Um amigo meu - vamos chama¡-lo de “Jay” - trabalhava para a IBM na cidade de Nova York no ini­cio dos anos 90. Ele era um programador de computador e ganhava um bom sala¡rio. Ocasionalmente, concorrentes e startups abordavam Jay para ingressar em suas empresas. Ele tinha uma oferta de uma organização interessante, mas pequena em Seattle, mas o sala¡rio era irrisãorio e a maior parte do pacote de ofertas estava em ações da empresa. Depois de consultar amigos e pais, Jay recusou a oferta e ficou com a IBM. Ele se arrependeu desde então. Essa pequena empresa era a Microsoft.

O arrependimento éuma reação muito real a um acontecimento decepcionante em sua vida, uma escolha que vocêfez que não pode ser mudada, algo que vocêdisse que não pode voltar atrás. a‰ um daqueles sentimentos de que vocênão consegue se livrar, uma emoção negativa pesada e intrusiva que pode durar minutos, dias, anos ou atémesmo uma vida inteira . Estudos de imagem revelam que sentimentos de arrependimento mostram aumento da atividade em uma área do cérebro chamada cortex orbitofrontal medial.

Lidar com o arrependimento éainda mais difa­cil por causa das outras emoções negativas relacionadas a ele: remorso, tristeza e desamparo. O arrependimento pode aumentar nosso estresse, afetar negativamente a saúde física e desequilibrar os sistemas imunológico e hormonal. O arrependimento não éapenas desagrada¡vel. Nãoésauda¡vel.

Como psica³logo cla­nico licenciado na Escola de Medicina da Universidade da Virga­nia, conduzo pesquisas sobre emoções estressantes. Por meio desse trabalho, ajudo os pacientes a superar o arrependimento, seguir em frente com suas vidas e crescer. E essa éa boa nota­cia: o arrependimento pode ser superado por meio de intervenções como terapia e estratanãgias baseadas em evidaªncias .

Existem basicamente duas maneiras de experimentar o arrependimento: uma éo que os pesquisadores chamam de caminho da ação e a outra éo caminho da inação. Ou seja, podemos nos arrepender das coisas que fizemos - ou podemos nos arrepender das coisas que não fizemos .

Pesquisas sugerem que arrependimentos relacionados a  ação, embora dolorosos, estimulam as pessoas a aprender com seus erros e seguir em frente. Mas o arrependimento relacionado ao caminho da inação - as coisas desfeitas, as oportunidades perdidas - émais difa­cil de consertar. a‰ mais prova¡vel que esse tipo de arrependimento leve a  depressão, ansiedade, uma sensação de “estagnação” e um sentimento de saudade por não saber o que poderia ter sido .

Tal como acontece com outras emoções negativas, não funciona para evitar, negar ou tentar esmagar o arrependimento. No longo prazo, essas ta¡ticas apenas aumentam os sentimentos negativos e prolongam o tempo que vocêsofre com eles. Em vez de ficar paralisadas, as pessoas podem gerenciar essas emoções em quatro etapas: primeiro, aceite o fato de que vocêas estãosentindo; determine por que vocêos estãosentindo; permita-se aprender com eles; e, finalmente, libere-os e siga em frente .

Vocaª pode ajudar a liberar esses sentimentos de arrependimento praticando a autocompaixa£o. Isso significa lembrar a si mesmo que vocêéhumano, estãofazendo o melhor que pode e pode aprender com as decisaµes anteriores e crescer. Mostrar essa compaixa£o para consigo mesmo pode ajuda¡-lo a aceitar e superar o arrependimento.

Aceitar que vocêtem sentimentos de arrependimento não significa que goste desses sentimentos. Significa apenas que vocêsabe que eles estãola¡. Tambanãm ajuda a identificar a emoção especa­fica que vocêestãosentindo. Em vez de dizer a si mesmo: "Estou me sentindo mal", diga "Este sou eu, me sentindo arrependido". Por mais simples que parea§a, a diferença sema¢ntica tem um grande impacto emocional.

Reconhecer seus pensamentos e sentimentos pode trazer ala­vio para fortes emoções negativas . No caso de Jay, ele poderia se lembrar de que não tinha bola de cristal. Em vez disso, ele tomou a melhor decisão que pa´de, dadas as informações que tinha na anãpoca, e dadas as mesmas circunsta¢ncias, a maioria de seus contempora¢neos teria tomado a mesma decisão.

Este manãtodo de perceber e então reestruturar seus pensamentos éa s vezes chamado de reavaliação cognitiva . Enxergar a situação de uma maneira diferente pode ajudar a reduzir o arrependimento e ajuda¡-lo a tomar decisaµes futuras .

Perdoar-se por ações realizadas ou não éum passo poderoso para superar o arrependimento. Isso foi formalizado em um modelo psicola³gico cognitivo comumente usado chamado REACH , que pede a s pessoas que se lembrem da ma¡goa (enfrenta¡-la), tenham empatia (sejam gentis e compassivos), oferea§am perda£o altruisticamente (a si mesmas), se comprometam publicamente (compartilhem) e então agarre-se a esse perda£o e permanea§a fiel a  decisão . Pesquisas mostram que seis horas de trabalho com profissional treinado nesse modelo podem ter um impacto positivo .

A princa­pio, Jay afastou seus sentimentos de arrependimento. Ele continuou a lutar com pensamentos sobre o que ele perdeu. Ele não mudou atéque se aproximou e explorou seus sentimentos de arrependimento, primeiro com um amigo e, finalmente, com um terapeuta.

Por fim, ele aceitou a dor de não saber o que poderia ter acontecido, mas também se lembrou de seu racioca­nio na anãpoca, que era na verdade bastante razoa¡vel. Ele demonstrou compaixa£o por si mesmo e falou consigo mesmo com ternura, da maneira como faria ao falar com uma pessoa querida ou amigo pra³ximo. Praticar essa autocompaixa£o permitiu que ele desenvolvesse resiliencia, superasse as emoções negativas e, por fim, perdoasse a si mesmo.

Ao tomar decisaµes futuras, Jay reconheceu a importa¢ncia de obter o ma¡ximo possí­vel de informações sobre as oportunidades. Ele se desafiou a aprender sobre os grandes jogadores em campo. Isso permitiu que ele superasse seu arrependimento e seguisse em frente. Novas oportunidades surgiram. Jay, atualmente empregado por outra empresa gigante de engenharia da computação, estãose saindo muito bem e foi capaz de superar o arrependimento de sua decisão anterior.