Pesquisadores australianos descobriram uma nova forma de resistência antimicrobiana (AMR), indetectável usando métodos tradicionais de teste de laboratório, em uma descoberta que desafia os esforços existentes para monitorar e combater uma das maiores ameaças à saúde do mundo.

Espera-se que a RAM ceda 10 milhões de vidas por ano até 2050, com os cientistas correndo para entender e se antecipar aos benefícios decrescentes dos antibióticos.

Agora, uma equipe liderada pelo Dr. Timothy Barnett, chefe da equipe de diagnóstico e patogênese de Strep A no Wesfarmers Center of Vaccines and Infectious Diseases, com sede no Telethon Kids Institute em Perth, Austrália Ocidental, desenterrou uma pista crítica sobre a maneira como alguns as bactérias estão conseguindo se esquivar dos antibióticos - uma descoberta que se espera seja a ponta do iceberg.

Na pesquisa publicada hoje na Nature Communications , a equipe revelou um novo mecanismo que permite que as bactérias absorvam nutrientes de seu hospedeiro humano e contornem o tratamento com antibióticos . Os pesquisadores fizeram a descoberta enquanto investigavam a suscetibilidade a antibióticos do estreptococo do grupo A – uma bactéria potencialmente mortal frequentemente encontrada na garganta e na pele.

"As bactérias precisam produzir seus próprios folatos para crescer e, por sua vez, causar doenças. Alguns antibióticos funcionam bloqueando essa produção de folato para impedir o crescimento de bactérias e tratar a infecção", explicou o Dr. Barnett.

"Ao olhar para um antibiótico comumente prescrito para tratar infecções de pele estreptocócicas do grupo A, encontramos um mecanismo de resistência, onde, pela primeira vez, a bactéria demonstrou a capacidade de tomar folatos diretamente de seu hospedeiro humano quando impedida de produzir o seu próprio. Isso torna o antibiótico ineficaz e a infecção provavelmente pioraria quando o paciente deveria estar melhorando”.

“Essa nova forma de resistência é indetectável em condições rotineiramente usadas em laboratórios de patologia, tornando muito difícil para os médicos prescrever antibióticos que tratem efetivamente a infecção, podendo levar a resultados muito ruins e até morte prematura .

"Infelizmente, suspeitamos que isso seja apenas a ponta do iceberg - identificamos esse mecanismo no estreptococo do grupo A, mas é provável que seja um problema mais amplo em outros patógenos bacterianos", disse o Dr. Barnett. A pesquisa da equipe destacou que entender a AMR é muito mais complexo do que se pensava.

"AMR é uma pandemia silenciosa de risco muito maior para a sociedade do que o COVID-19 - além de 10 milhões de mortes por ano até 2050, a Organização Mundial da Saúde estima que a RAM custará à economia global US$ 100 trilhões se não conseguirmos encontrar uma maneira de combater a falha dos antibióticos", acrescentou. "Sem antibióticos, enfrentamos um mundo onde não haverá como parar infecções mortais, pacientes com câncer não poderão fazer quimioterapia e as pessoas não terão acesso a cirurgias que salvam vidas.

"A fim de preservar a eficácia a longo prazo dos antibióticos, precisamos identificar e entender melhor os novos mecanismos de resistência aos antibióticos, o que ajudará na descoberta de novos antibióticos e nos permitirá monitorar a RAM à medida que ela surgir".

O primeiro autor, Kalindu Rodrigo, agora se concentrará no desenvolvimento de métodos de teste para detectar esse mecanismo de resistência a antibióticos para permitir um tratamento eficaz.

"No contexto do aumento da RAM, é importante ter novas ferramentas de diagnóstico que possam detectar rapidamente a resistência a antibióticos , incluindo a resistência dependente do hospedeiro. Portanto, esperamos desenvolver testes rápidos no local de atendimento que possam ser usados ??em locais remotos onde infecções por estreptococos do grupo A são endêmicas", disse Rodrigo.

"É vital estarmos um passo à frente dos desafios da RAM e, como pesquisadores, devemos continuar a explorar como a resistência se desenvolve em patógenos e projetar métodos de diagnóstico e terapêutica rápidos e precisos. Por outro lado, esforços iguais devem ser feitos em todos os níveis da sociedade, incluindo pacientes, profissionais de saúde e formuladores de políticas para ajudar a reduzir os impactos da RAM", concluiu Rodrigo.