O maior avanço cientafico para 2020 foi entender o SARS-CoV -2 e como ele causa o COVID-19 - e então desenvolver várias vacinas
O SARS-CoV-2, o varus que causa a doença respirata³ria COVID-19, matou aproximadamente 2,2% das pessoas em todo o mundo que se sabe que o contraaram.

A descoberta cientafica número um para 2020: várias vacinas para prevenir COVID-19. Philippe Raimbault / Photodisc via Getty Images
O SARS-CoV-2, o varus que causa a doença respirata³ria COVID-19, matou aproximadamente 2,2% das pessoas em todo o mundo que se sabe que o contraaram. Mas a situação poderia ser muito pior sem a medicina e a ciência modernas.
O último flagelo global foi a pandemia de influenza de 1918, que estima-se que matou 50 milhões de pessoas em uma anãpoca em que não havia internet ou fa¡cil acesso a telefones de longa distância para disseminar informações. A ciência era limitada, o que tornava difacil identificar a causa e iniciar o desenvolvimento da vacina. O mundo estão100% mais preparado para a atual pandemia do que há100 anos. No entanto, ainda afetou profundamente nossas vidas.
Sou um médico cientista especializado no estudo de varus e dirige um laboratório de microbiologia que testa infecções por SARS-CoV-2. Eu vi pacientes com doença COVID-19 grave e me dediquei a desenvolver diagnósticos para essa doena§a. a‰ um testemunho nota¡vel para a ciência que um novo varus causador de doenças foi descoberto, o material genanãtico completamente decodificado, novas terapias criadas para combataª-lo e várias vacinas seguras e eficazes desenvolvidas no espaço de um ano - uma conquista que a revista Science identificou o avanço de 2020 .
A maioria das vacinas leva de 10 a 15 anos para se desenvolver . Atéagora, a vacina mais rápida desenvolvida foi contra o varus da caxumba , que demorou quatro anos. Agora, em meio a pandemia de SARS-CoV-2, uma vacina já foi autorizada para uso nos Estados Unidos , com uma segunda logo atrás. Outras vacinas já foram lascadas empaíses de todo o mundo.
Ciência acelerada
Esta pandemia colocou a ciência em primeiro plano. Um dos avanços cientaficos mais significativos dos últimos 15 anos foi a capacidade de ler as instruções genanãticas - ou genoma - que codificam os varus . O processo de sequenciamento do genoma de um varus échamado de sequenciamento de próxima geração e revolucionou a ciência ao permitir que os pesquisadores decodifiquem rapidamente o genoma de um varus ou bactanãria, de forma rápida e econa´mica. Essa estratanãgia foi usada para determinar a sequaªncia do SARS-CoV-2 no inicio de janeiro de 2020, antes mesmo dos epidemiologistas reconhecerem que ele já havia se espalhado pelo mundo. A obtenção da sequaªncia permitiu o rápido desenvolvimento de diagnósticos para SARS-CoV-2 e descobrir quem foi infectado e como o varus pode se espalhar.
O coronavarus SARS-CoV foi responsável por um surto que durou de 2002 a 2004, mas não foi particularmente contagioso e se limitou principalmente ao sudeste da asia.
O SARS-CoV-2 desenvolveu duas qualidades distintas que permitem que ele se espalhe mais facilmente. Em primeiro lugar, tem um enorme potencial para desencadear infecções assintoma¡ticas , nas quais o varus infecta portadores que não apresentam sintomas e podem nunca saber que estãoinfectados e transmitir o varus a outras pessoas.
Em segundo lugar, ele pode se espalhar por meio departículas aerossolizadas. A maioria desses varus se espalha por meio de grandes gotaculas respirata³rias , que são visaveis e caem do ar em um raio de três a seis panãs. Mas o SARS-CoV-2 também pode se espalhar pela transmissão aanãrea por meio departículas muito menores que permanecem no ar por várias horas.
Enquanto em 1918 as pessoas acreditavam cegamente que o mascaramento reduzia a transmissão , desta vez a ciência nos forneceu respostas concretas. Tem havido va¡rios estudos que demonstram a eficácia do mascaramento. Esses tipos de estudos informam ao paºblico que o uso de ma¡scaras, o distanciamento social, a lavagem das ma£os e a limitação do tamanho da multida£o diminuem o varus circulante e, portanto, reduzem as hospitalizações e a morte. Embora não recebam muito alarde, esses estudos estãoentre as descobertas mais importantes em resposta a essa pandemia.
As máscaras funcionam para cortar a transmissão do coronavarus.
FJ Jimenez / Moment via Getty Images
A ciência ajuda no diagnóstico
Muitos testes para o varus são realizados usando PCR , que éa abreviação de reação em cadeia da polimerase. Este manãtodo usa proteanas especializadas e sequaªncias de DNA correspondentes a varus, chamadas primers, para criar mais ca³pias do varus. Essas ca³pias adicionais permitem que as ma¡quinas de PCR detectem a presença do varus; os médicos podem dizer se vocêestãoinfectado. Devido a disponibilidade da sequaªncia do genoma do varus, qualquer pesquisador pode criar primers que combinem com o varus para desenvolver um teste diagnóstico.
No inacio, a Organização Mundial da Saúde desenvolveu um teste PCR para detectar o varus e divulgou instruções sobre como usa¡-lo para pesquisadores e médicos em todo o mundo.
Esta foi uma conquista nota¡vel que permitiu quepaíses em todo o mundo desenvolvessem rapidamente testes de diagnóstico usando este modelo. Essa distribuição mudou o curso da pandemia em muitospaíses .
Os tratamentos reduziram as taxas de mortalidade
Os tratamentos para doenças infecciosas geralmente evoluem com o tempo. Ainda não existe vacina para a hepatite C , mas nos últimos anos os tratamentos evoluaram daqueles que deixam vocêmuito doente para aqueles que são altamente eficazes com poucos efeitos colaterais.
Agora estamos vendo coisas semelhantes na pandemia de SARS-CoV-2, apenas em uma linha do tempo acelerada. Com o auxalio de estudos clínicos, passamos a ter tratamentos como esteroides , medicamentos antivirais como Remdesivir e infusaµes de anticorpos . Os médicos também sabem como alterar a posição do paciente de forma a aumentar a chance de sobrevivaªncia.
O paciente do COVID-19, Michael Wright, estava deitado em sua cama em decaºbito
ventral para aumentar a oxigenação. Wright morreu em dezembro.
Leila Navidi / Star Tribune pelo Getty Images
O desenvolvimento de vacinas pode acabar com a pandemia
Essa pandemia pode acabar se o varus se espalhar pela população, matando milhões, mas deixando os sobreviventes com imunidade natural. O mais prova¡vel éque o varus se extinga sozinho quando a maioria da população tiver sido vacinada com a vacina SARS-CoV-2. Isso éespecialmente verdadeiro em partes do mundo onde testes frequentes e estratanãgias de saúde pública são difaceis de implementar.
Demorou muitos anos para desenvolver uma vacina contra influenza , com a primeira disponavel em 1942. Outros sucessos com varaola e poliomielite , e outros mais recentes, como HPV e Haemophilus influenzae tipo b , forneceram planos para o desenvolvimento de vacinas.
Governos em todo o mundo fizeram parcerias com empresas privadas para acelerar o desenvolvimento de vacinas contra a SARS-CoV-2 . Isso levou várias empresas a desenvolverem suas próprias versaµes diferentes de vacinas. Normalmente, isso leva anos para se desenvolver; no entanto, aproveitando os sucessos recentes e o conhecimento acumulado, o cronograma foi acelerado significativamente . Normalmente, as novas vacinas passam pelos ensaios de fase 1 (segurança), fase 2 (efica¡cia) e fase 3 (comparação), mas conforme demonstrado nos ensaios atuais , as fases 2 e 3 podem ser combinadas para conveniaªncia. E a fabricação em grande escala pode comea§ar quando a vacina ainda estãoem testes, potencialmente cortando anos do cronograma.
A tecnologia estãona vanguarda do desenvolvimento dessas vacinas. Algumas das vacinas de coronavarus tiram vantagem da tecnologia de mRNA , que essencialmente programa nossas células para desenvolver respostas imunola³gicas contra o SARS-CoV-2.
Outros usam varus como mecanismos de entrega de proteanas SARS-CoV-2, para as quais seu corpo desenvolve uma resposta imunola³gica. Ambos os tipos tem se mostrado eficazes, mas a segurança em longo prazo permanecera¡ controversa quando as vacinas forem desenvolvidas em um prazo tão rápido.
Lições aprendidas
Esta doena§a, que começou em Wuhan, provancia de Hubei, China, e foi diagnosticada pela primeira vez em novembro ou dezembro de 2019, éa ilustração perfeita de como os varus se espalham rapidamente em um mundo conectado. Tivemos uma amostra do que pode acontecer com os recentes surtos de varus Ebola e Zika, mas a disseminação do SARS-CoV-2 estãoem umníveldiferente. Ele ressaltou que, quando recebemos avisos sobre varus contagiosos, ações rápidas e decisivas devem ser tomadas em todas as partes do mundo para reduzir sua propagação.
Onde háum cumprimento mais estrito das políticas públicas de saúde , houve profundas reduções na transmissão do varus.
Embora a pesquisa que tornou tudo isso possível possa passar despercebida agora, a história registrara¡ esse tempo como um dos maiores períodos para avanços cientaficos.
As opiniaµes expressas neste artigo são de responsabilidade exclusiva
do(s) autor(es), não refletindo necessariamente a posição institucional do
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Orgulho de David
Diretor Associado de Microbiologia, University of California San Diego