A morte da cidade éregularmente prevista. Mas, como o obitua¡rio prematuro de Mark Twain , émuito exagerado.

A cidade era considerada redundante quando o telefone foi apresentado ao mundo em 1876 e o ​​primeiro computador pessoal em 1971. Qual era o sentido das cidades quando as pessoas podiam se comunicar por telefone ou pela internet? O futuro foi imaginado como uma aldeia global de cabanas eletra´nicas.

Na verdade, o futuro era e continua sendo áreas metropolitanas gigantes e cidades densas.

Depois do 11 de setembro, alguns pensaram que a ameaça do terrorismo levaria a  suburbanização dos servia§os financeiros e um afastamento da cidade. Nas duas décadas que se seguiram, a cidade de Nova York continuou a crescer e prosperar como um centro financeiro global .

E hoje, muitas cidades sobrevivera£o a  pandemia pelas mesmas razões pelas quais sobreviveram ao telefone, internet e ataques terroristas. Isso porque existem forças econa´micas poderosas em ação.

Já em 1922, o economista brita¢nico Alfred Marshall apontou três caracteri­sticas principais das cidades :

Os pools de ma£o de obra qualificada permitem a transferaªncia de informações, conhecimentos e habilidades.

A presença de tantas empresas gera mais nega³cios para as indaºstrias perifanãricas - por exemplo, como um grande setor banca¡rio cria trabalho para contadores e advogados.

A proximidade das pessoas facilita o contato que leva a  manutenção da confianção e a  troca de informações.

Essas forças são ainda mais poderosas para os setores mais dina¢micos da economia, em particular os servia§os banca¡rios e financeiros, a publicidade e uma vasta gama de indaºstrias culturais e criativas - todas construa­das em torno do contato face a face.

Acredito que as cidades que geram esse tipo de “ capitalismo cognitivo ”, como Sa£o Francisco, Nova York e Sa£o Josanã, va£o se recuperar. Aqueles que tem setores mais rotineiros que podem ser feitos em qualquer lugar, como Detroit, Baltimore e Buffalo, não podem. Essa éuma tendaªncia que já estãoocorrendo nos Estados Unidos nos últimos 30 anos, a  medida que as cidades focadas na economia do conhecimento cresceram mais rápido do que aquelas que não o fizeram.

Apesar da longa tradição de antiurbanismo nos Estados Unidos, que sempre parece ver o fim das cidades ao virar da esquina, eles sobrevivera£o porque são uma das maiores invenções da humanidade .

A densidade éo que torna uma cidade especial. Um lugar pode abrigar uma variedade estonteante de dela­cias culturais apenas quando um número significativo de pessoas moram próximas umas das outras.

Mas em uma pandemia, densidade éa última coisa que vocêdeseja, e épor isso que muitas pessoas se mudaram do centro urbano e os prédios de escrita³rios estãovazios .

Isso não vai durar para sempre. Em breve, acredito, novas vacinas e tratamentos aprimorados acabara£o com esta pandemia . E quando a densidade não for mais amaldia§oada pelo conta¡gio, as cidades reafirmara£o sua magia, por meio de sua capacidade de aprimorar o compartilhamento, a correspondaªncia e o aprendizado.

Os economistas referem-se a esses três mecanismos como tipos de economias de aglomeração porque representam benefa­cios da concentração. Sa£o os incentivos que levam as pessoas e a produção a conviverem, suportando o alto custo das densas áreas urbanas. Economias de compartilhamento, correspondaªncia e aprendizagem explicam por que as cidades se formam e crescem .

Economias de compartilhamento referem-se a economias de escala. Por exemplo, empresas especializadas em conserto de instrumentos de alta qualidade e legislação de propriedade intelectual fornecem servia§os importantes, mas são consumidos com pouca frequência e esporadicamente. Essas empresas preferem se localizar em grandes cidades, onde o custo fixo das operações pode ser distribua­do por muitos clientes, tornando mais prova¡vel que seus servia§os estejam sempre em demanda.

As economias de correspondaªncia referem-se a  economia de custo e tempo na busca de bens, servia§os e empregos em uma grande cidade em comparação com uma área menos populosa. Trabalhadores como afinadores de piano e advogados de patentes, por exemplo, possuem um conjunto restrito de habilidades que são de grande valor para empregadores específicos que precisam regularmente desses servia§os exclusivos. Portanto, os trabalhadores com essas habilidades especializadas preferira£o se localizar em cidades maiores, onde são mais propensos a encontrar um emprego - e encontrar outro rapidamente se o perderem.

Economias de aprendizagem referem-se ao valor derivado de interações fortuitas. As pessoas aprendem umas com as outras, por meio de encontros intencionais e encontros casuais. O aprendizado por meio de reuniaµes intencionais pode ocorrer onde quer que as pessoas se procurem. Mas o aprendizado por meio de encontros casuais acontecera¡ com mais frequência em áreas urbanas densas, onde háchances simplesmente melhores de encontrar outras pessoas. Como resultado, as empresas e os trabalhadores preferira£o se instalar em cidades onde possam obter lucros e sala¡rios mais altos associados ao aprendizado que ocorre por meio de interações fortuitas.

As empresas para as quais o conhecimento e as ideias são particularmente importantes podem planejar esses encontros casuais, localizando estrategicamente colegas de trabalho de diferentes departamentos para que possam interagir, aparentemente de forma aleata³ria. Da mesma forma, ao se localizar nas cidades, os trabalhadores e as empresas planejam encontros casuais com os de outras empresas.

Em pesquisas sobre a geografia econa´mica da inovação , meus coautores e eu descobrimos que trabalhadores intensivos em conhecimento se localizam desproporcionalmente nas cidades. A proporção de trabalhadores com diploma de bacharel émaior nas áreas mais populosas do condado. E as patentes per capita se correlacionam com a parcela de trabalhadores com diploma de bacharel em densas áreas urbanas.

Os riscos e custos do conta¡gio desaparecera£o. E então os trabalhadores e as empresas sera£o incapazes de resistir aos benefa­cios de compartilhar, combinar e aprender que surgem em áreas densamente povoadas. Esses são os fatores que explicam a atração das cidades.