Talvez a questãomais importante agora sobre o COVID-19 seja o grau em que uma infecção anterior protege de uma segunda infecção pelo novo coronava­rus. Isso afeta o desenvolvimento da vacina e a imunidade do rebanho e éalgo que cada um de nosdeve considerar, já que os testes de anticorpos estãodispona­veis.

Sou médico cientista e tenho doutorado. em microbiologia e também em medicina. Minha especialidade cla­nica émedicina interna e eu me especializo em doenças infecciosas. Estou trabalhando em uma abordagem da vacinação com COVID-19 e também cuidando de pacientes hospitalizados.

Aqui estãominhas respostas a perguntas comuns relacionadas a testes e o que elas podem dizer sobre imunidade.

O teste de PCR de swab nasal que todos vimos nas nota­cias e que 22 milhões de nosnos Estados Unidos usaram , reflete se vocêestãoatualmente infectado com o novo coronava­rus que causa o COVID-19. Este teste detecta o ca³digo genanãtico do va­rus SARS-CoV-2 em seu corpo. Se vocêtiver um resultado positivo da PCR do swab nasal, não são tera¡ a infecção, mas também épotencialmente infeccioso e deve permanecer isolado atése recuperar.

Por outro lado, o teste de anticorpos determina se vocêjá teve COVID-19 em algum momento no passado. Ele estãomedindo a resposta imune do seu corpo a  infecção , algo que ocorre dias a semanas após o ini­cio da infecção. O anticorpo pode aparecer após a infecção ter sido resolvida ou mesmo enquanto vocêainda estãoinfectado.

A resposta aqui éum retumbante sim.

Em todos os casos, exceto em uma pequena porcentagem - talvez 1 em 100 - o sistema imunológico elimina naturalmente o SARS-CoV-2 do corpo. Isso émuito encorajador para o desenvolvimento da vacina , pois tornar uma vacina eficaz deve ser muito mais fa¡cil do que para o HIV ou o va­rus da hepatite C, por exemplo, onde o sistema imunológico frequentemente (para a hepatite C) ou quase sempre (para o HIV) falha. O SARS-CoV-2 difere desses dois va­rus porque possui o chamado gene revisor que impede a introdução de mutações durante a replicação viral.

A resposta aqui étalvez.

Sabemos que em um tubo de ensaio os anticorpos contra o va­rus podem neutraliza¡-lo . Ou seja, eles podem impedir que o va­rus entre na canãlula humana e cause uma infecção. Mas nem todo anticorpo éigualmente capaz de impedir que o va­rus cause uma infecção.

Os melhores anticorpos são aqueles que neutralizam o doma­nio de ligação ao receptor da nova protea­na de pico de coronava­rus que se liga ao receptor ACE2 da canãlula hospedeira . O RBD estãona ponta da protea­na spike e éa parte do pico que toca o ACE2. Anticorpos contra RBD bloqueiam o primeiro passo da infecção viral, que équando o coronava­rus liga a membrana celular humana.

Outro talvez.

Ocultação da interpretação de um teste de anticorpos positivo éque ainda não sabemos se os anticorpos contra o RBD tornam as pessoas imunes. Tambanãm não sabemos quanto desse anticorpo contra RBD énecessa¡rio para garantir a proteção.

O que complica ainda mais o fato de que nem todos os testes de anticorpos para COVID-19 medem anticorpos contra RBD . Alguns testes medem anticorpos contra partes do va­rus que não são necessa¡rias para a entrada na canãlula. Esses anticorpos que não são contra o RBD reconhecera£o o va­rus, mas não o impedira£o de infectar células humanas e desencadear infecção viral.

Portanto, apenas os anticorpos que impedem a conexão da protea­na spike ao receptor ACE2 garantem imunidade. E apenas testes de anticorpos que medem a quantidade desses anticorpos podem prever imunidade.

Compreenderemos melhor a capacidade dos anticorpos contra o RBD de proteger contra infecções neste vera£o, quando iniciarem os grandes estudos de vacinas de fase III. Isso ocorre porque essas vacinas são projetadas para produzir anticorpos contra a RBD.

Se vocêestãocurioso para saber se tinha o COVID-19 no passado, sim, faz sentido ser testado. Esteja ciente, no entanto, de que alguns dos testes realizados atéo momento mostraram um número alto de falsos positivos .

Se vocêpossui anticorpos, não assuma que vocêéinvulnera¡vel ao novo coronava­rus; vocêpode ser tão susceta­vel quanto alguém que não possui anticorpos.

Portanto, mesmo se vocêtiver anticorpos, usar uma ma¡scara em ambientes fechados e manter o distanciamento social ainda éfundamental para todos nós, pois lidamos com a ameaça conta­nua dessa pandemia.