Muita pesquisa apontou como uma dieta não sauda¡vel se correlaciona com a obesidade, mas não explorou como a dieta pode provocarmudanças neurolégicas no cérebro. Um estudo recente de Yale descobriu que dietas ricas em gordura contribuem para irregularidades na regia£o hipota¡lamo do cérebro, que regula a homeostase e o metabolismo do peso corporal.

Liderado por Sabrina Diano , professora de Fisiologia Celular e Molecular da familia Richard Sackler e professora de Neurociênciae medicina comparada, o estudo avaliou como o consumo de uma dieta rica em gorduras - especificamente dietas que incluem grandes quantidades de gorduras e carboidratos - estimula a inflamação hipotala¢mica. , uma resposta fisiola³gica a  obesidade e desnutrição.

Os pesquisadores reafirmaram que a inflamação ocorre no hipota¡lamo logo três dias após o consumo de uma dieta rica em gordura, mesmo antes do corpo comea§ar a apresentar sinais de obesidade. "Ficamos intrigados com o fato de que essas sãomudanças muito rápidas que ocorrem antes mesmo do peso corporal mudar, e quera­amos entender o mecanismo celular subjacente", disse Diano, que também émembro do Programa Yale em Sinalização Integrativa de Canãlulas e Neurobiologia. de metabolismo.

Os pesquisadores observaram inflamação hipotala¢mica em animais com dieta hiperlipa­dica e descobriram quemudanças na estrutura física estavam ocorrendo entre as células microgliais dos animais. Essas células agem como a primeira linha de defesa no sistema nervoso central que regula a inflamação. O laboratório de Diano descobriu que a ativação da microglia se devia a alterações em suas mitoca´ndrias, organelas que ajudam nosso corpo a extrair energia dos alimentos que consumimos. As mitoca´ndrias eram substancialmente menores nos animais em uma dieta rica em gordura. A mudança de tamanho da mitoca´ndria ocorreu devido a  protea­na Uncoupling Protein 2 (UCP2), que regula a utilização de energia da mitoca´ndria, afetando o controle do hipota¡lamo sobre a homeostase energanãtica e glicaªmica do hipota¡lamo.

A ativação da microglia mediada por UCP2 afetou os neura´nios no cérebro que, ao receber um sinal inflamata³rio devido a  dieta hiperlipa­dica, estimularam os animais do grupo da dieta hiperlipa­dica a comer mais e ficar obesos. No entanto, quando esse mecanismo foi bloqueado pela remoção da protea­na UCP2 da microglia, os animais expostos a uma dieta rica em gorduras comeram menos e foram resistentes ao ganho de peso.

O estudo não apenas ilustra como as dietas ricas em gordura nos afetam fisicamente, mas também mostra como uma dieta não sauda¡vel pode alterar neurologicamente a ingestãode alimentos. “Existem mecanismos cerebrais específicos que são ativados quando nos expomos a tipos específicos de alimentos. Este éum mecanismo que pode ser importante do ponto de vista evolutivo. No entanto, quando alimentos ricos em gordura e carboidratos estãoconstantemente dispona­veis, isso éprejudicial. ”

O objetivo de longa data de Diano éentender os mecanismos fisiola³gicos que regulam a quantidade de alimentos que consumimos, e ela continua realizando pesquisas sobre como a microglia ativada pode afetar várias doenças no cérebro, incluindo a doença de Alzheimer, um distaºrbio neurola³gico associado a alterações na células microgliais do cérebro e demonstrou ter maior incidaªncia entre indivíduos obesos.

O estudo foi publicado no Cell Metabolism .