A cena foi intensa. Residentes negros de Minneapolis se enfureceram com um incidente de brutalidade policial que brigou com policiais nas ruas e incendiou prédios. Muitos ficaram feridos; dezenas foram presas. Eventualmente, a Guarda Nacional, chamada para patrulhar as ruas, ordenou que os negros voltassem para suas casas.

Isso pode parecer muito com uma cena da semana passada, mas na verdade éum flashback de 1967, quando os afro-americanos tomaram as ruas do norte de Minneapolis após uma sanãrie de abusos que, como hoje, culminaram em dias de agitação.

Ocorreu em um dos " longos e quentes veraµes " da década de 1960, quando americanos negros em cidades de todo opaís protestaram e se revoltaram por abuso e segregação da pola­cia. Enquanto nossos livros de história nos lembram tumultos famosos em grandes cidades como Los Angeles, Newark e Detroit, o que aconteceu em Minneapolis - onde a população negra naquela anãpoca era de apenas 8% - éfrequentemente esquecido.

Eu me deparei com essa história enquanto pesquisava um livro sobre a cena musical de Minneapolis e como ela fez Prince . Com protestos e motins ocorrendo em todo opaís para protestar contra o assassinato de George Floyd , agora éum bom momento para revisitar o que aconteceu em Minneapolis em 1967 - e por que isso representa uma oportunidade perdida que lançou as sementes para a agitação de hoje.

Os afro-americanos que moravam no norte de Minneapolis na década de 1960 enfrentaram os mesmos problemas de segregação, pobreza e desinvestimento que os negros de outras cidades americanas enfrentaram.

A frustração com a marginalização resultante, bem como as leis discriminata³rias de Jim Crow, levou a uma sanãrie de revoltas urbanas nos EUA em 1964. Os distúrbios finalmente chegaram a Minneapolis em 1966, quando saques e incaªndios criminosos ocorreram na Plymouth Avenue , uma rua principal no norte de Minneapolis. .

Um resultado do tumulto foi o surgimento de centros culturais negros em todo opaís, inclusive em Minneapolis, onde as autoridades da cidade ajudaram a estabelecer o Caminho no norte da cidade. O centro tornou-se um espaço onde os afro-americanos locais podiam realizar reuniaµes comunita¡rias, praticar esportes e se apresentar. Prince, que cresceu no bairro, praticou e se apresentou la¡ - e atéjogou uma bolinha.

Mas também se tornou um lugar onde os negros podiam compartilhar suas histórias de vida na cidade e se organizar.

A resposta da cidade aos distúrbios um ano depois foi decididamente menos flexa­vel.

Em 19 de julho de 1967, houve uma briga entre duas adolescentes negras no desfile Aquatennial Torchlight da cidade . A pola­cia próxima, tentando acabar com a briga entre eles, jogou as duas meninas no cha£o. Quando um jovem adolescente negro que testemunhou o incidente reclamou com o policial sobre o tratamento das meninas, outro policial também o golpeou.

As nota­cias do que aconteceu se espalharam rapidamente entre os moradores negros, e muitos se reuniram no Caminho no dia seguinte para organizar um protesto em resposta. Mais tarde naquela noite, moradores negros marcharam pela Plymouth Avenue e exigiram que os policiais fossem responsabilizados.

A pola­cia chegou . As tensaµes aumentaram . Um policial atingiu uma mulher gra¡vida na barriga - ela posteriormente abortou - e brigas entre moradores e policiais comea§aram. Os manifestantes atiraram pedras e incendiaram prédios com coquetanãis molotov.

Mais policiais foram chamados e mais moradores se juntaram a  luta que se seguiu. Na manha£ seguinte, os manifestantes estavam causando estragos, levando o prefeito da cidade, Arthur Naftalin, a chamar a Guarda Nacional para reprimir os protestos. Pranãdios queimados, manifestantes feridos e mais de 30 prisaµes marcaram o fim do protesto quatro dias depois. Nenhum policial foi responsabilizado pelo tratamento dado aos cidada£os negros.

As autoridades da cidade, naturalmente, queriam entender o que havia acontecido na esperana§a de impedir outro tumulto no futuro. Eles fizeram isso de duas maneiras.

O primeiro foi um fa³rum paºblico , organizado por lideres religiosos locais, focado em ouvir as queixas dos manifestantes e outros moradores. Os manifestantes que compareceram deixaram claro que o cansaa§o com a brutalidade policial foi a principal razãopela qual eles marcharam e se revoltaram.

"Isso mostrara¡ a eles que não vamos levar mais policiais nos empurrando e empurrando", disse um manifestante. Outro explicou que a violência dos manifestantes era uma resposta normal a s condições sociais. "Vocaª coloca um homem de cor em um canto e reclama quando sai brigando", disse ele.

Mas na outra resposta da cidade, as autoridades chegaram a uma conclusão muito diferente sobre o que causou a agitação. O condado impanelou um grande jaºri branco para identificar aqueles que "cometeram os crimes", determinam se houve uma conspiração e consideram "decisaµes construtivas que seriam aºteis no futuro".

Desde o ina­cio, a natureza de promotoria do grande jaºri fez parecer que as autoridades estavam ignorando o apelo da comunidade por um modelo diferente de policiamento, que leva a segurança dos negros e o valor da vida negra a sanãrio.

Além disso, o relatório do grande jaºri, ao abordar se havia “decisaµes construtivas” que pudessem impedir uma reincidaªncia, desconsiderou as alegações de brutalidade da comunidade como o a­mpeto da insurreição.

"Nenhuma arma foi disparada pelas autoridades", afirmou o relatório, embora um jovem negro tenha sido levado a s pressas para o hospital do condado com um ferimento a bala. "E não háevidaªncias da chamada 'brutalidade policial'".

O jaºri recomendou que o Caminho e sua equipe fossem investigados por incitar a perturbação. Finalmente, o relatório concluiu que um número maior de policiais patrulhando “certas áreas” como o norte de Minneapolis ajudaria a estabelecer melhores conexões positivas entre a pola­cia e as comunidades de cor.

E, assim, ignorando as vozes da comunidade negra e seus pedidos de mudança e prestação de contas - e, em vez disso, dobrando o tipo de políticas que causaram os problemas - a cidade de Minneapolis desperdia§ou uma oportunidade de melhorar as relações entre os cidada£os negros e a pola­cia. O assassinato de Floyd por um policial de Minneapolis em 25 de maio éuma consequaªncia dessa falha nas políticas públicas.

Enquanto os americanos discutem como reagir a  agitação de hoje, espero que eles não cometam o mesmo erro que fizeram em 1967.