Quando Ahmaud Arbery caiu no cha£o, o som do tiro que tirou sua vida ecoou alto em todo o seu bairro na Gea³rgia.

Rebobinei o va­deo de sua morte. Cada vez que o via, eu era atraa­do primeiro pelo passo aparentemente despreocupado do jovem atleta negro, que era interrompido por dois homens brancos em uma caminhonete branca.

Então olhei para Gregory McMichael, 64, e seu filho Trevor, 34, que confrontaram Arbery em sua comunidade suburbana.

Eu sabia que os McMichaels disseram a s autoridades que suspeitavam que Arbery havia roubado uma casa próxima no bairro. Eles estavam realizando a prisão de um cidada£o, disseram eles.

O va­deo mostra Arbery correndo pela rua e os McMichaels bloqueando seu caminho com o vea­culo deles. Primeiro, uma briga. Então, tiros a  queima-roupa va£o da arma de Travis McMichael .

Meus olhos viajaram para as a¡rvores altas na tela, que poderiam ter sido as últimas coisas que Arbery viu. Quantas dessas a¡rvores, imaginei, haviam testemunhado linchamentos semelhantes? E quantos desses linchamentos foram fotografados, para oferecer um golpe final de humilhação aos moribundos?

Pode ser chocante ver essa palavra - linchamento - usada para descrever Arbery em 23 de fevereiro de 2020, matando. Mas muitos negros compartilharam comigo que sua morte - seguida em rápida sucessão pelos assassinatos de Breonna Taylor e agora de George Floyd - envolve uma longa tradição de matar negros sem repercussão.

Talvez ainda mais traumatizante seja a facilidade com que algumas dessas mortes podem ser vistas online. No meu novo livro, “ Testemunhando enquanto negros: afro-americanos, smartphones e o novo protesto #Jornalismo ”, pea§o aos americanos que parem de ver imagens de negros morrendo tão casualmente.

Em vez disso, va­deos de celular com violência de vigilantes e encontros fatais da pola­cia devem ser vistos como fotografias de linchamento - com reserva solene e circulação cuidadosa. Para entender essa mudança no contexto de visualização, acredito que seja útil explorar como as pessoas se sentiram tão a  vontade vendo os momentos de morte das pessoas negras em primeiro lugar.

Todas as principais anãpocas de terror domanãstico contra afro-americanos - escravida£o, linchamento e brutalidade policial - tem uma fotografia ica´nica que a acompanha.

A imagem mais familiar da escravida£o éa foto de "Whipped Peter", de 1863 , cujas costas apresentam uma intrincada seção de cicatrizes.

Imagens famosas de linchamentos incluem a fotografia de 1930 da multida£o que assassinou Thomas Shipp e Abram Smith em Marion, Indiana. Um homem branco de olhos arregalados aparece na parte inferior da moldura, apontando para cima para os corpos enforcados dos homens negros. A imagem inspirou Abel Meeropol a escrever o poema " Strange Fruit ", que mais tarde foi transformado em uma música que a cantora de blues Billie Holiday cantava em todo o mundo.

Vinte e cinco anos depois, as fotos de 1955 do corpo mutilado de Emmett Till se tornaram a pedra de toque cultural da nova geração. O garoto de 14 anos foi espancado, baleado e jogado em um rio local por homens brancos depois que uma mulher branca o acusou de assobiar para ela. Mais tarde, ela admitiu que mentiu.

Ao longo dos anos 1900 e atéhoje, a brutalidade policial contra os negros também foi imortalizada pela ma­dia. Os americanos viram oficiais do governo abrirem fogo contra jovens manifestantes de direitos civis, desencadearem pastores alema£es e usarem boates contra manifestantes paca­ficos, e atirar e provar homens negros, mulheres e criana§as de hoje - primeiro no noticia¡rio da noite na televisão e, eventualmente, nos celulares que poderia distribuir a filmagem online.

Quando conduzi as entrevistas para o meu livro, muitos negros me disseram que carregam em suas cabea§as esse hista³rico hista³rico de violência contra seus ancestrais. a‰ por isso que, para eles, assistir a versaµes modernas desses crimes de a³dio édoloroso demais para suportar.

Ainda assim, existem outros grupos de negros que acreditam que os va­deos tem algum objetivo: educar as massas sobre as relações raciais nos EUA. Acredito que esses tra¡gicos va­deos podem servir a ambos os propósitos, mas serápreciso esfora§o.

No ini­cio de 1900, quando as nota­cias de um linchamento eram recentes, algumas das primeiras organizações de direitos civis dopaís circulavam amplamente todas as imagens disponí­veis do linchamento, para aumentar a conscientização sobre a atrocidade. Eles fizeram isso publicando as imagens em revistas e jornais pretos.

Depois que a imagem atingiu o pico de circulação, ela foi removida da vista pública e colocada em um “ arquivo de sombras ”, dentro de uma redação, biblioteca ou museu. Reduzir a circulação da imagem tinha o objetivo de tornar o olhar do paºblico mais sombrio e respeitoso.

A Associação Nacional para o Avana§o das Pessoas de Cor, conhecida popularmente como NAACP, costumava usar essa técnica. Em 1916, por exemplo, o grupo publicou uma foto horra­vel de Jesse Washington, um garoto de 17 anos que foi enforcado e queimado em Waco, Texas, em sua principal revista, The Crisis .

As associações na organização de direitos civis dispararam como resultado. Negros e brancos queriam saber como ajudar. A NAACP usou o dinheiro para pressionar pela legislação anti-linchamento. Ele comprou uma sanãrie de anaºncios de pa¡gina inteira caros no The New York Times para pressionar os principais pola­ticos.

Embora a NAACP persista hoje, nem o site nem a pa¡gina do Instagram exibem imagens casuais de vitimas de linchamento. Mesmo quando a organização divulgou uma declaração sobre o assassinato de Arbery , ela se absteve de publicar novamente o va­deo assustador dentro de sua missiva. Essa restrição mostra um grau de respeito que nem todos os meios de comunicação e usuários de ma­dia social usaram.

Os cra­ticos do arquivo sombra podem argumentar que, uma vez que uma fotografia chega a  Internet, émuito difa­cil se afastar de nota­cias futuras.

Isso simplesmente não éverdade.

Imagens da morte de brancos são removidas da cobertura de nota­cias o tempo todo .

a‰ difa­cil encontrar on-line, por exemplo, imagens de qualquer um dos numerosos tiroteios em massa que afetaram dezenas de vitimas brancas. Aqueles assassinados no tiroteio da Sandy Hook Elementary School de 2012, ou no festival de música de Las Vegas de 2017, são mais frequentemente lembrados em retratos carinhosos .

Na minha opinia£o, va­deos de celular de pessoas negras mortas devem receber a mesma consideração. Assim como as gerações passadas de ativistas usaram essas imagens brevemente - e apenas no contexto dos esforços de justia§a social -, também as imagens de hoje devem desaparecer rapidamente da vista.

Os suspeitos do assassinato de Arbery foram presos. Os policiais de Minneapolis envolvidos na morte de Floyd foram demitidos e colocados sob investigação. Os va­deos de suas mortes serviram ao propa³sito de atrair indignação pública.

Para mim, transmitir a tra¡gica filmagem na TV, reproduzir automaticamente va­deos em sites e ma­dias sociais não estãomais servindo ao seu objetivo de justia§a social e agora ésimplesmente explorador.

Comparar as imagens fatais de Ahmaud Arbery e George Floyd a linchar fotografias nos convida a trata¡-las com mais atenção. Podemos respeitar essas imagens. Na³s podemos lidar com eles com cuidado. Nos quadros finais silenciosos, podemos compartilhar seus últimos momentos com eles, se assim o desejarmos. Na³s não os deixamos morrer sozinhos. Nãoos deixamos desaparecer no silaªncio de conhecer a¡rvores.