Um va­deo recente do TikTok, que foi curtido por quase meio milha£o de pessoas, incentiva as meninas a se gravarem colocando um dedo para baixo a cada vez que recebem fotos não solicitadas, imploram por nus, assobiam, repetidamente questionadas depois de já dizer não e forçadas para fazer algo sexual quando eles não queriam.

Va­deos semelhantes sobre agressão sexual postados por mulheres jovens se tornaram populares em 2020. O novo va­deo édirecionado a adolescentes e se concentra no assanãdio sexual. Ao chamar a atenção para o quanto comum éo assanãdio sexual para meninas adolescentes, o va­deo “Abaixe o dedo: edição de assanãdio sexual se tornou a versão adolescente TikTok de 2021 do movimento #MeToo de 2017.

Essa tendaªncia reaºne duas realidades quase universais na vida de meninas adolescentes: a presença onipresente das ma­dias sociais e a enxurrada dia¡ria de assanãdio sexual. Como psica³logo do desenvolvimento , acho que essa tendaªncia mostra como os adolescentes desenvolveram uma maneira moderna de lidar com um problema antigo.

Antes do COVID-19, uma pesquisa do Pew Research Center revelou que quase metade dos adolescentes nos EUA relatou estar online "quase constantemente". No ano passado, enquanto ficavam presos em casa durante a escola remota , os adolescentes dependeram ainda mais das redes sociais para lidar com o isolamento social forçado .

Os bloqueios e o aprendizado remoto são especialmente dolorosos para os adolescentes , porque eles estãoem um esta¡gio de desenvolvimento em que a necessidade de se conectar com os colegas estãoem alta.

Ao mesmo tempo que os adolescentes passam mais horas do dia nas redes sociais , o conteaºdo do que estãosendo postado tem se tornado cada vez mais focado nas questões sociais e nos desafios e preocupações da “vida real”.

Faz sentido então que um post popular nas redes sociais aborde uma das maiores fontes de estresse na vida de meninas adolescentes: o assanãdio sexual. Pesquisas com meninas do ensino fundamental e manãdio mostraram que, na quinta sanãrie, um em cada quatro adolescentes sofreu assanãdio sexual na forma de comenta¡rios, piadas, gestos ou olhares sexuais. Na oitava sanãrie, éum em cada dois. Meus colegas e eu descobrimos que 90% das meninas sofreram assanãdio sexual pelo menos uma vez no final do ensino manãdio.

Isso ocorre tão comumente, e em Espaços paºblicos como corredores e refeita³rios, que no ensino fundamental quase todos os alunos (96%) já testemunharam assanãdio sexual na escola . Se não estãono prédio da escola, estãoem seus telefones: quatro em cada cinco adolescentes tiveram pelo menos um amigo a quem um menino pediu para enviar uma foto “sexy ou nua”.

Essas experiências de assanãdio sexual não deixam as meninas ilesas. As meninas descrevem o assanãdio sexual como algo que as faz sentir "sujas - como um pedaço de lixo", "terra­vel", "assustado", "zangado e chateado" e "como um cidada£o de segunda classe". Setenta e seis por cento das meninas relatam se sentirem inseguras porque são meninas pelo menos de vez em quando.

Quanto mais assanãdio sexual as meninas experimentam, maior a probabilidade de sentirem estresse emocional , depressão e constrangimento, ter baixa autoestima , sofrer abuso de substâncias e ter pensamentos suicidas. Suas atitudes em relação ao corpo tornam-se mais negativas , com muitas meninas não gostando de seu pra³prio corpo e comea§ando a ter os tipos de comportamentos alimentares que podem levar a transtornos alimentares . E quanto mais assanãdio sexual as meninas experimentam, maior éa probabilidade de sofrerem na escola, faltar com mais frequência e se afastar dos estudos .

No entanto, apesar do dano que estãocausando, as meninas raramente falam sobre suas experiências. Apesar de relatarem que se sentiram com medo, raiva, impotaªncia e vergonha, raramente relatam o assanãdio aos professores ou pais e raramente dizem aos agressores que parem - principalmente por causa da preocupação com as consequaªncias sociais.

Mais de 60% das meninas adolescentes se preocupam com retaliação, “que a outra pessoa tente se vingar” delas se confrontarem ou denunciarem o assediador. Mais da metade das meninas se preocupa que as pessoas não gostem delas se disserem algo, ou se preocupam que as pessoas pensem que estão"tentando causar problemas" ou "apenas sendo emocionais". Metade pensa que não acreditara£o.

Portanto, em vez de dizer algo, mais de 60% das adolescentes dizem que tentam “esquecer” ou “ignorar” o assanãdio, atribuindo-o a “apenas parte da vida” de menina. O problema de tentar ignorar o assanãdio sexual éque isso não funciona. Danãcadas de pesquisas sobre as maneiras mais eficazes de lidar com eventos estressantes mostram que buscar apoio social e confrontar a fonte do estresse são estratanãgias de enfrentamento muito mais eficazes do que tentar minimizar ou ignorar o problema.

Portanto, embora a última moda de hashtag de ma­dia social possa parecer trivial, falar sobre experiências de assanãdio sexual em um va­deo do TikTok éprovavelmente profundamente benanãfico. Os adolescentes usam as redes sociais para se conectar com outras pessoas. A pesquisa mostrou que, embora rolar passivamente pelos feeds de ma­dia social de outras pessoas possa levar as pessoas a se comparar negativamente com outras pessoas, o que pode contribuir para sentir inveja da vida aparentemente melhor de outras pessoas, usar ativamente as ma­dias sociais - postando seus pra³prios pensamentos - pode aumentar o senso de conexões sociais de uma pessoa .

A conexão social, por sua vez, leva a um maior bem-estar psicola³gico. Esse efeito da ma­dia social parece especialmente verdadeiro para meninas: em estudos em que as meninas usaram a ma­dia social para falar honestamente sobre si mesmas, elas perceberam um maior apoio social e seu bem-estar e sentimentos positivos aumentaram .

Esse senso de conexão social honesta éparticularmente importante para adolescentes que sofreram assanãdio sexual. Nossa pesquisa mostrou que as meninas adolescentes são mais propensas a se defender e enfrentar os perpetradores de assanãdio sexual quando acreditam que seus colegas as apoiam . Se as divulgações honestas nas ma­dias sociais sobre suas experiências ajudarem as adolescentes a se sentirem conectadas com outras pessoas, elas podem se sentir capacitadas para dizer algo na vida real também.

Além de ajudar as garotas que fazem os va­deos, essa tendaªncia recente da ma­dia social provavelmente também beneficia as pessoas que assistem aos va­deos. O movimento #MeToo de 2017 fez mais da metade das adolescentes sentir que poderiam contar a alguém o que aconteceu com elas. Isso os ajudou a se sentirem menos sozinhos.

Tambanãm ajuda a rotular esses comportamentos cotidianos generalizados como problemáticos. a‰ bom para as meninas reconhecerem que isso não precisa ser apenas uma “parte da vida”.

Tambanãm ébom para os meninos ver que as meninas não se sentem lisonjeadas com esses comportamentos. Nossa pesquisa mostra que os meninos assediam sexualmente as meninas principalmente porque seus amigos o fazem e porque se torna a norma . Muitas vezes pensam que éassim que os meninos devem expressar interesse roma¢ntico . Os meninos raramente aprendem o que éassanãdio sexual e, muitas vezes, não percebem como isso éperturbador para as meninas.

Talvez esses va­deos de 45 segundos, em vez de ser apenas uma moda passageira, possam ser o anaºncio de serviço paºblico de que todos os adolescentes precisam.