Com o que alguns chamam de "tripledemia" do COVID-19, o vírus influenza e o vírus sincicial respiratório, ou RSV, já subindo em muitas partes do país, a temporada de festas virá com algumas decisões difíceis novamente este ano:

Você deveria ir àquela reunião de Ação de Graças mesmo acordando com resfriado? Mandar seu filho para aquela apresentação escolar mesmo que ela estivesse tossindo ontem à noite? Usar uma máscara no supermercado depois de saber que seu amigo tem COVID-19?

Uma nova pesquisa da Universidade de Colorado Boulder, publicada este mês na revista PNAS Nexus , mostra que quando as pessoas simplesmente param um momento para refletir sobre as consequências de seu comportamento, elas tendem a escolher opções que impõem menos riscos a outras pessoas.

O estudo internacional com 13.000 pessoas também descobriu que, quase universalmente, as pessoas valorizam a saúde e o bem-estar dos outros.

“A maioria das pessoas aspira a se comportar de uma maneira que considere o bem-estar dos outros, mas muitas vezes, no momento, elas se comportam de forma mais egoísta do que desejam”, disse o autor sênior Leaf Van Boven, professor de psicologia e neurociência na CU Boulder. "Nosso laboratório está tentando encontrar maneiras de ajudar as pessoas a alinhar melhor seu comportamento momentâneo com seus valores."

Para o estudo, realizado no auge da pandemia, Van Boven e colaboradores em Londres, Áustria, Cingapura, Israel, Itália e Suécia apresentaram aos participantes desses países e dos Estados Unidos três cenários hipotéticos :

Em um deles, eles possuíam um pequeno restaurante e estavam pensando em reduzir a capacidade à medida que o vírus aumentava.

Em outro, eles deveriam se encontrar com 50 amigos para uma festa de aniversário após meses de isolamento, mas seu governo alertou que, devido ao surto de COVID-19, reuniões de 10 ou mais pessoas não eram sensatas.

Em um terceiro, eles consideraram cancelar uma celebração planejada de Ação de Graças com 30 membros da família, incluindo idosos e crianças pequenas.

Antes de tomar uma decisão, metade dos participantes do estudo foi instruída a fazer uma pausa e praticar uma técnica chamada "reflexão estruturada", desenvolvida no laboratório de Van Boven, com o objetivo de ajudar as pessoas a serem mais conscientes de seus próprios valores.

Eles se fizeram duas perguntas comparando como sua decisão os afetaria pessoalmente versus como isso afetaria a saúde pública. No cenário do Dia de Ação de Graças, eles perguntaram:

"Quanto (em uma escala de 1 a 7) sua decisão deve ser influenciada pela probabilidade de o COVID-19 se espalhar entre os membros da família?" E "Quanto sua decisão deve ser influenciada por sua satisfação em passar o tempo com os membros da família?"

Em todos os países, culturas, idades e partidos políticos, quase todos deram pelo menos o mesmo peso ao bem-estar dos outros.

"Isso é encorajador", disse Van Boven. “Nosso estudo e outros sugerem que é uma tendência humana universal que as pessoas acreditem que devem se preocupar com a forma como seu comportamento afeta outras pessoas”.

Aqueles no grupo de reflexão estruturada eram significativamente mais propensos a dizer que cancelariam o Dia de Ação de Graças, descobriu o estudo. E os outros cenários produziram resultados semelhantes, com o grupo de reflexão estruturado mais propenso a errar do lado de minimizar os riscos à saúde pública.

Van Boven disse que essas técnicas podem ser aplicadas para alcançar uma série de objetivos de saúde pública em que o benefício pessoal imediato, por natureza humana, tende a ofuscar considerações mais amplas de saúde pública.

“As pessoas sabem que não devem enviar mensagens de texto enquanto dirigem, que é melhor para o planeta pegar o ônibus em vez de dirigir, que devem comer mais vegetais e se exercitar, mas saber é apenas o primeiro passo”, disse Van Boven.

Embora as campanhas de saúde pública geralmente se concentrem em mudar a opinião das pessoas, a equipe de Van Boven adota uma abordagem diferente: ajudar as pessoas a serem elas mesmas e fazer o que já sabem que devem fazer.

À medida que as restrições do COVID-19 aumentam, essa responsabilidade pessoal se tornará cada vez mais importante.

“De muitas maneiras, a pandemia colocou em grande relevo o grau em que dependemos de pessoas que tomam decisões voluntariamente não apenas para seu próprio bem, mas também para o bem de outras pessoas”, disse ele, observando que no momento em que os mandatos de máscara foram suspensos, a maioria se desfez. eles, independentemente de quanto COVID-19 estava circulando. "Mandatos só podem ir até certo ponto."

Ele enfatizou que as conexões sociais também são extremamente importantes, então às vezes pode valer a pena arriscar ter ou participar de uma reunião tomando precauções como abrir janelas, mascarar ou limitar o tamanho do grupo.

A chave é reservar um tempo para pesar esses riscos e benefícios.

"Gostaria de encorajar todos a desenvolver o hábito de se perguntar quando estão considerando qualquer tipo de grande reunião social: qual é o risco que você pode impor a outras pessoas e o benefício da reunião vale o risco?"