Um adolescente segurou o telefone firme o suficiente para capturar os momentos finais da vida de George Perry Floyd, enquanto ele aparentemente se sufocava sob o peso do joelho de um policial de Minneapolis no pescoço. O vídeo se tornou viral.

O que aconteceu depois foi jogado para fora do tempo e novamente em cidades americanas após casos de alto perfil de alegada brutalidade policial.

Vigílias e protestos foram organizados em Minneapolis e nos Estados Unidos para exigir a responsabilização da polícia. Mas enquanto investigadores e funcionários pediam paciência , a agitação fervia. As reportagens logo exibiram imagens de destruição de propriedades e policiais em equipamento anti-motim .

As opiniões do público em geral sobre os protestos e os movimentos sociais por trás deles são formadas em grande parte pelo que lêem ou veem na mídia. Isso dá aos jornalistas muito poder quando se trata de dirigir a narrativa de uma manifestação.

Eles podem enfatizar a interrupção que os protestos causam ou ecoam os apitos de cães de políticos que rotulam os manifestantes como "bandidos ". Mas eles também podem lembrar ao público que, no centro dos protestos, está a morte injusta de outra pessoa negra. Isso tiraria a ênfase da destruição dos protestos e das questões de impunidade policial e dos efeitos do racismo em suas diversas formas.

O papel dos jornalistas pode ser indispensável para que os movimentos obtenham legitimidade e avancem. E isso pressiona bastante os jornalistas a acertar as coisas.

Minha pesquisa descobriu que alguns movimentos de protesto têm mais problemas do que outros obtendo legitimidade. Meu co-autor Summer Harlow e eu estudamos como os jornais locais e metropolitanos cobrem protestos. Descobrimos que as narrativas sobre a Marcha das Mulheres e os protestos contra Trump deram voz aos manifestantes e exploraram significativamente suas queixas. Do outro lado do espectro, os protestos contra o racismo anti-negro e os direitos dos povos indígenas receberam a cobertura menos legitimadora, com eles mais frequentemente vistos como ameaçadores e violentos.

Décadas atrás, os estudiosos James Hertog e Douglas McLeod identificaram como a cobertura noticiosa dos protestos contribui para a manutenção do status quo, um fenômeno conhecido como "o paradigma do protesto ". Eles sustentaram que as narrativas da mídia tendem a enfatizar o drama, a inconveniência e a interrupção dos protestos, e não as demandas, queixas e agendas dos manifestantes. Essas narrativas banalizam protestos e acabam prejudicando o apoio público.

Aqui está como isso teoricamente se desenrola hoje:

Os jornalistas prestam pouca atenção aos protestos que não são dramáticos ou não convencionais .

Sabendo disso, os manifestantes encontram maneiras de capturar a mídia e a atenção do público. Eles vestem chapéus cor-de-rosa ou se ajoelham durante o hino nacional. Eles podem até recorrer à violência e à ilegalidade. Agora, os manifestantes têm a atenção da mídia, mas o que eles cobrem é frequentemente superficial ou deslegitimista, concentrando-se nas táticas e nas rupturas causadas e excluindo discussões sobre a substância do movimento social.

Queríamos explorar se essa teoria clássica se encaixa na cobertura a partir de 2017 - um ano de protestos em larga escala que acompanham o primeiro ano da presidência de Donald Trump.

Para isso, analisamos o enquadramento das reportagens de protesto de jornais no Texas. O tamanho e a diversidade do estado fizeram dele um bom substituto para o país em geral.

No total, identificamos 777 artigos pesquisando termos como "protesto", "manifestante", "Black Lives Matter" e "Women's March". Isso incluía relatórios escritos por jornalistas em 20 redações do Texas, como o El Paso Times e o Houston Chronicle, além de artigos sindicalizados de fontes como a Associated Press.

Analisamos como os artigos enquadravam os protestos no título, abrindo a frase e a estrutura da história, e classificamos a reportagem usando quatro quadros reconhecidos de protesto:

Motim: enfatizar o comportamento perturbador e o uso ou ameaça de violência.

Confronto: Descrever os protestos como combativos, concentrando-se em prisões ou "confrontos" com a polícia.

Espetáculo: Concentrar-se no vestuário, sinais ou comportamento dramático e emocional dos manifestantes.

Debate: mencionar substancialmente as demandas, agendas, objetivos e queixas dos manifestantes.

No geral, a cobertura de notícias tendia a banalizar protestos, concentrando-se com maior frequência em ações dramáticas. Mas alguns protestos sofreram mais que outros.

Relatórios focados em espetáculos com mais frequência do que em substância. Muito se falou sobre o que os manifestantes usavam , tamanhos de multidão - grandes e pequenas - envolvimento de celebridades e temperamentos exuberantes .

A substância de algumas marchas ganhou mais força do que outras. Cerca de metade dos relatórios sobre protestos anti-Trump, comícios de imigração, manifestações de direitos das mulheres e ações ambientais incluíram informações substanciais sobre as queixas e demandas dos manifestantes.

Por outro lado, Dakota Pipeline e protestos relacionados ao racismo contra negros obtiveram legitimidade da cobertura em menos de 25% das vezes e eram mais propensos a serem descritos como perturbadores e conflitantes .

Na cobertura de um protesto de St. Louis pela absolvição de um policial que matou um negro , violência, prisão, inquietação e perturbação foram os principais descritores, enquanto a preocupação com a brutalidade policial e a injustiça racial foi reduzida a apenas algumas menções. Enterrado mais de 10 parágrafos abaixo, estava o contexto mais amplo: "Os recentes protestos de St. Louis seguem um padrão visto desde o assassinato de Michael Brown, em agosto de 2014, nas proximidades de Ferguson: a maioria dos manifestantes, embora irritados, cumprem a lei".

Como consequência de variações na cobertura, os leitores de jornais do Texas podem formar a percepção de que alguns protestos são mais legítimos que outros. Isso contribui para o que chamamos de "hierarquia da luta social", na qual as vozes de alguns grupos de defesa são levantadas sobre outros.

Os jornalistas contribuem para essa hierarquia aderindo às normas da indústria que trabalham contra movimentos de protesto menos estabelecidos. Em prazos apertados, os repórteres podem optar por fontes oficiais para declarações e dados. Isso dá às autoridades mais controle do enquadramento narrativo. Essa prática se torna especialmente um problema para movimentos como o Black Lives Matter que estão contrariando as reivindicações da polícia e de outros oficiais.

Viés implícito também se esconde nesses relatórios. A falta de diversidade tem atormentado as redações.

Os protestos identificam queixas legítimas na sociedade e geralmente lidam com questões que afetam pessoas que não têm o poder de resolvê-las por outros meios. É por isso que é imperativo que os jornalistas não recorram a narrativas superficiais que negam espaço significativo e consistente para expor as preocupações dos aflitos, além de confortar o muito confortável status quo.

Esta é uma versão atualizada de um artigo publicado originalmente em 16 de janeiro .