Os EUA estãodepositando suas esperanças em uma vacina contra o coronava­rus COVID-19, mas apenas uma vacina serásuficiente para interromper a pandemia e permitir que a vida volte ao normal?

A resposta depende de quanto "boa" a vacina acaba sendo.

Em um estudo publicado nesta quarta-feira, 15, no American Journal of Preventive Medicine , meus colegas e eu usamos uma simulação em computador de todas as pessoas nopaís para mostrar qual seria a eficácia de uma vacina e quantas pessoas precisariam ser vacinadas para finalizar o tratamento. pandemia. Descobrimos que a eficácia de uma vacina contra o coronava­rus pode ter que ser maior que 70% ou até80% antes que os americanos possam parar com segurança de confiar no distanciamento social. Em comparação, a vacina contra o sarampo tem uma eficácia de 95% a 98% e a vacina contra a gripe éde 20% a 60%.

Isso não significa que uma vacina que oferea§a menos proteção seria inútil, mas ainda assim seria necessa¡rio um distanciamento social de alguma forma.

Alguns lideres pola­ticos sugeriram que a sociedade voltara¡ ao normal em breve, especialmente se uma vacina se tornar dispona­vel atéo final do ano ou no ini­cio de 2021 . Atualmente, algumas vacinas estãoem fase inicial de testes , mas esse cronograma ainda seria muito otimista.

No entanto, éimportante lembrar que uma vacina écomo muitos outros produtos: o que importa não éapenas a disponibilidade do produto, mas também sua efica¡cia. Pegue a roupa, por exemplo. Se vocêestiver indo para um jantar formal, roupa a­ntima sozinha pode cobri-lo parcialmente, mas provavelmente não o suficiente para a ocasia£o. Isso não significa que roupas a­ntimas são inaºteis.

Da mesma forma, diferentes vacinas podem oferecer diferentes na­veis de proteção. Os cientistas falam sobre isso como a eficácia ou eficácia da vacina . Se 100 pessoas que não foram expostas ao va­rus receberem uma vacina com eficácia de 80%, isso significa que, em média, 80 delas não seriam infectadas.

A diferença entre eficácia e efetividade éque a primeira se aplica quando a vacinação éadministrada em circunsta¢ncias controladas, como um ensaio cla­nico, e a segunda estãoem condições "reais". Normalmente, a eficácia de uma vacina tende a ser menor que sua efica¡cia.

Como as vacinas contra o coronava­rus COVID-19 ainda estãoem desenvolvimento, agora éa hora de definir os na­veis de eficácia da vacina a serem buscados, bem como para gerenciar as expectativas. A execução de simulações de computador érealmente a única maneira de fazer isso eticamente.

Para o estudo, nossa equipe PHICOR da Escola de Pa³s-Graduação em Saúde Paºblica e Pola­tica de Saúde da Universidade da Cidade de Nova York , trabalhando com cientistas da Escola Nacional de Medicina Tropical da Faculdade de Medicina Baylor, desenvolveu um modelo de simulação por computador de todos os Estados Unidos e sua população interagindo entre si. Usando esse modelo, fomos capazes de introduzir o va­rus COVID-19 nessa população virtual de diferentes maneiras e espalha¡-lo de pessoa para pessoa em vários cenários de pandemia. Cada pessoa simulada que éinfectada tem probabilidade de ser hospitalizada, colocada em um ventilador ou morrer com base na gravidade dos problemas, assim como no mundo real.

Experimentos usando essa população simulada podem representar as diferentes vacinas e o que provavelmente acontecera¡ se diferentes proporções da população forem vacinadas em momentos diferentes durante a pandemia. Os resultados mostram como as vacinas com diferentes na­veis de eficácia afetariam a pandemia e podem ser usadas para estimar o impacto em coisas como número de pessoas infectadas, resultados de saúde e custos. Nesse caso, assumimos que apenas uma vacinação seria necessa¡ria.

Normalmente, em uma epidemia ou pandemia, a  medida que mais pessoas são expostas ao va­rus, o número de novas infecções por dia aumenta constantemente atéatingir um pico e comea§ar a cair. Obviamente, quanto tempo isso leva depende de como o va­rus e a resposta a ele podem evoluir ao longo do tempo.

Para interromper a pandemia, o número de novas infecções por dia precisa cair para zero, ou pelo menos para um número muito baixo, o mais rápido possí­vel.

Se a pandemia de COVID-19 estivesse apenas comea§ando e a população infectada estivesse próxima de 0%, as simulações mostram que a eficácia da vacina teria que ser de pelo menos 60% para interromper o coronava­rus se toda a população fosse vacinada. Dado o número de pessoas suscetíveis que não puderam ser vacinadas por causa da idade ou problemas de saúde e o número de pessoas que se recusariam a ser vacinadas, isso provavelmente éimpossí­vel.

Se apenas 75% da população for vacinada, a eficácia da vacina devera¡ ser de cerca de 70%. Se apenas 60% das pessoas são vacinadas, o limiar aumenta ainda mais, para cerca de 80%. Trata-se de garantir que o va­rus não encontre mais pessoas para infectar.

Esses números pressupaµem que uma pessoa infectada com o va­rus infecte 2,5 outras pessoas em média . Se o va­rus émais contagioso, a vacina deve ser mais eficiente.

Agora, quanto mais ao longo da pandemia, menor a altura do pico pode ser reduzida. a‰ como escalar uma montanha - vocêjá estãoem uma certa altura. Além disso, émais difa­cil interromper uma pandemia quando hámais pessoas infectadas por aa­.

Portanto, quando 5% da população já foi infectada pelo va­rus, o melhor que vocêpode fazer éreduzir o pico em cerca de 85%. A diferença entre 0% e 5% pode adicionar milhões de infecções. Atéo momento, foi confirmado que cerca de 1% da população dos EUA foi infectada, mas as autoridades estimam que a porcentagem real émuito maior.

Com base nesses achados, uma vacina com eficácia tão baixa quanto 60% ainda pode parar a pandemia e permitir que a sociedade volte ao normal. No entanto, a maioria, senão toda a população, precisaria ser vacinada.

Isso parece improva¡vel, dadas as pesquisas que mostram que apenas cerca de três quartos  dos americanos dizem que receberiam uma vacina contra o coronava­rus se garantissem que era seguro.

Com menos pessoas protegidas, uma vacina teria que ter uma eficácia de pelo menos 80% para poder parar a pandemia sozinha, o que significa que o distanciamento social poderia ser completamente relaxado. Isso pode fornecer uma meta a ser alcana§ada ao desenvolver as vacinas contra o coronava­rus COVID-19.

Novamente, tudo isso não significa que uma vacina com menor eficácia não seria útil. Isso significaria que o distanciamento social e o uso de máscaras provavelmente teriam que continuar atéque a pandemia siga seu curso ou uma vacina que seja realmente "suficientemente boa" chegue.