Tudo o que estãovivo hoje evoluiu, inclusive o ser humano .

Nossos ancestrais desenvolveram muitas caracteri­sticas que os ajudaram a sobreviver em seus ambientes, e ainda temos muitas dessas caracteri­sticas hoje. Duas das caracteri­sticas mais importantes e consequentes são andar sobre duas pernas e ter um cérebro grande.

Sou um estudioso da evolução humana . Eu estudo como a evolução funciona, incluindo como ela mudou a forma dos ossos do cra¢nio e tornozelo de humanos e outros primatas.

Então, como os humanos evolua­ram e para onde a evolução nos levara¡ no futuro?

As pessoas transmitem caracteri­sticas aos filhos por meio dos genes. Podemos ter diferentes versaµes dos mesmos genes - chamados de alelos - e a evolução ocorre quando a proporção desses alelos na população muda ao longo de várias gerações .

Os alelos em uma população geralmente ajudam certos indivíduos a sobreviver em seu pra³prio ambiente. Isso significa que a evolução não ése tornar o mais rápido, o mais forte ou o mais inteligente, porque tudo depende do ambiente.

Os primeiros ancestrais dos humanos evolua­ram para andar eretos sobre duas pernas hácerca de 6 milhões de anos .

Os cientistas ainda estãotentando descobrir por que nossos ancestrais começam a andar sobre duas pernas . Hoje, a hipa³tese mais comum éque andar sobre duas pernas provavelmente ajudou nossos ancestrais a se moverem entre os fragmentos de floresta que estavam encolhendo devido a smudanças climáticas.

Em relação ao tamanho de nossos corpos, os humanos tem os maiores cérebros do planeta. Os elefantes tem cérebros maiores, mas seus corpos são ainda maiores que os nossos.

Sem grandes cérebros, não sera­amos capazes de inovar, como criando um alfabeto, enviando ma¡quinas a Marte ou criando vacinas que nos protegem contra o sarampo e outras doenças perigosas. Nossos grandes cérebros tornam possí­vel compartilhar informações culturalmente por meio de livros, histórias ou atéfilmes, em vez de apenas passar nossos genes para a próxima geração.

Os cérebros de nossos ancestrais ficaram maiores ao longo da evolução humana atécerca de 200.000 a 300.000 anos atrás, quando os humanos modernos, conhecidos como Homo sapiens , apareceram.

Depois disso, os cérebros humanos realmente começam a ficar um pouco menores , possivelmente porque nossos corpos ficaram menores ou talvez porque um cérebro um pouco menor pode não usar tanta energia.

Os humanos ainda estãoevoluindo . Por exemplo, porque eles tem uma dieta amplamente vegetariana como seus ancestrais tinham, muitas pessoas que vivem na cidade de Pune, andia, tem uma mutação que os ajuda a processar com mais eficiência os a¡cidos graxos a´mega-3 e a´mega-6. Os vegetarianos podem ter problemas para obter o suficiente desses nutrientes, que são importantes para ter um cérebro sauda¡vel.

Ninguanãm sabe para onde a evolução humana vai levar.

Todos os organismos, incluindo humanos, se adaptam a seus ambientes. E esses ambientes podem mudar - a s vezes de maneiras totalmente imprevisa­veis.

Pode desaponta¡-lo saber que as pessoas provavelmente não desenvolvera£o superpoderes como aqueles nos filmes “X-Men” ou personagens do Universo Cinematogra¡fico Marvel , pelo menos na maior parte.

No entanto, háum personagem da Marvel que os humanos evolua­ram para ser: Homem de Ferro .

Como o Homem de Ferro, os humanos são espertos o suficiente para inventar coisas que podem fazer alguns de nosviver mais ou se divertir mais, seja um dispositivo que mantanãm o coração doente batendo ou um avia£o que torna possí­vel voar sem asas.

a‰ improva¡vel que os humanos venham a desenvolver olhos ou asas de raio laser saindo de nossas costas, como os personagens dos X-Men Ciclope e Arcanjo . Mas outras habilidades que os humanos desenvolveram ao longo de milhões de anos de evolução nos permitem fazer muitas dessas mesmas coisas, por meio da inovação.