NA PRIMAVERA DE 1968 , Martin Luther King Jr. tomou sua última posição pela liberdade. Em um sentido muito real, ele foi convocado para Memphis pelo sacrifa­cio de dois trabalhadores do saneamento, Echol Cole e Robert Walker, que foram esmagados atéa morte na parte de trás de um caminha£o de lixo onde buscaram abrigo contra uma tempestade. Eles estavam la¡ porque os trabalhadores negros do saneamento foram proibidos de andar no caminha£o com os trabalhadores brancos. Vistos como lixo descarta¡vel, eles são podiam viajar na parte traseira do caminha£o ou na área do compactador. Assim, os corpos negros de Echol Cole e Robert Walker foram literalmente esmagados pela ma¡quina viciosa da segregação de Jim Crow. Devemos observar que isso foi quatro anos após a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964 e três anos após a Lei do Direito ao Voto de 1965, as principais vita³rias legislativas do movimento.

No entanto, tragicamente, foram esses corpos negros esmagados, o último golpe em um longo padrãode negligaªncia e abuso, que finalmente deram combusta­vel ao incipiente Movimento de Memphis, desencadeando o espa­rito radical e a ação das igrejas negras locais, e produzindo aqueles hista³ricos e cartazes ica´nicos "I Am A Man". a‰ um sinal dos oprimidos que eles devem organizar movimentos e realizar campanhas para afirmar sobre si o que deveria ser a³bvio e assegurar para si o que deveria ser automa¡tico. Disseram esses trabalhadores do saneamento, cujo trabalho a¡rduo, poranãm nobre garantiu a dignidade humana para todos, "Eu sou um homem". Negociando os intersta­cios da opressão racial e de gaªnero no século XIX, Sojourner Truth perguntou: "Nãosou uma mulher?" Similarmente,

Aqueles que replicam: “Na£o, todas as vidas são importantes” manifestamente não entendem o ponto. a‰ a própria opressão que faz movimentos necessa¡rios para afirmar o que deveria ser a³bvio e, da mesma forma, éo pra³prio privilanãgio que cega o que deveria ser a³bvio. Um dos maiores obsta¡culos para a comunidade humana genua­na éum universalismo superficial, irrefletido e acra­tico. A justia§a exige o reconhecimento de que todas as vidas não correm perigo da mesma maneira.

a‰ por isso que Martin Luther King Jr., cansado, mas comprometido, foi para Memphis. Ele estava la¡ para ficar com aqueles que precisavam de um movimento, carregando placas com uma inscrição que era ao mesmo tempo simples, sublime e escandalosa. "Eu sou um homem." Pouco mais de dois meses depois, ele seria morto pela bala de um assassino na varanda do Lorraine Motel. Seu último livro, publicado um ano antes, foi intitulado Para onde vamos a partir daqui ?: Caos ou comunidade. Eu pergunto: onde realmente? Mais de meio século após a campanha dos pobres, onde estãoos lugares onde os corpos pobres e negros estãosendo esmagados pela ma¡quina do Estado ou da sociedade em geral, exigindo a atenção da Igreja e da comunidade de féem geral? Embora reconhecendo a complexidade estrutural do racismo e sua ligação inextrica¡vel e participação com outras partes constituintes do poder hegema´nico, incluindo sexismo, classismo e militarismo, eu argumentaria que hoje o encarceramento em massa éo descendente mais a³bvio de Jim Crow e, como seu ancestral, seu o desmantelamento representaria tanto uma transformação social e infraestrutural massiva quanto um poder de transvaloração incomensura¡vel em uma sociedade ainda imersa na ideologia da supremacia branca. A ideologia da supremacia branca criou a enorme infraestrutura do estado carcera¡rio americano. Essa infraestrutura massiva e cada vez mais privatizada, por sua vez, construiu sua própria ideologia distinta.

E éessa ideologia - a lógica distorcida e baseada no medo do estado carcera¡rio e sua interpretação da escurida£o como periculosidade e culpa - que paµe em perigo os corpos negros durante as paradas rotineiras do tra¢nsito (Sandra Bland, Philando Castille); enquanto corria na chuva pelo pra³prio condoma­nio fechado (Trayvon Martin, de 17 anos); enquanto brincava em um parque paºblico (Tamir Rice, de 12 anos); e enquanto toma sorvete ou brinca com familiares no santua¡rio da própria casa (Botham Jean, Atatiana Jefferson). No entanto, os encontros mortais entre a pola­cia e os cidada£os negros tantas vezes nas manchetes são tão previsa­veis quanto tra¡gicos. Afinal, eles são apenas uma manifestação da infraestrutura massiva e do apetite insacia¡vel de um estado carcera¡rio racializado. Afirmo que, na raiz, este éum problema espiritual, sintoma¡tico de uma doença no corpo pola­tico. Dr. King entendeu isso. a‰ por isso que quando ele, Joseph Lowery e outros formaram a Southern Christian Leadership Conference (SCLC), o braa§o organizacional de seu testemunho profanãtico em 1957, seu lema não era apenas "Acabar com a Segregação na Amanãrica" ​​ou "Para Garantir os Direitos de Voto" mas “Para Redimir a Alma da Amanãrica”. Esse era o seu lema, foco e tema. Mais uma vez, éa alma da Amanãrica que estãoem apuros.

Os Estados Unidos da Amanãrica - a terra dos livres - são, de longe, a capital mundial do encarceramento em massa. Pense sobre isso. A terra dos livres, a cidade brilhante na colina, acorrenta mais pessoas do que qualquer outra terra do mundo. Ninguanãm chega perto das taxas de encarceramento ou mesmo do número absoluto de pessoas encarceradas. a‰ um esca¢ndalo e uma cicatriz na alma da Amanãrica. O fato de sermos uma nação que compreende 5% da população mundial e armazanãns quase 25% da população carcera¡ria mundial éum esca¢ndalo e uma cicatriz na alma da Amanãrica. O fato de prendermos pessoas que aguardam julgamento e mantaª-las la¡ por semanas, meses e anos (lembre-se de Kalief Browder), não porque representem uma ameaça a  sociedade, mas porque não podem pagar uma fiana§a, éum esca¢ndalo e uma cicatriz no alma da Amanãrica. Que criminalizemos a pobreza e penalizemos as pessoas por serem pobres éum esca¢ndalo e uma cicatriz na alma da Amanãrica. O fato de termos uma porcentagem maior de nossa população negra em cadeias e prisaµes do que a áfrica do Sul no auge do Apartheid éum esca¢ndalo e uma cicatriz na alma da Amanãrica. Que em todas as nossas grandes cidades americanas, atémetade dos jovens negros estãopresos em algum lugar da matriz e do controle social do sistema de justia§a criminal e que os negros foram banidos de nossas fama­lias, devastando gerações de nossas fama­lias, éum esca¢ndalo e uma cicatriz na alma da Amanãrica. Esses homens e, cada vez mais, as mulheres então saem, carregando a marca e o estigma de “criminoso condenado” ou “ex-criminoso” e, portanto, são confrontados com todas as barreiras legalizadas contra as quais Martin Luther King, Jr. e aqueles que lutaram contra o velho Jim Crow lutaram, incluindo discriminação em moradia, emprego, votação, algumas licena§as profissionais, benefa­cios paºblicos e empréstimos estudantis. a‰ um esca¢ndalo e uma cicatriz na alma da Amanãrica.

A maioria dos homens negros nas cadeias e prisaµes da Amanãrica hoje são acusados ​​de crimes não violentos relacionados a s drogas. Eles são vitimas na guerra contra as drogas da Amanãrica. Pelo menos, foi uma guerra quando a droga era crack e os corpos eram pretos e marrons em lugares como Detroit, Baltimore, Southside de Chicago, South Central LA, certas comunidades em Atlanta. Tivemos uma guerra a s drogas. Mas agora que estamos falando sobre opia³ides e metanfetamina e as faces públicas dessa traganãdia humana são brancas e suburbanas, de repente temos uma emergaªncia de saúde pública, uma crise de opia³ides.  Duas respostas muito diferentes para o mesmo problema!

As emergaªncias de saúde pública são tratadas por médicos, funciona¡rios de saúde pública, assistentes sociais, terapeutas e cla­nicas. As guerras são travadas contra combatentes inimigos que foram mortos ou se tornaram prisioneiros de guerra. Em lugares tão grandes como Nova York, comunidades inteiras podem muito bem vivenciar diariamente o trauma de serem submetidas a "parar e revistar", as ferramentas de uma ocupação de fato em uma república democra¡tica que reivindica certas garantias constitucionais, como presumida inocaªncia, devido processo legal , e similar. Em lugares tão pequenos como Ferguson, os protestos dos cidada£os são enfrentados por tanques militares e armas de guerra nas ruas civis. A verdade éque hámuitas pessoas entre as linhas raciais, religiosas, de classe, culturais e geracionais que estãose automedicando em meio a uma crise americana - a profunda, dolorida, vazio espiritual de uma cultura inundada pelas promessas quebradas de um impulso individualista e consumista de aquisição que atémesmo reduz os relacionamentos a transações e causa um curto-circuito no trabalho difa­cil, mas gratificante, da intimidade real e da alegria da comunidade genua­na. Os dados mostram claramente que negros e brancos usam e vendem drogas a taxas notavelmente semelhantes. Ainda assim, os negros são 12% da população geral e mais de 50% da população carcera¡ria.

a‰ por isso que minha irmã Michelle Alexander argumentou de forma persuasiva que o encarceramento em massa de dezenas de milhares de homens negros por crimes não violentos relacionados a s drogas e as consequaªncias para a vida toda são partes integrantes de “The New Jim Crow”. Legalmente proibida de entrar na cidadania, simbolizada no direito de votar e negada acesso a escadas de oportunidades e mobilidade social ascendente, ela observa que aqueles que cumpriram pena nas prisaµes da Amanãrica ou que se confessaram culpados em troca de pouco ou sem tempo de prisão real não fazem parte de uma classe, mas de um sistema de castas permanente. Eu concordo. Em termos teola³gicos, eles estãocondenados ao que chamo de danação social eterna. Mesmo em face de esforços hera³icos para cavar para si um caminho de redenção, nosso sistema éextremamente punitivo que rotineiramente produz pa¡rias pola­ticos e leprosos econa´micos, condenados, em um sentido muito real, a marcar uma caixa de pedidos de emprego e outras aplicações uma reminiscaªncia do antigo estigma ba­blico, "impuro". 

Nãoháexemplo mais claro dos nega³cios inacabados da Amanãrica com o projeto de justia§a racial do que o sistema de castas do século XXI gerado por seu complexo industrial carcera¡rio. Além disso, eu proponho que não háesca¢ndalo mais significativo desmentindo a credibilidade moral e o testemunho das igrejas americanas do que seu silaªncio conspa­cuo enquanto essa cata¡strofe humana se desdobra hámais de três décadas. Para ter certeza, muitas igrejas americanas tem ministanãrios de prisão e algumas atétem ministanãrios de recuperação para indivíduos anteriormente encarcerados. Mas háuma grande diferença entre oferecer pastoral e orientação espiritual aos encarcerados e ex-encarcerados, e desafiar, de forma organizada, as políticas públicas, leis e prática s de policiamento que levam ao encarceramento desproporcional de pessoas de cor no primeiro Lugar, colocar. Esta éuma das questões morais mais urgentes de nosso tempo. Precisamos de um movimento nacional, multirracial e multirracial para acabar com o flagelo do encarceramento em massa, a fera insacia¡vel cujos enormes tenta¡culos colocam criana§as negras em estrangulamentos e bebaªs marrons em gaiolas em ambos os lados da fronteira.

Mas como construir um movimento social eficaz, particularmente entre religiosos, quando os principais sujeitos de sua defesa são aqueles estigmatizados pelo ra³tulo pejorativo de "ilegais", no caso de nossas irmãs e irmãos Latinx submetidos a ta¡ticas draconianas de imigração, seja eles são cidada£os ou não. Como vocêganha a simpatia e o apoio do paºblico para “criminosos condenados”? Uma coisa édefender Rosa Parks, a quem Martin Luther King, Jr. chamou de “uma das pessoas mais respeitadas na comunidade negra”.  Outra bem diferente élutar pela dignidade humana ba¡sica de pessoas cuja humanidade inteira foi suplantada por um estigma legal e moral. Em muitos casos, eles podem muito bem ter uma culpabilidade real por sua condição.

Na verdade, isso éparte do enigma colocado pelo preconceito racial no sistema de justia§a criminal. Em um mundo onde os negros comuns ainda devem navegar todos os dias pela pola­tica racial da respeitabilidade, carregando o peso de ser, nas palavras daquele velho dizendo, “um cranãdito a  raça”, aqueles que se encontram apanhados no criminoso sistema de justia§a não cumpriu sua parte do acordo. Se muitos fora da comunidade afro-americana vaªem esses jovens negros que percorrem os tribunais de todas as principais cidades americanas todos os dias com medo e desprezo, muitos em suas próprias fama­lias e igrejas nutrem sentimentos de decepção, raiva e ambivalaªncia. Eles são os forasteiros definitivos, estigmatizados para o resto da vida como "negros" e "criminosos", duas palavras que hámuito são intercambia¡veis ​​na imaginação moral ocidental.

Quatrocentos anos após a chegada de mais de 20 escravos africanos em Jamestown, Virga­nia, o corpo negro continua sendo o texto central na narrativa de uma história complicada chamada Amanãrica. Para todos os que querem entender quem somos os americanos e como chegamos, o corpo negro éuma leitura essencial. Nãoexiste riqueza americana sem referaªncia aos negros. No entanto, o corpo negro évisto essencialmente como um problema, situado no centro do que Gunnar Myrdal caracterizou em 1944 como "Um Dilema Americano". Quatrocentos anos depois, corpos negros anteriormente escravizados e corpos negros marcados e corpos negros linchados e corpos negros estuprados e corpos negros segregados agora são parados, revistados, apalpados, revistados, algemados, encarcerados, em liberdade condicional, homologados, libertados, mas nunca corpos negros emancipados .

Como muitos, testemunhei o custo humano dessa história e estigma e senti sua dor pessoalmente, vivenciando-a em minha própria fama­lia. Eu sou o mais novo de sete meninos. Meu irmão Keith, que estãologo acima de mim, estãocumprindo pena agora em uma prisão federal. Ele foi condenado a  prisão perpanãtua, sua vida natural, em 1997, como ranãu prima¡rio em um crime relacionado a drogas em que ninguanãm foi morto e ninguanãm foi fisicamente ferido. Na verdade, como todo o cena¡rio do crime foi criado, arquitetado e controlado pelas autoridades federais, ninguanãm se drogou. Nesta operação, nenhuma droga real chegou a s ruas e nenhuma foi retirada das ruas. Meu irmão foi condenado a  prisão perpanãtua. Ele éum veterano da primeira Guerra do Golfo e se autodenomina prisioneiro-modelo desde seu encarceramento, há22 anos.

Mas nenhum grupo émais estigmatizado do que as pessoas no corredor da morte. Depois de anos de decla­nio constante e morte presumida de muitos criminologistas, a pena de morte ressurgiu, como parte de uma reação conservadora, nos anos imediatamente seguintes ao movimento pelos direitos civis. Em um sentido real, éa segurança final da supremacia branca, pois os dados mostram claramente que seu uso garante que, em última análise, a vida dos brancos deve ser considerada mais valiosa do que a vida dos negros. a‰ por isso que a raça da va­tima, mais do que qualquer outra coisa, determina a probabilidade de que a punição seja a morte por execução. E se a va­tima ébranca e o suposto autor éafro-americano, o poder simba³lico de condenar essa transgressão cardinal étão importante quanto garantir que o real afro-americano que cometeu a ofensa seja executado. Que isso ainda éverdade décadas após a era do linchamento tornou-se extremamente claro para mim alguns anos atrás, durante minha defesa pública do prisioneiro Troy Davis.

Na anãpoca em que conheci Troy Davis e me envolvi em seu caso, tanto como pastor para ele e sua familia e como advogado paºblico para poupar sua vida, ele já estava no corredor da morte háquase 20 anos, condenado em 1991 pelo 1989 assassinato de Savannah, Gea³rgia, policial Mark Allan McPhail. Era 2008 e realizamos o primeiro de vários coma­cios para ele na hista³rica Igreja Batista Ebenezer em Atlanta, onde sirvo como pastor saªnior. 

O caso de Davis já havia ganhado atenção nacional e internacional e reunido aliados improva¡veis ​​na luta para salvar sua vida. Ele incorporou tão claramente tudo o que háde errado com a implementação da pena de morte nos Estados Unidos que atémesmo proponentes da pena de morte como William Sessions, ex-chefe do FBI, e Bob Barr, um congressista conservador da Gea³rgia, concordaram com liberais como o presidente Jimmy Carter e o congressista John Lewis contra a execução de Troy Davis. O julgamento não forneceu evidaªncias físicas para apoiar a condenação de Davis. Nenhuma arma de crime, evidência de DNA ou fitas de vigila¢ncia foram produzidas e, em um julgamento baseado em grande parte no depoimento de testemunhas, sete das nove testemunhas que apoiam o caso da promotoria se retrataram ou mudaram materialmente seu depoimento.

Havia tantas daºvidas em torno deste caso que, em três ocasiaµes distintas, a execução de Davis foi suspensa minutos após sua morte. Numa tarde de outono, sentei-me em uma visita pastoral em sua cela, enquanto ele refletia sobre sua vida, seu significado e sua esperana§a de que de alguma forma sua história pudesse ser uma ponte para um futuro melhor e um bem maior. Na³s conversamos. Na³s oramos. Ficamos sentados em silaªncio. Dissemos adeus.

Dois dias depois, eu estava em um pa¡tio de prisão com sua familia e centenas de outras pessoas em uma noite de outono, 21 de setembro de 2011, quando Troy Davis foi esticado e amarrado a uma maca, tendo uma estranha semelhança com um crucifixo, e executado em meu nome, como cidada£o do Estado da Gea³rgia, por injeção letal.

Nos anos em que continuei a lutar por Davis e outros como ele, pela alma de uma nação marcada pelo esca¢ndalo do encarceramento em massa e pela vida de jovens negros como Trayvon Martin, que foi tragicamente ameaa§ado e assassinado pelo estigma da negritude como criminalidade, sempre me lembrei de que prego todas as semanas em memória de um prisioneiro no corredor da morte condenado por acusações forjadas a mando de autoridades religiosas e executado pelo estado sem o benefa­cio do devido processo legal. A cruz, o manãtodo de execução do Impanãrio Romano reservado aos subversivos, éum sa­mbolo de estigma e vergonha. Mesmo assim, os primeiros seguidores de Jesus aceitaram o esca¢ndalo da cruz, chamando-a de poder de Deus. Contar essa história écontar a história de seres humanos estigmatizados. Abraçar a cruz édar testemunho da verdade e do poder de Deus subvertendo as suposições humanas sobre a verdade e o poder, apontando para além dos limites tra¡gicos de um determinado momento em direção a  promessa da ressurreição. a‰ para ver o que viu um exilado preso de uma comunidade perseguida ao capturar nas escrituras a visão e a esperana§a de “um novo canãu e uma nova terra”.

a‰ por isso que a Igreja Batista Ebenezer, lar espiritual de Martin Luther King Jr., tem tentado encontrar uma maneira de dar testemunho fiel e eficaz da justia§a de Deus. No vera£o passado, organizamos uma conferaªncia nacional, multirracial e multirracial com foco no trabalho coletivo de desmantelamento do encarceramento em massa, catalisando os recursos de pessoas de fée coragem moral em um movimento que opera nos na­veis local, estadual e nacional. Nossos co-convocadores foram Auburn Theological Seminary em New York e The Temple, a mais antiga congregação judaica em Atlanta. Agora estamos trabalhando para longo prazo e temos quatro objetivos:

1) Para treinar e equipar pastores, rabinos, ima£s e outros lideres religiosos e suas equipes com ferramentas prática s para abordar seus ministanãrios para o encarceramento em massa como uma questãode justia§a social em seu ambiente local;

2) Identificar e aglutinar em torno de uma agenda legislativa estratanãgica nos na­veis local, estadual e nacional;

3) Organizar uma rede inter-religiosa de parceiros com foco na abolição do encarceramento em massa; e

4) Estabelecer as bases para o desenvolvimento de uma nova estratanãgia de ma­dia para reenquadrar a compreensão pública do complexo industrial prisional e suas implicações para a segurança pública, qualidade de vida, etc.

Este esfora§o nacional, realizado em parceria com outros, na verdade se baseia em anos de defesa e ativismo. Buscando alavancar nosso legado para um bom trabalho no presente, em vez de descansar sobre os louros hista³ricos de um passado glorioso, temos estado ocupados dirigindo nosso ministanãrio, especialmente nos últimos anos, a um sistema de justia§a criminal que esmaga os pobres no incinerador de um sistema tendencioso cujos resultados são muitas vezes mais criminosos do que apenas. De vez em quando, nos engajamos como defensores paºblicos em certos casos; levantamos ofertas e firmamos parceria com celebridades como Rapper TI e o ator Mark Ruffalo para libertar os pobres que aguardam julgamento na prisão; levantamos nossas vozes como parte de uma coaliza£o de consciência que conseguiu convencer o prefeito e o conselho municipal a encerrar a fiana§a em dinheiro na cidade de Atlanta. Além disso,

Mas muito do nosso trabalho tem se concentrado em expungements (restrições de registro). Em 2016, nos reunimos com outras autoridades do condado de Fulton para organizar e hospedar nossa primeira cla­nica de expurgação, um balca£o aºnico no sala£o de banquetes da igreja que limpou os registros de prisão de centenas de cidada£os que foram presos, mas nunca foram condenados. Como milhões de americanos que tem registros de prisão, eles foram barrados ou limitados em suas opções de emprego, rejeitados em seus pedidos de moradia, apartamentos e outras caracteri­sticas de uma vida pra³spera e digna. Esses eventos de expurgação tem sido momentos de emancipação para pessoas que buscam uma segunda chance.

Lembro-me do primeiro e da alegria que senti, ao entrar em nosso santua¡rio naquela manha£ de sa¡bado e perceber que quase todos os que estavam reunidos naquele dia tinham um recorde. Mas então pensei comigo mesmo que, de uma forma real, isso éverdade todos os domingos. Nenhum de nosquer ser julgado para sempre por nosso pior momento, e cada um de nostem algum hista³rico que clama por graça e redenção. Algum tempo depois do primeiro evento, eu estava sentado na cadeira da barbearia. Meu barbeiro estava terminando meu corte de cabelo e eu estava correndo para sair da cadeira para o meu pra³ximo compromisso quando outro cliente se aproximou de mim. Ele disse: "Rev, esse foi um grande evento que vocaªs tiveram." Eu disse: “Que evento?” Ele disse: “O evento de expurgo”. Eu disse educadamente: “Obrigado”, enquanto tentava chegar ao meu pra³ximo compromisso. Ele disse: “Rev! Espere. Vocaª não entende. Vocaª limpou meu registro. Uma cobrana§a de cheque sem fundo de 20 anos atrás. ” Eu congelo. Ele parecia ter quase 50 anos, estava bem vestido e parecia tão “respeita¡vel”. Ele continuou: “Como resultado, consegui um emprego melhor, minha renda aumentou e minha vida estãomelhor”. Eu o parabenizei, apertei sua ma£o e me dirigia para a porta quando ele disse: “Rev, espere. Um jovem casal de minha familia teve um bebaª que não tinha como criar. O bebaª foi encaminhado para um orfanato. Mas porque vim para a igreja e alguém limpou minha ficha, pude adotar minha sobrinha-neta. ” A trajeta³ria de duas gerações mudou em um dia. e estava se dirigindo para a porta quando disse: “Rev, espere. Um jovem casal de minha familia teve um bebaª que não tinha como criar. O bebaª foi encaminhado para um orfanato. Mas porque vim para a igreja e alguém limpou minha ficha, pude adotar minha sobrinha-neta. ” A trajeta³ria de duas gerações mudou em um dia. e estava se dirigindo para a porta quando disse: “Rev, espere. Um jovem casal de minha familia teve um bebaª que não tinha como criar. O bebaª foi encaminhado para um orfanato. Mas porque vim para a igreja e alguém limpou minha ficha, pude adotar minha sobrinha-neta. ” A trajeta³ria de duas gerações mudou em um dia.

Estou feliz. Mas também estou triste, porque ele nunca foi realmente condenado por nada! Ele tinha um registro de prisão. Ele estava livre. Mesmo assim, por 20 anos, ele foi amarrado pelos tenta¡culos macia§os de nosso complexo industrial de prisão. Ao mesmo tempo que ajudamos pessoas como ele, éesse problema fundamental que procuramos resolver em uma nação onde quase 30% dos adultos tem registro. E agora, com um kit de fée um documenta¡rio maravilhoso elaborado por nossos parceiros na Public Square Media , estamos ensinando outras congregações a fazer o mesmo. Pessoas de fée coragem moral devem liderar o ataque e abraçar o desafio de dizer a um sistema falido: "Deixe meu povo ir."

Isso éo que Deus disse a Moisanãs para dizer a Faraa³. “Deixe meu povo ir para que possa me adorar.” Liberte-os da escravida£o humana para que possam florescer e viver uma vida de florescimento humano, vidas que da£o gla³ria a Deus e não aos sistemas humanos. Moisanãs tinha um problema de fala, mas Deus o escolheu. Moisanãs tinha um recorde. Mesmo assim, Deus o escolheu apesar de seu hista³rico. Ou talvez Deus o tenha escolhido porque ele tinha um registro. Na minha tradição, Deus tem um registro de uso de pessoas com registro:

Moisanãs tinha um recorde. Ele matou um ega­pcio. Ele matou um homem. Deus tinha mais reservado para ele.

Joseph tinha um recorde. Muito antes de um caso no Central Park e um promotor implaca¡vel, havia a esposa de Potifar. Joséfoi jogado na prisão, mas se agarrou a seus sonhos.

Os Traªs Meninos Hebraicos tinham um recorde. E eles foram condenados a  morte por um ato de desobediaªncia civil.

Daniel foi acusado, condenado e lana§ado na cova dos leaµes.

John foi preso em uma ilha chamada Patmos, a Ilha Rikers daquela anãpoca. La¡, ele viu um novo canãu e uma nova terra.

Jesus tinha um hista³rico - o que não ésurpreendente, dado seu ina­cio. Nasceu em um bairro chamado Bethlehem. Contrabandeado como imigrante sem documentos para o Egito. Criado em um gueto chamado Nazareth. Mas ele veio, dizendo: “O Espa­rito do Senhor estãosobre mim. . . ”

Eles o trouxeram sob acusações forjadas. Condenou-o sem o benefa­cio do devido processo.

Marchou com ele colina acima do Ga³lgota. Executou-o em uma cruz romana. Enterrado em uma tumba emprestada.

Mas ele era tão poderoso que transformou o esca¢ndalo da cruz em um sa­mbolo duradouro de vita³ria sobre o mal e a injustia§a, e seu movimento foi tão contagiante que ele saiu da cruz e entrou em nossos corações.

Ele émeu redentor e libertador, e em seu nome e em nome de tudo o que ébom e justo e correto e verdadeiro, devemos permanecer juntos, lutar juntos, caminhar juntos, organizar juntos, votar juntos, orar juntos, ficar juntos, e digam juntos: "Deixe meu povo ir!"