Imagine ser forçado a deixar sua casa pelo governo, ser preso em um campo de detenção sob guardas armados e atrás de arame farpado - e então ser obrigado a se juntar ao exanãrcito para lutar pela nação que prendeu vocêe sua fama­lia.

Foi o que aconteceu em um capa­tulo pouco conhecido da história dos Estados Unidos, no qual muitos daqueles homens se tornaram hera³is militares americanos, alguns fazendo o sacrifa­cio final. Esses soldados, junto com todos os outros nipo-americanos que serviram nas forças armadas dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, estãosendo homenageados com um novo selo do Servia§o Postal dos EUA em 3 de junho de 2021.

Desde que os primeiros imigrantes chegaram do Japa£o na década de 1880, as pessoas de ascendaªncia japonesa nos Estados Unidos - fossem cidada£os americanos ou não - enfrentaram décadas de discriminação. As injustia§as resultaram de pola­ticos promovendo sentimentos anti-imigrantes, trabalhadores e empresas temendo a competição econa´mica e tensaµes relacionadas com a ascensão do Japa£o como uma potaªncia militar. O ataque a Pearl Harbor transformou esses preconceitos em um frenesi de medo que varreu a nação. Depois de 7 de dezembro de 1941, qualquer pessoa com rosto japonaªs, especialmente na Costa Oeste, tinha o rosto do inimigo.

Pouco mais de dois meses depois, em 19 de fevereiro de 1942, o presidente Franklin D. Roosevelt emitiu a Ordem Executiva 9066 , autorizando a remoção forçada de cerca de 120.000 pessoas de ascendaªncia japonesa da Califa³rnia, Oregon, Washington e partes do Arizona. Sem qualquer evidência de deslealdade ou acusações contra eles, essas pessoas - incluindo meus ava³s, pais e suas fama­lias - foram enviadas sob a mira de armas para instalações de detenção construa­das a s pressas em locais desolados do interior, onde passaram a guerra.

Transparente, baseado em pesquisas, escrito por especialistas - e sempre gratuito.

Dois tera§os dos encarcerados eram “nisseis” - cidada£os americanos, nascidos nos Estados Unidos de pais imigrantes japoneses. Seus pais de primeira geração, chamados “Issei”, foram proibidos por lei federal de se tornarem cidada£os. Sem qualquer influaªncia pola­tica ou aliados eficazes, a comunidade ficou impotente para lutar contra a remoção e a prisão.

Meu pra³ximo livro, “ Quando podemos voltar para a Amanãrica? Vozes do encarceramento nipo-americano durante a Segunda Guerra Mundial ”, narra as histórias de muitos que vivenciaram essa para³dia de justia§a simplesmente por causa de sua raça. Tambanãm conto sobre os cerca de 33.000 nipo-americanos que serviram corajosamente nas forças armadas dos Estados Unidos durante a guerra, lutando por umpaís que os injustia§ou inconstitucionalmente , suas fama­lias e amigos.

Em 5 de janeiro de 1942, o Departamento de Guerra reclassificou os homens nipo-americanos de candidatos ao recrutamento para “estrangeiros inimigos” não qualificados para o recrutamento . No entanto, enquanto a guerra continuava em 1943, o governo dos Estados Unidos fez um apelo em busca de voluntários nipo-americanos para ingressar no exanãrcito. Milhares deles correram para se inscrever, concordando em servir em uma unidade segregada de todos os nisseis sob o comando de oficiais brancos .

A maioria desses voluntários era do Havaa­, onde a população nipo-americana geralmente tinha permissão para ficar em suas casas. O futuro senador americano Daniel K. Inouye, então um estudante universita¡rio, foi um dos primeiros a se alistar .

No continente, cerca de 1.500 homens nisseis se ofereceram como voluntários dos 10 eufemisticamente chamados de "centros de relocação". Destes, 805 foram admitidos ao serviço , tendo cumprido um teste de lealdade aplicado apenas a nisseis encarcerados. Alguns usaram suas habilidades na la­ngua japonesa no Servia§o de Inteligaªncia Militar no teatro do Paca­fico, enquanto outros formaram o 100º Batalha£o de Infantaria, que lutou na Europa, inclusive como uma unidade anexada a  442a Equipe de Combate Regimental com estado-maior nissei.

No final de 1943, os lideres militares dos Estados Unidos perceberam sombriamente que estavam ficando sem ma£o de obra. A decisão pola­tica de reclassificar os nisseis como inelega­veis para o projeto estava sendo reconsiderada, pois os comandantes ouviam relatos impressionantes de voluntários nisseis em seu treinamento. Mike Masaoka, da Liga dos Cidada£os Nipo-Americanos, também estava fazendo lobby junto aos militares pela oportunidade de mostrar por meio de uma “demonstração de sangue” que os nipo-americanos eram americanos leais.

Em 20 de janeiro de 1944, o Secreta¡rio da Guerra Henry Stimson anunciou o restabelecimento do recrutamento para todos os homens nisseis. Os jovens nipo-americanos agora eram considerados leais o suficiente para o serviço militar obrigata³rio. Esses recrutas dos campos de detenção lutaram posteriormente em algumas das batalhas mais sangrentas da Europa.

Os soldados nisseis compartilhavam um espa­rito e um lema de "Va¡ em frente", ga­ria havaiana de jogos de azar para apostar tudo em um lance de dados. Eles queriam dar tudo para defender seupaís e provar seu patriotismo.

Os soldados nipo-americanos ajudaram a expulsar o exanãrcito alema£o da Ita¡lia e seguiram para o leste da Frana§a, lutando sem parar por quase dois meses nas montanhas de Vosges . Seu último esfora§o resgatou mais de 200 soldados do Texas , que estavam presos atrás das linhas alema£s por quase uma semana.

No momento em que as tropas niseis emergiram dos Vosges, o número de mortos e feridos superava o número de vivos. Uma empresa começou com 185 homens, mas acabou com apenas oito . Essa terra­vel taxa de baixas rendeu ao 442º o apelido de “ Batalha£o Purple Heart ”.

Aproximadamente 18.000 soldados niseis serviram no 100º e 442º combinados e, coletivamente, eles e suas unidades ganharam mais de 14.000 prêmios , tornando-a a unidade militar mais condecorada por seu tamanho e tempo de serviço em toda a história militar dos EUA.

Um importante oficial militar do teatro do Paca­fico atribuiu aos intanãrpretes Nisei MIS a salvação de dezenas de milhares de vidas americanas e a redução da guerra em atédois anos.

Os soldados niseis podem ter prevalecido sobre os nazistas na Europa e os japoneses no Paca­fico, mas voltaram para o preconceito racial que são se intensificou durante a guerra. Em 1981, o veterano do MIS, Mits Usui, lembrou que, ao voltar para sua cidade natal, Los Angeles, vestindo seu uniforme do Exanãrcito dos EUA, um passageiro de a´nibus o chamou de “Damn J * p.” Inouye descreveu como, depois de receber alta do hospital como segundo-tenente condecorado, com um gancho substituindo o braa§o que havia perdido em combate, um barbeiro de Sa£o Francisco se recusou a cortar seu “cabelo J * p”.

Vigilantes estavam aterrorizando as fama­lias dos veteranos para que não voltassem para suas casas na Costa Oeste. Alguns foram ameaa§ados de lesão corporal. O governo promoveu histórias sobre a coragem dos soldados nisseis como parte de uma campanha publicita¡ria pra³-nipo-americana para combater o terrorismo.

Para o senador americano Spark Matsunaga, a assinatura da Lei de Liberdades Civis pelo presidente Ronald Reagan de 1988 foi um importante reconhecimento dos sacrifa­cios dos nisseis durante a guerra. Essa legislação pedia desculpas oficialmente pelo encarceramento e fornecia pagamentos simba³licos de indenização aos encarcerados sobreviventes. Um condecorado 100º / 442º membro, Matsunaga lembrou: “ Sentimos agora que nossos esforços na frente de batalha - desistir de nossas vidas e ser ferido, mutilado e incapacitado - tudo isso foi por uma grande causa, grandes ideais ... para remover a grande mancha sobre a Constituição que existe hámais de 45 anos. ”

Em 2005, os veteranos nisseis sobreviventes e suas fama­lias lançaram uma campanha para que o serviço postal dos Estados Unidos emitisse um selo em homenagem a todos os nipo-americanos que serviram na Segunda Guerra Mundial , incluindo as mulheres que serviram. A campanha teve o apoio de legisladores bipartida¡rios locais, estaduais e federais, bem como de cidada£os e autoridades francesas que não se esqueceram dos hera³is nisseis que libertaram suas cidades das forças alema£s. O selo éum dos poucos na história postal dos Estados Unidos a apresentar um asia¡tico-americano ou um habitante das ilhas do Paca­fico.