Seis anos atrás, os hospitais dos EUA receberam oficialmente a capacidade de documentar o status de moradia dos pacientes, incluindo instabilidade de moradia e falta de moradia. Os novos "códigos Z" refletem um crescente reconhecimento do papel da habitação como um dos principais determinantes sociais da saúde.

Um novo estudo que aproveita esses dados revela grandes diferenças nos diagnósticos entre pacientes com e sem problemas de moradia internados em hospitais. Isso inclui uma divisão acentuada no cuidado de condições mentais, comportamentais e de neurodesenvolvimento. O trabalho está publicado no JAMA Network Open .

Os pesquisadores, do Instituto de Política e Inovação em Saúde da Universidade de Michigan, dizem que suas descobertas mostram a importância de melhorar o rastreamento do status de moradia nos cuidados de saúde e de trabalhar para abordar a habitação como um impulsionador social da saúde.

A equipe do hospital registrou qualquer tipo de instabilidade habitacional em apenas 1% das internações hospitalares na amostra nacional estudada, de acordo com o novo estudo de uma equipe liderada pela estudiosa do IHPI, Kimberly Rollings, Ph.D. Quase todos esses pacientes foram registrados como desabrigados, embora os códigos Z ofereçam 5 categorias diferentes de instabilidade habitacional .

Ao todo, 50% das internações hospitalares para pessoas com problemas de moradia documentados foram para cuidados mentais, comportamentais e de neurodesenvolvimento. Isso é 10 vezes maior do que o percentual de internações por essas condições de pessoas que não tiveram instabilidade habitacional registrada em seu prontuário.

Pacientes com instabilidade habitacional documentada também tiveram maior tempo de permanência no hospital. Em média, eles ficaram mais dois dias.

Pacientes com instabilidade habitacional documentada também representaram 10% dos dias de internação para cuidados mentais, comportamentais e de neurodesenvolvimento. Essas condições geralmente exigem longos tempos de espera por leitos, portanto, qualquer redução no tempo de internação pode melhorar o acesso para todos.

O estudo usa dados da amostra nacional de pacientes internados, que captura 20% de todos os cuidados hospitalares gerais para fornecer estimativas nacionalmente representativas de cuidados hospitalares em todos os tipos de seguro. Os autores usaram dados de 2017 a 2019, quando a codificação dos determinantes sociais da saúde estava se tornando mais comum.

Cuidar de pessoas hospitalizadas com instabilidade habitacional documentada nesta amostra custou US$ 9,5 bilhões, com US$ 3,5 bilhões desse custo atribuído ao atendimento de condições mentais, comportamentais e de neurodesenvolvimento. Como as pessoas com problemas de moradia eram muito mais propensas do que outras a ter cobertura do Medicaid (55%) ou nenhum seguro (12%), o peso desses custos provavelmente recai sobre programas estaduais e hospitais.

Juntando tudo, os autores explicam: "Nossas descobertas identificam o caso de negócios para colaborações sinérgicas entre especialistas em habitação, hospitais e saúde mental".

"Devido à falta de uso de códigos Z, nossas descobertas são provavelmente a ponta do iceberg", diz Rollings. "Se queremos melhorar o atendimento a esses indivíduos e fazer o melhor uso dos leitos hospitalares, os profissionais de saúde e suas instituições precisam fazer mais para melhorar a triagem desse importante fator social".

Rollings está no Health & Design Research Fellowship Program liderado por Andrew M. Ibrahim, MD, M.Sc., principal autor do estudo. Ibrahim é cirurgião, cientista clínico e pesquisador de projetos de saúde no Departamento de Cirurgia de Medicina de Michigan.

"Este importante trabalho liderado por um especialista em habitação usando dados de cuidados de saúde é exatamente o motivo pelo qual iniciamos esta bolsa. Precisamos de mais trabalho interdisciplinar como o liderado pelo Dr. Rollings", disse Ibrahim.

Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid têm mais informações sobre o uso de códigos Z, assim como a American Hospital Association.

Além de Rollings e Ibrahim, os autores do novo estudo são Nicholas Kunnath, MS do Departamento de Cirurgia; Caitlin R. Ryus, MD, MPH da Universidade de Yale; e IHPI National Clinician Scholar Alexander T. Janke, MD, MHS