A maneira como o governo federal pode matar prisioneiros no corredor da morte logo seráexpandida para manãtodos macabros que incluem enforcamento, cadeira elanãtrica, ca¢mara de gás e pelotão de fuzilamento.

Previsto para entrar em vigor na vanãspera de Natal, os novos regulamentos que autorizam uma alternativa a s injeções letais - o manãtodo atualmente usado em execuções federais - foram anunciados pelo Departamento de Justia§a em 27 de novembro.

A medida federal segue o exemplo de vários estados, incluindo Oklahoma e Tennessee , que reviveram manãtodos alternativos em face dos desafios aos seus protocolos de injeção letal e problemas no fornecimento de medicamentos necessa¡rios no processo.

Nãoestãoclaro se o governo realmente pretende empregar os manãtodos recanãm-anunciados. Ele são pode querer mantaª-los na reserva se algum dos indivíduos programados para execução antes da posse de janeiro - cinco, de acordo com o Departamento de Justia§a - conseguir contestar o atual protocolo de execução.

O que estãoclaro éque esses novos regulamentos enviam uma mensagem sobre atéonde o governo ira¡ para matar o maior número possí­vel de prisioneiros no corredor da morte antes que Joe Biden tome posse e, como esperado, suspende a pena de morte federal .

Se o presidente e o Departamento de Justia§a tiverem sucesso em seu plano, o período de 14 de julho de 2020, a data da primeira das execuções federais de Trump, até20 de janeiro de 2021 seráo mais mortal na história da pena de morte federal em quase um século .

Como alguém que estudou manãtodos de execução nos Estados Unidos , vejo nas novas regulamentações ecos de uma história conturbada de manãtodos de execução menos que perfeitos.

Para compreender todo o seu significado, énecessa¡rio olhar para o registro do enforcamento, a cadeira elanãtrica, a ca¢mara de gás e os pelotaµes de fuzilamento. Cada um deles foi considerado humano apenas para ser posto de lado porque seu uso foi considerado horra­vel e ofensivo. Dada essa história, hádaºvidas sobre se os planos do governo servem a algum propa³sito que não seja a continuação de um sistema de pena de morte considerado uma exceção cruel entre as sociedades modernas.

Vamos comea§ar com o enforcamento.

O enforcamento foi o manãtodo de execução escolhido ao longo da maior parte da história americana e foi usado na última execução pública da Amanãrica em 1936, quando Rainey Bethea foi condenado a  morte em Owensboro, Kentucky. Quando feito corretamente, o laa§o morria ao romper a coluna vertebral , causando a morte quase instanta¢nea.

Mas, com muita frequência, o enforcamento resultava em uma morte lenta por estrangulamento e a s vezes atémesmo em uma decapitação. Dado esse hista³rico horra­vel e a associação do enforcamento com o linchamento de homens principalmente negros , no final do século 19 a busca por outros manãtodos de execução começou a sanãrio.

A primeira dessas alternativas foi a cadeira elanãtrica. Na anãpoca em que foi adotado, era considerado um instrumento verdadeiramente moderno de morte, uma maravilha tecnologiica no nega³cio de matar pelo Estado. Aclamada pelos reformadores penais como uma alternativa humana ao enforcamento, a cadeira elanãtrica foi autorizada pela primeira vez em 1888 pelo estado de Nova York após o relatório de uma comissão que concluiu : “O agente mais potente conhecido para a destruição de vidas humanas éa eletricidade ... A velocidade de a corrente elanãtrica étão grande que o cérebro fica paralisado; estãorealmente morto antes que os nervos possam comunicar uma sensação de choque. ”

No entanto, desde o ina­cio, a potaªncia da eletrocussão foi um problema. Seu primeiro uso na execução de 1890 do assassino condenado William Kemmler foi horrivelmente malfeito . Relatos da execução dizem que “Apa³s 2 minutos, a ca¢mara de execução se encheu com o cheiro de carne queimada.” Os jornais chamaram a execução de "confusão hista³rica" ​​e "nojenta, doentia e desumana".

Apesar do desastre de Kemmler, a cadeira elanãtrica rapidamente se tornou popular , sendo vista como mais eficiente e menos brutal do que pendurada. Do ini­cio do século 20 atéa década de 1980, o número de sentena§as de morte executadas por esse manãtodo superou em muito o de qualquer outro manãtodo.

Mas as eletrocuções continuaram a dar errado e, eventualmente, várias execuções drama¡ticas malfeitas na Fla³rida ajudaram a virar a maranã. Inclua­ram-se duas execuções, uma em 1990 e outra em 1997, nas quais os reclusos condenados se incendiaram .

No ini­cio do século 21, os estados de todo opaís estavam abandonando a cadeira elanãtrica. Como o juiz Carol W. Hunstein do Supremo Tribunal da Gea³rgia explicou , “A morte por electrocussão, com o seu espectro de dor excruciante e sua certeza de cérebros cozidos e corpos empoladas,” não era mais compata­vel com os padraµes contempora¢neos de decaªncia.

Uma alternativa a  eletrocussão era a ca¢mara de gás, mas ela também tem seu pra³prio hista³rico de problemas . Adotado pela primeira vez em Nevada em 1922, as execuções com gás letal deveriam ocorrer enquanto os condenados dormiam. Presos no corredor da morte deveriam ser alojados em celas de prisão hermanãticas e a  prova de vazamentos, separados de outros prisioneiros. No dia da execução, seriam abertas va¡lvulas que encheriam a ca¢mara de gás, matando o prisioneiro sem dor.

Este plano foi logo abandonado porque as autoridades decidiram que seria impratica¡vel implementa¡-lo e os estados construa­ram ca¢maras de gás especiais equipadas com canos, exaustores e janelas de vidro nas paredes frontal e traseira para visualização das testemunhas. Mas as mortes por gás letal nunca foram bonitas ou fa¡ceis de assistir.

Os presos lutavam regularmente para não respirar o gás quando ele entrava na ca¢mara. Eles convulsionaram, sacudiram, tossiram, se retorceram e ficaram azuis por vários minutos antes de morrer.

Longe de resolver os problemas associados a enforcamentos ou eletrocussaµes, o gás letal introduziu seu pra³prio conjunto de horrores na instituição da pena capital. Na verdade, no final do século 20, 5% das execuções por gás letal foram malsucedidas .

Como resultado, os estados usaram o gás como aºnico manãtodo de execução apenas de 1924 a 1977, e foi usado pela última vez em 1999. Nessa anãpoca, a ca¢mara de gás havia se tornado uma rela­quia do passado devido a  sua incapacidade de cumprir sua promessa de ser “ra¡pido e indolor” e sua associação com o uso nazista de gás para matar milhões durante o Holocausto.

Finalmente, o pelotão de fuzilamento. De todos os manãtodos de execução da Amanãrica, foi o menos usado. De 1900 a 2010, apenas 35 das 8.776 execuções nos Estados Unidos foram realizadas com esse manãtodo e, desde 1976, apenas três pessoas enfrentaram um pelotão de fuzilamento , sendo o último realizado em Utah em 2010.

Os cra­ticos apontam que, como a morte por armas de fogo evoca imagens de justia§a crua e de fronteira em uma sociedade inundada de violência armada, esse manãtodo imita algo que a lei deseja desencorajar. No entanto, Utah reviveu o pelotão de fuzilamento em 2015 devido a desafios ao protocolo de injeção letal do estado.

Embora tenha alguns proponentes contempora¢neos que afirmam que éo menos cruel de todos os manãtodos de execução, a história do pelotão de fuzilamento émarcada por erros horra­veis quando os atiradores erraram o alvo . Na execução de Eliseo Mares em 1951, por exemplo, quatro carrascos todos dispararam contra o lado errado de seu peito, e ele morreu lentamente devido a  perda de sangue.

Embora o Departamento de Justia§a de Trump agora tenha a perspectiva de usar esses manãtodos de execução anteriormente desacreditados, ele não pode apagar a crueldade que marca sua história. Essa história éum lembrete da busca fracassada da Amanãrica para encontrar um manãtodo de execução que seja seguro, confia¡vel e humano.