Em uma entrevista recente, o procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, foi perguntado por que étão difa­cil processar casos contra policiais.

"Pense em todos os programas policiais que vocêpode ter assistido em sua vida", respondeu ele. "Estamos apenas inundados com essa mensagem cultural de que essas pessoas fara£o a coisa certa."

Enquanto dois desses programas, " Policiais " e " Live PD ", acabam de ser cancelados, os americanos hámuito estãoinundados por um mar de dramas policiais. Em programas como "Hill Street Blues", "Gangbusters", "Os Intoca¡veis", "Dragnet", "NYPD Blue" e "Law and Order", o paºblico vaª o mundo da perspectiva da aplicação da lei, na qual alternadamente heroicos e sitiados a pola­cia luta uma sanãrie de guerras contra o crime. Esses programas - e inúmeros outros - mitologizam a pola­cia, garantindo que seu ponto de vista domine a cultura popular.

Isso não aconteceu por acidente.

Como historiador da ma­dia , estudei como, a partir da década de 1930, as agaªncias policiais trabalharam em estreita colaboração com os produtores de ma­dia para reabilitar sua imagem. Muitos dos programas provaram ser hits com os telespectadores, e esse relacionamento simbia³tico gerou inaºmeras colaborações que criariam uma visão unilateral da lei e da ordem, com as vozes dos policiais sendo ouvidas.

Para o diretor do FBI J. Edgar Hoover, a pola­cia desempenhou um papel primordial: proteger um "americanismo vigoroso, inteligente e antiquado ", ameaa§ado pelo que ele considerava demandas irracionais por direitos e liberdades civis.

Hoover queria que seus agentes refletissem sua visão do "americanismo", então contratou agentes com o objetivo de determinar se eles se encaixavam no molde do que ele considerava um " bom espanãcime fa­sico ": branco, cristão e alto. Eles não podiam sofrer de "defeitos fa­sicos", como calva­cie e visão prejudicada, nem poderiam ter sotaques "estrangeiros".

Na década de 1930, Hoover também estabeleceu um braa§o de relações públicas dentro da agaªncia, chamado Divisão de Registros de Crime . Na anãpoca, a imagem da pola­cia precisava muito de reabilitação, graças a s comissaµes de altoníveldo crime federal que documentavam a violência generalizada, a supressão e a corrupção nos departamentos de pola­cia.

Hoover percebeu que a ma­dia de transmissão poderia servir como um vea­culo perfeito para disseminar sua concepção de aplicação da lei e reparar a posição da pola­cia com o paºblico.

A Divisão de Registros Criminais cultivou relações com proprieta¡rios, produtores e jornalistas “amiga¡veis” da ma­dia, que endossariam de maneira confia¡vel as opiniaµes do FBI. Em 1935, o FBI estabeleceu uma parceria com a Warner Brothers no filme " G 'Men ". Seguiu-se uma sanãrie de ra¡dio "G-Men" , feita em colaboração com o produtor Phillips H. Lord e revisada por J. Edgar Hoover, "que" conferiu todas as declarações "e fez" sugestaµes valiosas ", de acordo com os cranãditos da sanãrie.

Um ano depois, o FBI voltou a trabalhar com Lord na sanãrie de ra¡dio “Gang Busters”, cujos cranãditos de abertura se gabavam de “cooperação do programa com a pola­cia e os departamentos federais de aplicação da lei nos Estados Unidos”, seu status como “o aºnico nacional programa que lhe traz hista³ricos de casos policiais autaªnticos. "

Embora Hoover e Lord tenham notoriamente colidido com os detalhes - Hoover queria enfatizar a ciência do policiamento e o profissionalismo da aplicação da lei, enquanto Lord queria mais drama - o foco na pola­cia como protagonistas foi amplamente questionado.

As colaborações do FBI continuaram na década de 1970, com as sanãries de longa duração “ This is Your FBI ” (1945-1953) e “ The FBI ” (1965-1974). Como "G-Men" e "Gang Busters", esses programas eram baseados em casos policiais resolvidos e aproveitavam ao ma¡ximo seu realismo arrancado das manchetes.

Outros escritores e produtores buscaram colaborações semelhantes com a aplicação da lei. A sanãrie ica´nica “ Dragnet ” , por exemplo, foi escrita com a aprovação do chefe de pola­cia de Los Angeles William H. Parker , que notoriamente chefiou a pola­cia de Los Angeles durante os distúrbios de 1965 em Watts.

O FBI não apenas colaborou na produção de ma­dia. Minha pesquisa na lista negra da televisão - uma campanha difamata³ria para silenciar progressistas anti-racistas na indústria da ma­dia - revela como a agaªncia retaliava rotineiramente contra seus cra­ticos.

Quando o jornalista John Crosby criticou o FBI durante uma transmissão de televisão de 1952, Hoover rabiscou uma nota no relato do incidente: “Esta éuma alegação ultrajante. Na³s devemos acertar isso. O que nossos arquivos mostram em Crosby?

Pouco depois, Crosby foi denunciado na American Legion Magazine como alguém que apoiava artistas e artistas supostamente comunistas.

Quando o advogado e funciona¡rio do governo Max Lowenthal estava finalizando um livro crítico do FBI em 1950, o Bureau telefonou para o telefone e plantou histórias tão depreciativas que poucas ca³pias do livro foram vendidas, encerrando a carreira do governo de Lowenthal. O Bureau conseguiu atédemitir pelo menos um escritor de "This is Your FBI" apenas porque acreditava que sua esposa não era um "cidada£o americano leal o suficiente". O pior foi sempre visitado por artistas negros, jornalistas e ativistas, sujeitos a espionagem, vigila¢ncia e abuso policial muito mais intensos .

Os esforços da pola­cia para controlar sua imagem atravanãs da produção e repressão ajudaram a criar dramas policiais que raramente questionavam seu vianãs interno. Enquanto isso, a escassez de diversidade nas salas dos escritores reforçou essa fa³rmula.

a‰ claro que algumas exceções nota¡veis ​​embotaram o brilho do drama policial, incluindo “ The Wire ” e “The Corner” , de David Simon , e a minissanãrie recente de Ava Duvernay, “ When They See Us ”. Esses dramas ofendem o ponto de vista da pola­cia tradicional, pedindo aos espectadores que vejam a pola­cia pelos olhos daqueles que são mais frequentemente policiados e punidos.

Periodicamente, os americanos são conscientizados da unilateralidade dessas representações da ma­dia sobre a conduta policial. Em 1968, por exemplo, a Comissão Kerner explorou as causas dos levantes em comunidades negras. Seu relatório observou que, dentro dessas comunidades, havia uma consciência de longa data de que "a imprensa se deliciava demais com um mundo branco olhando para fora dele, se éque havia, com olhos de homens brancos e perspectiva branca".

Mudar essa perspectiva exige mais do que reconhecer o papel que os dramas policiais tiveram como propaganda para a aplicação da lei. Significa contar com o legado de histórias que encobrem a ma¡ conduta policial e a violência, que afetam desproporcionalmente as pessoas de cor .

"Queremos ver mais", disse Rashad Robinson, diretor executivo da organização de defesa dos direitos civis Color of Change, ao The New York Times após o cancelamento de "Cops". “Esses reality shows policiais glorificam a pola­cia, mas nunca mostram que onívelprofundo de violência policial não érealidade, são armas de relações públicas para a aplicação da lei. A aplicação da lei não precisa de relações públicas. Eles precisam de responsabilidade. ”