Um homem de 33 anos teve uma segunda infecção por SARS-CoV-2 cerca de quatro meses e meio depois de ser diagnosticado com a primeira, da qual se recuperou. O homem, que não apresentou sintomas, foi diagnosticado quando retornou a Hong Kong após uma viagem a  Espanha.

Sou um virologista com experiência em coronava­rus e enterova­rus, e estou curioso sobre reinfecções desde o ini­cio da pandemia. Como as pessoas infectadas com SARS-CoV-2 podem frequentemente testar positivo para o va­rus por semanas a meses, provavelmente devido a  sensibilidade do teste e fragmentos de RNA restantes , a única maneira de realmente responder a  questãoda reinfecção ésequenciando o genoma viral no momento de cada infecção e procurando diferenças no ca³digo genanãtico.

Nãohánenhum relatório publicado de revisão por pares sobre este homem - apenas um comunicado de imprensa da Universidade de Hong Kong - embora relatórios digam que o trabalho serápublicado na revista Clinical Infectious Diseases . Trato aqui de algumas questões levantadas pelas nota­cias atuais.

A imunidade aos coronava­rus endaªmicos - aqueles que causam sintomas do resfriado comum - éde vida relativamente curta , com reinfecções ocorrendo mesmo na mesma estação. Portanto, não étotalmente surpreendente que a reinfecção com o SARS-CoV-2, o va­rus que causa o COVID-19, seja possí­vel.

A imunidade écomplexa e envolve vários mecanismos no corpo. Isso inclui a geração de anticorpos - por meio do que éconhecido como resposta imune adaptativa - e por meio das ações das células T, que podem ajudar a educar o sistema imunológico e eliminar especificamente as células infectadas por va­rus. No entanto, pesquisadores de todo o mundo ainda estãoaprendendo sobre a imunidade a esse va­rus e, portanto, não podem dizer com certeza, com base neste aºnico caso, se a reinfecção seráum motivo de grande preocupação.

“Strain” tem uma definição particular quando se refere a va­rus. Frequentemente, uma “cepa” diferente éum va­rus que se comporta de maneira diferente de alguma forma. O coronava­rus que infectou este homem na Europa provavelmente não éuma cepa nova.

Um artigo da STAT News relata que a composição genanãtica do va­rus sequenciado da segunda infecção do paciente tinha 24 nucleota­deos - blocos de construção do genoma do RNA do va­rus - que diferiam do isolado SARS-CoV-2 que o infectou pela primeira vez.

O SARS-CoV-2 tem um genoma composto de cerca de 30.000 nucleota­deos, então o va­rus da segunda infecção do homem era cerca de 0,08% diferente do original na sequaªncia do genoma. Isso mostra que o va­rus que causou a segunda infecção era novo; não éuma recorraªncia do primeiro va­rus.

O homem não estava sofrendo de nenhum dos sintomas caractera­sticos do COVID-19, o que poderia significar que ele tinha algum grau de imunidade protetora a  segunda infecção porque não parecia doente. Mas isso édifa­cil de provar.

Eu vejo três explicações possa­veis. A primeira éque a imunidade que ele ganhou com a primeira infecção o protegeu e permitiu uma segunda infecção leve. Outra possibilidade éque a infecção foi leve porque ele era pré-sintoma¡tico e passou a desenvolver os sintomas nos dias seguintes. Finalmente, a s vezes as infecções por SARS-CoV-2 são assintoma¡ticas - no momento édifa­cil determinar se isso se deve a s diferenças no va­rus ou no hospedeiro.

Sa³ que parece possí­vel depois de decorrido tempo suficiente. Nãosabemos a probabilidade ou frequência de ocorraªncia.

Como ainda estamos aprendendo sobre como os humanos desenvolvem imunidade ao SARS-CoV-2 após a infecção, minha recomendação épara mascaramento conta­nuo, higiene das ma£os e prática s de distanciamento, mesmo após a recuperação do COVID-19, para proteger contra o potencial de reinfecção.