Enquanto a pandemia fez com que milhares de pequenos negócios fechassem temporariamente ou fechassem definitivamente , o desaparecimento do café da esquina significa mais do que salários perdidos.

Também representa uma perda coletiva de criatividade.

Os pesquisadores mostraram como o pensamento criativo pode ser cultivado por hábitos simples como exercícios , sono e leitura . Mas outro catalisador são as interações não planejadas com amigos próximos, conhecidos casuais e completos estranhos. Com o fechamento de cafeterias - sem falar em lugares como bares, bibliotecas, academias e museus - essas oportunidades desaparecem.

Claro, nem todos os encontros casuais resultam em ideias brilhantes. No entanto, conforme saltamos de um lugar para outro, cada breve encontro social planta uma pequena semente que pode se transformar em uma nova ideia ou inspiração.

Perdendo encontros casuais e observações que estimulam nossa curiosidade e sacodem o "a-ha!" momentos, novas ideias, grandes e pequenas, permanecem por descobrir.

Artistas, romancistas e cientistas famosos são freqüentemente vistos como se suas idéias e trabalhos viessem de uma mente singular. Mas isso é enganoso. As ideias até mesmo do mais recluso dos poetas, matemáticos ou teólogos fazem parte de conversas mais amplas entre pares, ou são reações e respostas ao mundo.

Como escreveu o autor Steven Johnson em “De onde vêm as boas ideias ”, o “truque para ter boas ideias é não ficar sentado em um isolamento glorioso e tentar ter grandes pensamentos”. Em vez disso, ele recomenda que “saiamos para uma caminhada”, “abracemos o acaso” e “frequentemos cafés e outras redes líquidas”.

Assim como os escritores freelance de hoje podem usar as cafeterias como um segundo escritório, foram as casas de chá e café de Londres no século 18 que impulsionaram a Era do Iluminismo . Na época, como agora, as pessoas intuitivamente sabiam que eram "mais produtivas ou mais criativas quando trabalhavam em cafeterias", de acordo com David Burkus, autor de "The Myths of Creativity". Como mostra a pesquisa, não é a cafeína; são as pessoas. O simples fato de estar perto de outras pessoas que estão trabalhando pode nos motivar a fazer o mesmo .

Também é contextual. O ambiente construído desempenha um papel oculto, mas crucial. Pesquisadores de arquitetura no Reino Unido, por exemplo, descobriram que o design da sala de aula impacta a velocidade com que os alunos aprendem . Eles descobriram que os recursos da sala de aula, como móveis e iluminação, têm tanto impacto na aprendizagem quanto os professores. Aspectos semelhantes do design do café podem aumentar a criatividade.

Os edifícios influenciam uma ampla gama de funções humanas . Temperatura e umidade, por exemplo, afetam nossa capacidade de concentração. A iluminação natural está positivamente ligada à produtividade, gerenciamento de estresse e funções imunológicas. E a qualidade do ar, determinada pelos sistemas HVAC, bem como pela composição química dos móveis e materiais internos, como carpetes, afeta a saúde respiratória e mental. O projeto arquitetônico foi até conectado à felicidade .

Da mesma forma, uma cafeteria bem projetada pode facilitar a criatividade - onde o atrito não planejado entre as pessoas pode acender centelhas de inovação.

Duas cafeterias recém-concluídas, a Kilogram Coffee Shop na Indonésia e o Buckminster's Cat Cafe em Buffalo, Nova York, foram projetadas com esse tipo de interatividade em mente.

Cada um tem layouts abertos e horizontais que realmente estimulam o congestionamento, o que promove encontros casuais. Móveis leves e geométricos permitem que os ocupantes reorganizem os assentos e acomodem grupos de vários tamanhos, como quando um amigo chega inesperadamente. Existem vistas do lado de fora, que promovem a tranquilidade e oferecem mais oportunidades para sonhar acordado. E há um nível moderado de ruído ambiente - nem muito alto nem muito baixo - que induz disfluência cognitiva , um estado de pensamento profundo e reflexivo.

Claro, nem todos os cafés fecharam. Muitas lojas reduziram a capacidade de assentos internos, limitaram os clientes aos assentos externos ou restringiram os serviços de entrega de comida apenas como forma de permanecer abertos. Todos eles enfrentaram a difícil tarefa de implementar salvaguardas, mantendo a atmosfera de seus estabelecimentos. Alguns elementos de design, como iluminação, podem ser facilmente mantidos em meio ao distanciamento social e outras medidas de segurança. Outros, como assentos móveis para colaboração, são mais difíceis de alcançar com segurança.

Embora esses ajustes permitam que as empresas permaneçam abertas e garantam a segurança dos clientes, eles minam o espaço de suas almas.

O filósofo Michel de Certeau disse que os espaços que ocupamos são um pano de fundo sobre o qual ocorrem o “conjunto de possibilidades” e a “improvisação” do quotidiano.

Quando a vida social faz uma transição completa para o reino digital, essas oportunidades tornam-se limitadas. As conversas são combinadas de antemão, enquanto os chats paralelos que acontecem antes ou depois de uma reunião ou evento foram cancelados. Em videoconferências, os participantes falam para toda a sala ou para ninguém.

Para proprietários de cafés, funcionários e clientes, a era pós-pandemia não pode chegar em breve. Afinal, embora os clientes parem ostensivamente em sua cafeteria local para tomar uma dose de cafeína, a verdadeira atração do lugar está em seu espírito tátil e agitado.