A pressão arterial diastólica - o menor dos dois números em uma leitura da pressão arterial - tem grande probabilidade de causar um traço de personalidade neurótica, revela uma pesquisa publicada na General Psychiatry .

A hipertensão arterial é um grande risco para doenças cardiovasculares e acredita-se que esteja associada a fatores psicológicos , como ansiedade, depressão e neuroticismo – um traço de personalidade caracterizado pela suscetibilidade a emoções negativas, incluindo ansiedade e depressão.

Mas quais causas não estão totalmente claras.

Em uma tentativa de descobrir, os pesquisadores usaram uma técnica chamada randomização mendeliana. Isso usa variantes genéticas como proxies para um fator de risco específico – neste caso, pressão arterial – para obter evidências genéticas em apoio a uma relação causal, reduzindo os vieses inerentes aos estudos observacionais.

Entre 30% e 60% da pressão arterial é devido a fatores genéticos , e mais de 1.000 polimorfismos genéticos de nucleotídeo único, ou SNPs, estão associados a ela. Os SNPs ajudam a prever a resposta de uma pessoa a certos medicamentos, a suscetibilidade a fatores ambientais e seu risco de desenvolver doenças.

Os pesquisadores basearam-se em 8 conjuntos de dados de estudos em larga escala contendo DNA do genoma inteiro extraído de amostras de sangue de pessoas de ascendência predominantemente europeia (estudos de associação em todo o genoma).

Eles aplicaram a randomização mendeliana aos 4 traços da pressão arterial - pressão arterial sistólica (736.650 amostras), pressão arterial diastólica (736.650), pressão de pulso (pressão arterial sistólica menos diastólica; 736.650) e pressão arterial elevada (acima de 140/90 mm Hg ; 463.010) com 4 estados psicológicos - ansiedade (463.010 amostras), sintomas depressivos (180.866), neuroticismo (170.911) e bem-estar subjetivo (298.420).

A análise revelou que a pressão arterial elevada e a pressão arterial diastólica tiveram efeitos causais significativos no neuroticismo, mas não na ansiedade, nos sintomas depressivos ou no bem-estar subjetivo.

Mas, após o ajuste para vários testes, apenas a pressão arterial diastólica foi significativamente associada ao neuroticismo (mais de 90%), com base em 1.074 SNPs.

Os pesquisadores reconhecem certas limitações em suas descobertas. Por exemplo, não foi possível excluir completamente a pleiotropia – onde um gene pode afetar várias características. E as descobertas podem não ser mais amplamente aplicáveis além das pessoas de ascendência europeia.

Mas a pressão arterial liga o cérebro e o coração e, portanto, pode promover o desenvolvimento de traços de personalidade, explicam eles.

“Indivíduos com neuroticismo podem ser sensíveis às críticas dos outros, muitas vezes são autocríticos e desenvolvem facilmente ansiedade, raiva, preocupação, hostilidade, autoconsciência e depressão”.

"O neuroticismo é visto como um fator causal chave para transtornos de ansiedade e humor. Indivíduos com neuroticismo experimentam com mais frequência alto estresse mental, o que pode levar a [pressão sanguínea] elevada e doenças cardiovasculares", escrevem eles.

“A vigilância e o controle apropriados da pressão arterial podem ser benéficos para a redução do neuroticismo, transtornos de humor indutores de neuroticismo e doenças cardiovasculares”.