No primeiro estudo nacionalmente representativo(o link é externo e abre em uma nova janela)da prevalência de comprometimento cognitivo em mais de 20 anos, pesquisadores da Universidade de Columbia descobriram que quase 10% dos adultos norte-americanos com 65 anos ou mais têm demência, enquanto outros 22% têm comprometimento cognitivo leve. Pessoas com demência e comprometimento cognitivo leve são mais propensas a serem mais velhas, terem níveis mais baixos de educação e serem racializadas como negras ou hispânicas. Homens e mulheres têm taxas semelhantes de demência e comprometimento cognitivo leve.

Embora a demência e o comprometimento cognitivo leve sejam conhecidos por serem comuns nos Estados Unidos, medidas precisas e atualizadas de sua prevalência nacional eram escassas.

“Esses dados são críticos para entender as causas, custos e consequências da demência e comprometimento cognitivo leve nos Estados Unidos e para informar as políticas destinadas a reduzir seu impacto nos pacientes, famílias e programas públicos”, diz Jennifer J. Manly, PhD , principal autor do estudo e professor de neuropsicologia em neurologia no Centro Gertrude H. Sergievsky e no Instituto Taub de Pesquisa sobre a Doença de Alzheimer e o Envelhecimento do Cérebro na Universidade de Columbia.

O estudo foi baseado em dados de cerca de 3.500 indivíduos inscritos no Estudo de Saúde e Aposentadoria nacionalmente representativo. Entre 2016 e 2017, cada participante completou um conjunto abrangente de testes neuropsicológicos e entrevistas em profundidade. Os pesquisadores também entrevistaram parentes ou contatos pessoais próximos dos participantes. A informação foi usada para desenvolver um algoritmo para diagnosticar demência ou comprometimento cognitivo leve.

As taxas de demência e comprometimento cognitivo leve aumentaram acentuadamente com a idade: 3% das pessoas entre 65 e 69 anos tiveram demência, subindo para 35% para pessoas com 90 anos ou mais.

“Com o aumento da longevidade e o envelhecimento da geração Baby Boom, o comprometimento cognitivo deverá aumentar significativamente nas próximas décadas, afetando indivíduos, famílias e programas que prestam cuidados e serviços para pessoas com demência”, diz Manly.

O impacto econômico da demência, incluindo cuidados familiares não remunerados, é estimado em US$ 257 bilhões por ano nos Estados Unidos e US$ 800 bilhões em todo o mundo.

Ao contrário da maioria dos grandes estudos de demência nos Estados Unidos, os pesquisadores puderam examinar as diferenças na prevalência nacional de demência e comprometimento cognitivo leve por idade, raça e etnia, gênero e educação.

Os dados mostram uma carga desproporcional de demência entre idosos que se identificaram como negros ou afro-americanos, de comprometimento cognitivo leve entre idosos que se identificam como hispânicos e ambas as categorias de comprometimento cognitivo entre pessoas que tiveram menos oportunidades de obter educação.

“A pesquisa sobre demência em geral se concentrou amplamente em pessoas com formação universitária que são racializadas como brancas”, diz Manly. “Este estudo é representativo da população de adultos mais velhos e inclui grupos que foram historicamente excluídos da pesquisa de demência, mas correm maior risco de desenvolver comprometimento cognitivo por causa do racismo estrutural e da desigualdade de renda. Se estamos interessados ??em aumentar a equidade da saúde cerebral na vida adulta, precisamos saber onde estamos agora e para onde direcionar nossos recursos”.

O estudo foi publicado online em 24 de outubro na revista JAMA Neurology(o link é externo e abre em uma nova janela).

O estudo é intitulado “Estimando a prevalência de demência e comprometimento cognitivo leve nos EUA: Projeto de Protocolo de Avaliação Cognitiva Harmonizado do Estudo de Saúde e Aposentadoria de 2016”.

Os outros colaboradores: Richard N. Jones (Escola de Medicina Warren Alpert da Brown University), Kenneth M. Langa (Universidade de Michigan), Lindsay H. Ryan (Universidade de Michigan), Deborah A. Levine (Universidade de Michigan e Centro de Assuntos de Veteranos para Clinical Management Research, Ann Arbor), Ryan McCammon (Universidade de Michigan), Steven G. Heeringa (Universidade de Michigan) e David Weir (Universidade de Michigan).

O estudo foi financiado por doações do National Institute on Aging, parte do National Institutes of Health ( U01 AG009740(o link é externo e abre em uma nova janela)e U01 AG058499(o link é externo e abre em uma nova janela)).

Manly, Jones, Langa, Ryan, Heeringa e Weir relataram subsídios do National Institute on Aging durante a realização do estudo. Langa relatou doações do Instituto Nacional do Envelhecimento e da Associação de Alzheimer fora do trabalho apresentado e relatou ter prestado depoimento de especialista relacionado à capacidade de decisão de um indivíduo com demência. Levine relatou receber honorários de consultoria dos Institutos Nacionais de Saúde e atuar como investigador principal ou coinvestigador em projetos financiados por doações dos Institutos Nacionais de Saúde, bem como no conselho de monitoramento de segurança de dados dos Institutos Nacionais de Saúde durante a condução do estudo . Weir relatou doações do Instituto Nacional do Envelhecimento fora do trabalho apresentado. Nenhuma outra divulgação foi relatada.