Seja servido em uma caçarola, amendoado ou assado com alho, o feijão verde certamente aparecerá em muitas mesas nesta temporada de festas.

E ao contrário de muitas das guloseimas tentadoras que compõem as refeições do feriado, o feijão verde é um item que geralmente não é servido com um lado de culpa. Na verdade, pode ser o Mighty Mouse da refeição do feriado - aqui para salvar o dia de uma recompensa atraente de alimentos ricos em calorias e carregados de gordura.

"Se não for preparado com ingredientes com alto teor calórico, você pode comer um grande volume deles e se sentir mais cheio sem consumir demais", disse Maya Vadiveloo, professora associada do departamento de nutrição e serviços de alimentação da Universidade de Rhode Island, em Kingston.

Há pouco que o poderoso feijão verde não pode fazer.

Além de serem relativamente baratos, os feijões verdes são ricos em vitamina C e beta-caroteno, um antioxidante que dá cor às frutas e vegetais. O vegetal ajuda a combater a inflamação e é uma boa fonte de folato e potássio, que ajuda a regular a pressão arterial . O feijão verde também é uma boa fonte de proteína e fibra, o que ajuda a diminuir o colesterol, disse Vadiveloo.

"A fibra é subconsumida por adultos e crianças nos Estados Unidos e é boa para a saúde intestinal", disse ela. "(Fibra) é ótimo para reduzir o risco de câncer de cólon."

Mas se o feijão verde oferece seus benefícios à saúde sem também causar danos depende de como o vegetal é preparado, disse Vadiveloo.

Ferver o feijão remove muitos nutrientes - e muito sabor, disse ela.

Vadiveloo recomenda cozinhá-los em óleos saudáveis ??para o coração , como azeite de oliva ou qualquer óleo vegetal não tropical, em vez de gordura. Ao fazer uma caçarola, cremes de leite ou sopas cremosas podem ser substituídos por iogurte grego ou leite com baixo teor de gordura. Para quem quer um pouco de queijo por cima, ela sugere polvilhar queijo em vez de derramar.

E para manter os benefícios de redução da pressão arterial, "não coloque muito sal neles", disse ela. "Use outro tempero. Eu gosto de comê-los ao estilo Szechuan com pimenta caiena. Ou mergulhando feijão verde cru em homus."

O tipo de feijão verde também é importante, disse Vadiveloo. Fresco ou congelado é o melhor.

"Dito isso, se o que está disponível para você é feijão verde enlatado e você está escolhendo entre isso e um não vegetal", disse ela, "eu encorajaria as pessoas a selecionar a variedade enlatada".

Mas tente pegar a opção com baixo teor de sódio.

O mais importante para manter uma boa saúde nas refeições do feriado, disse Vadiveloo, é o equilíbrio.

"Se há coisas que as pessoas realmente gostam, se é um feriado favorito ou algo que sua tia trouxe para a mesa e você realmente deseja, vá em frente e coma", disse ela. "Mas equilibre com os lados mais saudáveis ??e tome apenas um pouco."