Os monumentos hista³ricos pretendem ser atemporais, mas quase todos tem uma data de validade. Muitas vezes acontece que a  medida que os valores da sociedade mudam, a legitimidade dos monumentos pode se desgastar.

Isso ocorre porque os monumentos - sejam esta¡tuas, memoriais ou obeliscos - revelam os valores da anãpoca em que foram criados e avana§am as agendas de seus criadores .

Muitos monumentos do 11 de setembro nos Estados Unidos, por exemplo, servem para lembrar e homenagear as vitimas dos ataques, ao mesmo tempo que promovem a vigila¢ncia nacional. Essas opiniaµes obtiveram apoio quase universal imediatamente após os ataques. Com o tempo, entretanto, conforme os custos e consequaªncias da “segurança interna” se tornaram mais claros, o apoio irrestrito a essa agenda diminuiu.

Os debates atuais sobre o racismo confirmam que as esta¡tuas confederadas e as esta¡tuas de Crista³va£o Colombo, ambas as quais efetivamente comemoram a superioridade branca, também expiraram .

A questãoentão se torna: o que uma nação deve fazer com monumentos expirados?

Ao longo do século passado, funciona¡rios paºblicos, cidada£os e historiadores americanos seguiram um de dois caminhos. Eles ignoraram monumentos expirados - a abordagem do século 20 - ou, mais recentemente, os rejeitaram.

Ignorar monumentos problemáticos deixou entre muitos a impressão de que as autoridades endossavam os pontos de vista que eles incorporavam. Hoje, as pessoas que veem uma sanãrie de monumentos como sa­mbolos ilega­timos de racismo, autoritarismo e opressão rejeitam essa indiferença oficial. Por meio de protestos oumudanças políticas, eles forçaram discussaµes mais abertas e produtivas sobre raça na Amanãrica. Por fim, muitos monumentos ofensivos foram removidos .

A remoção elimina os sa­mbolos de valores agora rejeitados. Mas, como historiadores e educadores que exploraram o valor instrutivo dos monumentos , acreditamos que a remoção de esta¡tuas também pode limitar as conversas importantes em andamento sobre suas agendas expiradas.

Os monumentos oferecem um serviço educativo especialmente útil porque cumprem uma função dupla. Eles marcam eventos ou figuras hista³ricas - a Batalha de Bunker Hill , digamos, ou Martin Luther King Jr. - e refletem os valores prevalecentes da anãpoca em que foram criados. Os monumentos também são aºnicos em comparação com outras formas de expressão cultural, como arte ou literatura, porque quase sempre residem em Espaços paºblicos e são encontrados em praticamente todas as cidades da Amanãrica.

Esses atributos tornam os monumentos pontos de partida ideais para ajudar a sociedade a avaliar seus valores atuais e compara¡-los com o que importava no passado.

Monumentos expirados são uma lição: eles ensinam que as pessoas podem estar tragicamente erradas sobre algo, mesmo quando essa crena§a já teve amplo apoio paºblico e aprovação oficial. Simultaneamente, eles mostram que vozes radicais, marginalizadas ou contra¡rias podem acabar estando certas. Ou eles podem ser, como seus oponentes, criaturas de um determinado momento no tempo.

Temos estudado como a função de monumentos expirados pode ser inteiramente reinventada para que suas agendas desatualizadas fornea§am um conto de advertaªncia.

Muitos pensadores, artistas e funciona¡rios paºblicos apresentaram sugestaµes .

Uma ideia comum émover monumentos expirados para museus, onde seriam remodelados como arte ou como artefatos hista³ricos. As propostas mais criativas incluem fazer um “cemitanãrio” de esta¡tuas confederadas ou mover monumentos expirados para um parque de esculturas .

Em todos esses cenários, monumentos expirados seriam despojados do selo de endosso oficial e claramente explicados como sa­mbolos outrora venerados de pontos de vista agora entendidos como moralmente inaceita¡veis. Isso levanta questões mais amplas sobre como as sociedades podem ser cegas para suas próprias falhas morais.

Ospaíses europeus oferecem alguns exemplos de como as esta¡tuas de capa­tulos dolorosos da história podem ser, como disse o artista Jonathan Keats, " reposicionadas a  força em um contexto radicalmente novo ".

O Parque Gorky em Moscou contanãm uma área com monumentos da era sovianãtica que os priva de seu poder simba³lico. As esta¡tuas dos ditadores Stalin e Lenin não estãomais em locais paºblicos de destaque e são agrupadas de maneira apola­tica.

Na Esta´nia, antigos monumentos da era sovianãtica fazem parte de uma exposição de museu rica em história que usa essas rela­quias do autoritarismo como um alerta para as gerações futuras.

Na Alemanha pa³s-Segunda Guerra Mundial, virtualmente todos os monumentos a Hitler e o Terceiro Reich foram destrua­dos; talvez alguns crimes sejam simplesmente horra­veis demais para serem lembrados tão cedo. Mas em 1986 um monumento incomum contra o fascismo foi erguido em Hamburgo. A cada ano, uma parte dessa coluna cinza vertical era baixada para o subsolo atéque em 1993 desaparecesse completamente. O monumento de 39 panãs “desapareceu” antes que pudesse expirar.

O monumento afundado ainda pode ser visto no subsolo. Essa ta¡tica comunica que a sociedade precisa se lembrar dos perigos do fascismo, mas que um monumento não basta. Em última análise, apenas cidada£os engajados podem atacar a injustia§a.

Reinventando monumentos expirados usa objetos desatualizados para ensinar sobre os valores passados ​​de uma sociedade enquanto avalia - e talvez desafie - suas crena§as contempora¢neas. Em outras palavras, passa da valorização dos monumentos para a sua análise.

a‰ um terreno fanãrtil para educadores. Os professores podem usar monumentos reinventados para pedir aos alunos que considerem a validade do que a sociedade americana acredita, diz e faz.

Os monumentos expiram porque as visualizações mudam. Mas, como os valores culturais atuais costumam ser difa­ceis de serem vistos por outra perspectiva, analisar monumentos também tem o valor educacional de induzir deliberações sobre como as gerações futuras refletira£o nos Estados Unidos de hoje. Como esta geração de americanos lidou com questões como injustia§a racial, mudança climática e desigualdade econa´mica?

As gerações futuras responsabilizara£o a sociedade atual, assim como os americanos hoje estãoexaminando as visaµes e ações das gerações anteriores.

Reinventar, em vez de simplesmente remover monumentos, requer confrontar o passado, reconhecer as condições atuais e planejar o futuro - ao mesmo tempo em que abraça a realidade de que a mudança hista³rica éum processo complexo, confuso e malea¡vel.