em relação aos migrantes chineses, mas por uma aliana§a transpaca­fica contra o Japa£o e as potaªncias do Eixo .

Ao permitir a passagem livre de migrantes chineses para os Estados Unidos, opaís poderia mostrar sua suposta aptida£o como uma superpotaªncia inter-racial que rivalizava com o Japa£o e a Alemanha. Enquanto isso, japoneses americanos encarcerados em campos e afro-americanos ainda eram mantidos sob as leis de segregação de Jim Crow.

Em seu novo livro, “ Abrindo os portaµes da asia: uma história transpaca­fica de como a Amanãrica revogou a exclusão asia¡tica ”, Jane Hong, historiadora do Occidental College, revela como o governo dos Estados Unidos usou a inclusão da imigração asia¡tica contra outros grupos minorita¡rios em um momento de agitação social.

Por exemplo, em 1965, o governo de Lyndon B. Johnson assinou a tão famosa lei Hart-Celler . O ato visava principalmente migrantes asia¡ticos e africanos, transferindo a imigração de um sistema de cotas excludentes para um sistema de pontos baseado no manãrito. No entanto, também impa´s restrições de imigração a  Amanãrica Latina.

Como mostra a história, as comunidades asia¡tico-americanas devem ganhar mais trabalho dentro das comunidades e atravanãs das linhas raciais, em vez de tentar atrair os que estãono poder.

Ativistas nipo-americanos como o falecido Yuri Kochiyama trabalharam em solidariedade com outras comunidades de cor para promover o movimento pelos direitos civis.

Uma ex-internada no Jerome Relocation Center no Arkansas, a vida de Kochiyama no Harlem no pa³s-guerra e sua amizade com Malcolm X a inspiraram a se tornar ativa nos movimentos contra a Guerra do Vietna£ e os direitos civis. Na década de 1980, ela e o marido Bill, ele pra³prio parte do 442º Regimento, trabalharam na vanguarda do movimento de reparações e desculpas dos internos japoneses. Como resultado de seus esforços, Ronald Reagan assinou a Lei de Liberdades Civis resultante em 1988 .

Kochiyama e ativistas como ela inspiraram o trabalho entre comunidades das comunidades asia¡tico-americanas atrás deles.

Em Los Angeles, onde moro, o Little Tokyo Service Center estãoentre os que estãona vanguarda das organizações que organizam moradias populares e servia§os sociais em um bairro rapidamente gentrificante . Embora a área priorita¡ria da organização seja Little Tokyo e seus membros da comunidade, o trabalho do centro advoga por moradias populares entre os moradores negros e latino-americanos, além de grupos nipo-americanos e outros asia¡ticos-americanos.

Para o noroeste de Koreatown, a organização de base Ktown for All realiza divulgação para os moradores do bairro, independentemente da origem anãtnica.

O coronava­rus não vaª fronteiras. Da mesma forma, acho que todos devem seguir o exemplo dessas organizações e ativistas, passados ​​e presentes, para atravessar fronteiras e contribuir para o bem-estar coletivo.

Auto-isolamento, distanciamento social e prática s sauda¡veis ​​não devem estar a serviço de provar o patriotismo. Em vez disso, essas precauções devem ser tomadas com o objetivo de cuidar daqueles que conhecemos e não conhecemos, dentro e fora de nossas comunidades nacionais.